Llama

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Lama glama
(Linnaeus, 1758)

Llama
Uma lhama com vista para Machu Picchu, Peru
Estado de conservação
Domesticado
Classificação científica
Reino Unido: Animália Filo: Cordata Classe: Mamífera Ordem: Artiodactyla Família: Camelidae Génus: Lama Espécie: L. glama
Nome Binomial

O lama é um lama domesticado, gregário, Ungulado sul-americano, Lama glama, da família dos camelos (Camelidae), caracterizado por longo pescoço e pernas, incisivos inferiores salientes, pontas das orelhas curvadas para dentro, lábio superior fendido e preênsil, e dois dedos dos pés em cada pé. Enquanto sua cadeia nativa está ao longo das montanhas dos Andes, este grande mamífero herbívoro não é mais encontrado na natureza, mas é mantido extensivamente em rebanhos na Argentina, Bolívia, Chile, Equador e Peru; ele é criado comercialmente também em outros continentes (América do Norte, Europa e Austrália).

A lhama tem sido usada há muito tempo como um animal de carga, inclusive pelos Incas, para quem eles foram a principal fonte de transporte do império (NG 2008). Eles também têm sido usados, tradicionalmente e hoje, para sua lã (têxteis), esterco (combustível e fertilizante), couro (couro) e carne (alimento).

Visão geral e descrição

Lamas são ungulados de dedos iguais (ordem Artiodactyla), com dois dedos em cada pé e uma forma de locomoção “unguligrada”. (Unguligrado envolve a maior parte do peso do animal suportado pelos cascos, em contraste com “digitigrade”, onde os dedos dos pés tocam o chão, ou “plantigrade”, onde o pé inteiro está no chão, como nos humanos). Existem outros três camelídeos na América do Sul, o alpaca domesticado (Lama pacos), e o guanaco selvagem (Lama guanicoe) e vicunha (Vicugna vicugna). A alpaca é por vezes colocada no género Vicugna (Vicugna pacos).

A lhama tem pernas longas e um pescoço longo. O rosto é parecido com um camelo, com um lábio superior que é fendido e preênsil. As orelhas são bastante longas e ligeiramente curvadas para dentro, caracteristicamente conhecidas como “banana”. A cauda é curta. Não há corcunda dorsal como nos camelos. Os pés são estreitos, sendo os dedos dos pés mais separados do que nos camelos, cada um tendo uma almofada plantar distinta.

A cor do corpo pode variar muito. É comumente uma cor marrom avermelhada que é uniforme sobre o corpo, mas pode ser mais de um branco sólido ou preto, e também pode ser piebald (padrão de grandes manchas brancas e pretas). As pernas, rosto e orelhas podem ser pretas, brancas ou mistas. A fibra é longa e lanosa; no geral, a fibra produzida por uma lhama é muito macia e é naturalmente livre de lanolina.

A altura de uma lhama de tamanho completo e crescido é entre 1,6 m (5,5 pés) a 1,8 m (6 pés) de altura no topo da cabeça. Podem pesar entre aproximadamente 280 libras (127 quilos) e 450 libras (204 quilos). Ao nascer, uma lhama bebê (chamada de cria) pode pesar entre 9 kg (20 libras) a 14 kg (30 libras).

Lamas retêm apenas um incisivo superior como adultos e há uma distância considerável entre os pré-molares e os incisivos (Portman e Myers 2004). A dentição dos lhamas adultos é de incisivos 1/3, caninos 1/1, pré-molares 2/2, molares 3/2 (ou3/3); total 32. No maxilar superior há um incisivo laniariforme comprimido, pontiagudo, próximo à borda da premaxila, seguido no macho, pelo menos, por um canino de tamanho moderado, pontiagudo e curvo na parte anterior da maxila. O pré-molar isolado tipo canino que se segue nos camelos não está presente. Os dentes da série molar, que estão em contacto entre si, consistem em dois pré-molares muito pequenos (os primeiros quase rudimentares) e três molares largos, construídos geralmente como os de Camelus. No maxilar inferior, os três incisivos são longos, espatulados e proeminentes; os externos são os menores. Ao lado destes há um canino curvo e suberecto, seguido após um intervalo de um minuto isolado e muitas vezes decíduo simples pré-molar cônico; depois uma série contígua de um pré-molar e três molares, que diferem dos de Camelus por terem uma pequena coluna acessória na borda externa anterior.

O crânio geralmente se assemelha ao de Camelus, sendo a cavidade cerebral e as órbitas relativamente maiores e as cristas cranianas menos desenvolvidas devido ao seu tamanho menor. Os ossos nasais são mais curtos e mais largos, e são unidos pela premaxila. Existem 7 vértebras cervicais, 12 vértebras dorsais, 7 vértebras lombares, 4 vértebras sacrais e de 15 a 20 vértebras caudais.

O sistema circulatório das lhamas está adaptado para sobreviver no altiplano andino, com um teor invulgarmente elevado de hemoglobina e corpúsculos de sangue vermelho de forma oval (Portman e Myers 2004).

A lhama e a alpaca só são conhecidas no estado doméstico. O guanaco e a vicunha são selvagens. As lhamas são os maiores membros deste grupo. A lhama também tem uma cabeça mais longa que a alpaca, e a vicunha, em relação ao guanaco, é menor, mais esbelta em suas proporções, e com uma cabeça mais curta. A diferença visual mais aparente entre as lhamas e os camelos é que os camelos têm uma corcunda ou lombada e as lhamas não. Os lhamas não têm pestanas. No entanto, a sua prima, a alpaca, faz.

Todos estes camelídeos digerem os seus alimentos pelo processo de ruminação. Seus estômagos são divididos em três câmaras (Nowak 1983). Após a ingestão dos alimentos, estes são mantidos na primeira câmara durante algum tempo, onde são parcialmente digeridos com a ajuda de bactérias e protists.

Comportamento e dieta

Lamas são herbívoros, navegando em arbustos, líquenes, gramíneas, e outra vegetação de montanha. Eles obtêm a maior parte da sua água dos seus alimentos (Portman e Myers 2004).

Lamas são animais gregários e muito sociais, vivendo em grupos (um rebanho). Grupos de até cerca de vinte indivíduos (seis fêmeas reprodutoras e seus descendentes no ano corrente) são liderados por um lhama macho, que usa a luta de dominância para defender sua posição (Portman e Myers 2004). Os lhamas às vezes cuspem uns nos outros como forma de disciplinar as lhamas de categoria inferior do rebanho. A posição social de um lhama em um rebanho nunca é estática. Eles podem sempre subir ou descer na escada social escolhendo pequenas lutas. Isto normalmente é feito entre machos para ver quem se torna alfa. As suas lutas são visualmente dramáticas com cuspir, bater uns nos outros com o peito, lutar com o pescoço e dar pontapés, principalmente para desequilibrar os outros. As fêmeas são geralmente vistas apenas cuspindo como um meio de controlar outros membros do rebanho. Embora a estrutura social possa estar sempre a mudar, as lhamas vivem como uma família e cuidam umas das outras. Os lhamas também são conhecidos por utilizarem locais comuns para fezes (latrinas).

Como outros camelídeos, os lhamas são vocais, utilizando uma variedade de chamadas baixas e tagarelas (Portman e Myers 2004). Se um lhama notar um ruído estranho ou se sentir ameaçado, um sutiã de aviso é enviado e todos os outros vêm para alertar. Eles muitas vezes cantarolam uns para os outros como forma de comunicação.

O som do lhama fazendo ruídos de gemidos ou “mwa” é muitas vezes um sinal de medo ou raiva. Se um lhama está agitado, ele vai colocar seus ouvidos de volta. Pode-se determinar o quão agitado o lhama está pelos materiais no espeto. Quanto mais irritado o lhama estiver, mais para trás em cada um dos três compartimentos do estômago ele tentará retirar materiais para o seu espeto.

Lamas são considerados inteligentes e podem aprender tarefas simples após algumas repetições.

Lamas que são bem socializados e treinados para cabresto e chumbo após o desmame são muito amigáveis e agradáveis de estar por perto. Eles são extremamente curiosos e a maioria se aproxima das pessoas facilmente. No entanto, os lhamas que são alimentados a garrafa ou super-socializados e excessivamente manipulados quando jovens se tornarão extremamente difíceis de manusear quando maduros, quando começarão a tratar os humanos como se tratam uns aos outros, o que se caracteriza por surtos de cuspo, pontapés e luta-livre no pescoço. Qualquer pessoa que tenha de engarrafar uma cria deve manter o contacto o mínimo possível e parar o mais rápido possível. Quando corretamente criado, cuspir em um humano é uma coisa rara.

Reprodução

Lamas são polígamos. Eles também têm um ciclo reprodutivo incomum para um animal grande. As lhamas fêmeas são ovuladores induzidos. As lhamas fêmeas são submetidas à ovulação induzida após o acasalamento, com o óvulo liberado abuot 24 a 36 horas após a cópula. Elas não entram em “cio” ou têm um ciclo de cio. A gestação é longa, levando cerca de 350-360 dias, com parto dado a uma lhama infantil, conhecida como cria, a cada ano. Os crias recém-nascidos podem correr cerca de uma hora após o nascimento e são amamentados durante quatro meses (Portman e Myers 2004).

Como os humanos, os machos e as fêmeas de lhama amadurecem sexualmente a ritmos diferentes. As fêmeas atingem a puberdade aproximadamente aos 12 meses. No entanto, os machos não amadurecem sexualmente até aproximadamente 3 anos (Johnson 1989).

Uma “orgia” é o som de acasalamento de uma lhama ou alpaca, feita pelo macho sexualmente excitado. O som lembra o gargarejo, mas com uma borda mais forte e zumbida. Os machos começam o som quando se excitam e continuam durante todo o ato de procriação – de 15 minutos a mais de uma hora (Pinkerton e Pinkerton). Os Llamas acasalam com a fêmea em uma posição de jubiloso (deitado), o que é bastante incomum em um animal grande. O período prolongado de acasalamento também é incomum em um animal grande.

Lamas fazem uma grande variedade de sons. O som mais comum é o de um zumbido. Uma fêmea irá cantarolar para sua criação, o que parece tranquilizar o bebê de que a mãe ainda está por perto.

Originosas e história

Lamas parecem ter se originado das planícies centrais da América do Norte há cerca de 40 milhões de anos. Eles migraram para a América do Sul e Ásia há cerca de 3 milhões de anos. No final da última era do gelo (10.000-12.000 anos atrás) os camelídeos foram extintos na América do Norte (DAS 1998).

Foram encontrados abundantes restos semelhantes a lhamas em depósitos de Pleistoceno nas Montanhas Rochosas da América do Norte e na América Central. Alguns dos lhamas fósseis eram muito maiores que os lhamas atuais. Algumas espécies permaneceram na América do Norte durante a última era glacial. Há cerca de 25.000 anos, animais semelhantes à lhama teriam sido uma visão comum na Califórnia moderna, Texas, Novo México, Utah, Missouri, e Florida.

Existem poucos grupos de mamíferos para os quais a história paleontológica tem sido tão satisfatoriamente demonstrada como a lhama. Muitos animais semelhantes aos camelos têm sido rastreados desde a época moderna, passando pelo Plioceno, até aos primeiros leitos do Mioceno. Suas características tornaram-se mais gerais, e perderam aqueles que os distinguiam especialmente como camelídeos; por isso foram classificados como formas do táxon ancestral comum Artiodactyl.

O lhama foi amplamente utilizado como animal de carga pelos incas e outros nativos da Cordilheira dos Andes da América do Sul. Embora os incas tivessem um vasto sistema de estradas de montanha, faltavam-lhes rodas, e as lhamas eram usadas para transportar todo o tipo de cargas, incluindo materiais de construção e água. Eles forneciam esterco para combustível e fertilizante, lã para roupas, e depois de suas mortes, eram usados para comida e couro para couro (NG 2008). Entretanto, as lhamas não podem carregar cargas pesadas, não podem transportar seres humanos, e não podem puxar um arado (Diamond 2005a).

O Urcuchillay da divindade inca foi retratado na forma de uma lhama multicolorida (D’Altroy 2002). O povo Moche frequentemente colocava lhamas e partes de lhamas nos enterros de pessoas importantes, como oferendas ou provisões para o além (Berrin e Larco 1997). A cultura Moche do Peru pré-colombiano retratava lhamas de forma bastante realista em sua cerâmica.

Um dos principais usos para llamas na época da conquista espanhola do Império Inca foi derrubar minério das minas nas montanhas (Diamante 2005a). Um observador na Bolívia estimou que em sua época, até trezentas mil lhamas eram empregadas apenas no transporte de produtos das minas de Potosí, mas desde a introdução de cavalos, mulas e burros, que podem puxar maiores pesos e transportar pessoas, a importância da lhama como animal de carga diminuiu muito (Diamond 2005b).

Na América do Sul as lhamas ainda são utilizadas como animais de carga, bem como para a produção de fibras e carne (Larson e Ho 2007). A partir de 2007, havia mais de 7 milhões de lhamas e alpacas na América do Sul e, devido à importação da América do Sul no final do século XX, existem agora mais de 100.000 lhamas e 6.500-7.000 alpacas nos EUA e Canadá (SCLA 2007).

Embora os primeiros escritores comparassem as lhamas às ovelhas, a sua semelhança com o camelo foi muito cedo reconhecida. Eles foram incluídos no gênero Camelus no Systema Naturae de Linnaeus. Eles foram, no entanto, separados por Cuvier em 1800 sob o nome de lhama juntamente com a alpaca e o guanaco. Vicuñas estão no gênero Vicugna. Os animais do gênero Lama são, com as duas espécies existentes de camelos verdadeiros, os únicos representantes existentes de uma seção muito distinta do Artiodactyla ou ungulados de dedos pares, chamados Tylopoda, ou “bump-footed”, das peculiares lombas nas solas dos pés, sobre os quais pisam.

Llama fiber

Llamas têm um sub-pêlo fino que pode ser usado para artesanato e vestuário. O cabelo mais grosseiro da guarda exterior é usado para tapetes, penduras de parede e cordas de chumbo. A fibra vem em muitas cores diferentes que vão do branco, cinza, marrom avermelhado, marrom, marrom escuro e preto.

Estas fibras são comumente referidas como lã de lhama ou fibra de lhama, embora elas diferem da fibra de animais da família Caprinae, como ovelhas, para as quais o termo lã é às vezes reservado. A fibra de lhama é oca com uma estrutura de “paredes” diagonais, o que a torna forte, leve e com bom isolamento.

Os eixos individuais da lã podem ser medidos em micrômetros (1 micrômetro = 1/1000 milímetros).)