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Lagarta de Lagarta de Costas Crédito da Imagem Matthew Orwat UF/IFAS
As quatro principais lagartas picadoras que ocorrem na Flórida são a Lagarta Gato, a Lagarta Sela, a Lagarta Traça IO e a Lagarta Velha. Algumas menos comuns também ocorrem no estado. Estas lagartas não possuem picadores, mas têm espinhos (pêlos de rede) que estão ligados a glândulas venenosas. Algumas pessoas têm uma reacção severa ao veneno libertado pelas lagartas e necessitam de cuidados médicos. Outras experimentam apenas uma sensação de comichão ou queimadura.
Lagarta picante alimenta-se de muitas calças, mas raramente estão presentes em número suficiente para causar danos graves. As suas picadas, em vez de se alimentarem, representam a principal ameaça. É por isso que é importante aprender a reconhecer e evitar estes rastejadores malandros. Minhas informações sobre lagartas picantes foram fornecidas pelo Extension Entomologist Dr. Don Short e Dr. D. E. Short do Instituto de Ciências Agrárias e Alimentares da Universidade da Flórida
A lagarta é robusta, quase uma polegada de comprimento, e completamente coberta com pêlos de cor cinza a marrom. Debaixo dos pêlos macios estão os espinhos rígidos e venenosos. Quando tocados, os espinhos quebram-se na pele, causando dores. A lagarta da sela tem uma aparência mais marcante. É castanha, com uma larga faixa verde à volta do meio do corpo. Há uma grande mancha marrom no meio da faixa verde, dando a aparência de uma sela marrom sobre uma manta verde. A sela pode exceder e ter um comprimento de 1 cm, e é robusta. Os principais espinhos venenosos nascem em pares de saliências perto da parte frontal e traseira do corpo. Há uma fila de órgãos de picadas menores ao longo de cada lado.
I O Lagarta Traça, Image Credit UF Entomology
A lagarta traça IO é verde pálido, com listras amarelas e avermelhadas a castanhas ao longo dos lados. Excede frequentemente dois centímetros de comprimento, e é bastante robusta. As lagartas venenosas, que formam filas de faixas ao longo do corpo, são geralmente amarelas com pontas pretas.
A lagarta-traça marrom claro tem nove pares de protuberâncias de comprimento variável ao longo do corpo, das quais as lagartas venenosas se estendem. As protuberâncias são curvas e torcidas, dando a aparência de pêlos desgrenhados de uma bruxa.
O maior contacto com as lagartas picantes ocorre na Primavera e Verão. Como seria de esperar, crianças, campistas e jardineiros são as vítimas mais frequentes. Quando brincam ou trabalham ao ar livre em áreas infestadas, compensa usar uma camisa de manga comprida, calças compridas e luvas.
Reações ao veneno das lagartas variam com a sensibilidade de um indivíduo. Pode ocorrer prurido, ardor, inchaço e náusea. Em casos graves, podem ocorrer febre, choque e convulsões. Se uma pessoa tem um histórico de febre dos fenos, asma ou alergia ou se os sintomas alérgicos desenvolverem um médico deve ser contactado imediatamente. Em casos de reacções mais leves, deve ser colocada uma tira de fita adesiva e retirada repetidamente da área afectada para remover a coluna vertebral. Em seguida, aplicar gelo, seguido de uma pasta de bicarbonato de sódio e água.
Desde que tão poucas lagartas picantes são normalmente encontradas em plantas ao redor dos métodos mecânicos domésticos, geralmente oferecem o meio mais fácil de controle. Basta remover cuidadosamente e esmagar as lagartas, ou derrubá-las em uma panela de querosene. Se um pesticida for necessário, Bacillus thuringiensis (Bt), Seven ou Malathion podem ser usados de acordo com as instruções do rótulo para controle de lagartas.
Para mais informações sobre lagartas entre em contato com o Serviço de Extensão do Condado de UF/IFAS ou visite www.http://edis.ifas.ufl.edu e veja a Publicação 107 – Lagartas Picantes e Venenosas.
Puss Caterpillar, Image Credit University of Florida
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