Tipos de personalidade têm sido estudados extensivamente em humanos, mas parece faltar pesquisa quando se trata de tipos de personalidade em animais. E por que os animais não deveriam ter personalidades? Qualquer um de nós que tenha animais de estimação ou tenha passado muito tempo com animais sabe – cada animal individual tem sua própria personalidade, assim como os seres humanos.
Posto que os animais não podem falar conosco e nos contar suas experiências subjetivas, os pesquisadores de comportamento animal devem tomar cuidado para não assumir que uma instância comportamental não é um “evento isolado”. Se um animal mostra uma característica introvertida isolada, isso não significa que o animal é um introvertido. A fim de evitar este tipo de suposições, os pesquisadores seguem os animais por um longo período de tempo, a fim de estudar o comportamento estável e de longo prazo de um animal. Desta forma, os pesquisadores podem pegar nos hábitos gerais de personalidade de um animal, e permitir que os padrões comportamentais apontem se um animal é introvertido ou extrovertido.
Introversão em Primatas
Aqueles que trabalham com primatas, incluindo grandes símios, chimpanzés, gorilas e orangotangos, têm notado diferenças significativas de personalidade nos animais com os quais eles trabalham. Assim como os humanos, primatas que ficam mais para si mesmos e exibem maiores comportamentos solitários e reservados são considerados introvertidos, em comparação com os primatas mais extrovertidos que preferem passar tempo com outros e socializar.
Embora a pesquisa sobre traços de personalidade em primatas ainda esteja em seus estágios iniciais, esta linha de pesquisa poderia nos dar uma visão mais profunda sobre a base biológica da personalidade. Essa pesquisa poderia nos dar uma visão mais profunda das vantagens evolutivas tanto dos tipos de personalidade introvertidos como extrovertidos.
Em um estudo realizado em zoológicos pelos Estados Unidos, os cuidadores de primatas classificaram os gorilas em uma escala numerada para avaliar o quão extrovertidos eles são. Os estudos foram apoiados por cientistas comportamentais independentes que também estudaram o comportamento da personalidade nos animais, que também confirmaram traços extrovertidos e introvertidos nesses animais.
Introversão em Cavalos
Um estudo de 2013 explorou a conexão entre a introversão em cavalos e o quão bem o animal poderia lidar com a dor. Eles descobriram que os cavalos mais extrovertidos eram mais sensíveis à dor e, portanto, mais propensos a sofrer de manqueira equina. A manqueira equina é marcada por uma marcha anormal causada pela dor, que é um problema veterinário comum em cavalos, e é uma das principais razões para a interrupção do uso de cavalos individuais.
Cavalos invertidos tinham mais probabilidade de se comportar de forma “estóica”, o que contribuiu para menos problemas de manqueira. Soa familiar? Cavalos introvertidos engarrafam seus sentimentos.1
Introdução à mosca da fruta
Os pesquisadores descobriram que as moscas da fruta até mesmo exibem comportamento introvertido ou extrovertido. Existem dois tipos diferentes de moscas da fruta: as moscas que se sentam e observam o que se passa à sua volta, e o outro tipo de moscas da fruta, que vagueiam e exploram o seu ambiente. Os pesquisadores chamam estes tipos de moscas da fruta de “sitters” (introvertidos) e “roamers” (extrovertidos).
Biólogos sustentam que estes diferentes tipos de comportamentos no reino animal servem estratégias de sobrevivência mais profundas e evolutivas. Um animal introvertido tem suas vantagens em certas situações, e animais extrovertidos têm outras vantagens.2
Introversão em Peixes
Até os peixes têm personalidades! Um estudo realizado em 1998 mede as diferenças de personalidade individual em peixes-sol de semente de abóbora. Descobriram que alguns peixes agiram de forma consistente e que outros peixes eram mais ousados e extrovertidos. Por exemplo, os peixes tímidos e introvertidos eram impossíveis de capturar e evitavam riscos, enquanto que os peixes “ousados” e extrovertidos nadavam directamente para armadilhas e agiam de forma mais agressiva.
Estes investigadores concluíram que os peixes têm comportamentos introvertidos ou extrovertidos que resultam da selecção natural, e como certos peixes individuais tiveram de se adaptar a certas situações para garantir a sobrevivência.3
Introversão em Cães
O melhor amigo do homem também pode ser introvertido! Com base num artigo de 2017 publicado no Australian Veterinary Journal, alguns pequenos problemas comportamentais em cães podem ter origem no facto de o cão ser um introvertido, o que se afasta da expectativa humana de como um cão se deve comportar. Alguns cães exploram os seus ambientes com menos excitação do que os seus companheiros de matilha extrovertidos, e os cães introvertidos irão saudar os membros da sua própria família com excitação mas agem um pouco mais desinteressados por estranhos.
Cuidado que tal como os humanos, a timidez e a introversão são coisas diferentes. Se um cão é tímido, ele exibirá comportamentos mais ansiosos quando conhecer novas pessoas. Eles podem se comportar de forma mais cautelosa e desconfiada. O lado positivo é que estes cães podem ser excelentes cães de guarda! Cães introvertidos, por outro lado, não exibirão comportamento ansioso, mas podem agir menos interessados em conhecer novas pessoas.
Introversão em Aves
Cientistas da Holanda conduziram estudos de personalidade a longo prazo em aves e descobriram que as diferenças de personalidade podem fazer ou quebrar tanto a habilidade de uma ave de alimentar as suas crias, como a sua capacidade de sobreviver. As aves que tinham tendências mais exploratórias tendem a viajar mais longe para encontrar alimento para os seus filhotes. Isto significa que com o tempo, aves mais extrovertidas e aventureiras acabaram reproduzindo mais do que aves não aventureiras, porque as aves que voaram mais longe para encontrar alimento podiam alimentar seus filhotes.
Por outro lado, aves com personalidades mais evasivas tinham menos probabilidade de se machucar ou morrer em uma briga com outra ave. As aves que apresentavam maior “comportamento anti-predador” eram mais propensas a observar primeiro seu ambiente antes de invocar a resposta de luta/voo e, portanto, eram mais propensas a congelar no lugar em vez de fugir da ameaça.
No que diz respeito ao acasalamento e reprodução, as aves fêmeas preferiam companheiras mais ousadas tanto na coloração quanto na personalidade. As aves fêmeas procuram companheiras que sejam de cores vivas e mostrem um comportamento mais agressivo às potenciais ameaças. Portanto, as aves extrovertidas podem acabar com a maioria das fêmeas acasaladas.
Porquê estudar a Personalidade em Animais?
Animais introvertidos e extrovertidos reagem diferentemente aos desafios da sobrevivência e reprodução, o que pode nos dar uma dica sobre as vantagens de ambos os tipos de personalidade. Estudar modelos animais pode nos mostrar como esses traços de personalidade podem se mostrar vantajosos em certas situações e não em outras, e pode lançar alguma luz sobre como nossos comportamentos, atitudes e preferências são informados não pelas nossas decisões, mas pela nossa biologia.