O QUE SÃO OS ALIGADORES FAZENDO ESTA ESPREGA?
Por Whit Gibbons
Maio 11, 2008A Primavera traz à tona diferentes tipos de animais, o que, por sua vez, traz à tona questões sobre os animais. As seguintes perguntas sobre jacarés surgiram recentemente no meu caminho.
P. Uma amiga disse que ouviu crocodilos machos gritando em algum lugar no sul da Geórgia durante uma viagem recente. Isto é verdade? O barulho que ela ouviu poderia ter sido simplesmente rãs-touro?
R. Ambos jacarés e rãs-touro fazem vocalizações profundas e ressonantes. No Sudeste, ambas as espécies podem ser ouvidas pelo menos do final de abril até meados de maio. Um jacaré adulto faz um som estridente, muito mais alto do que uma rã-touro, que você pode praticamente sentir se você estiver por perto. Conheço um jacaré macho grande (mais de 12 pés) e uma fêmea (menos de 8 pés) que vivem num lago na Carolina do Sul; há vários dias que eles gritam. Minha impressão é que a fêmea está respondendo ao fole do macho e que ela está realmente mais alto.
O U.S. Fish and Wildlife Service fornece áudio de crocodilos com fole em www.fws.gov/video/sound.htm. Você pode ouvir o som de uma rã-touro e outros sapos e sapos do sul no site da SREL em www.uga.edu/srelherp/.
P. Os jacarés bebês realmente chamam suas mães do jeito que as aves fazem?
R. A maioria dos biólogos considera as aves como os parentes mais próximos de jacarés e crocodilos evolutivamente, e muitas semelhanças entre os grupos são aparentes. Não só os jacarés bebés chamam as suas mães, como começam a fazê-lo antes mesmo de deixarem o ninho. As mães jacarés põem os seus ovos em terra dentro de grandes montes que constroem de terra e vegetação. No momento da eclosão, os bebês começam a fazer sons de gritaria que atraem a mãe para o ninho. Ela escava no ninho, abre os ovos com os dentes se necessário para deixar os bebês livres e até leva os filhotes até a água da boca.
Uma vez na água, os jacarés bebés jacarés ficam nas proximidades da mãe e quando se sentem ameaçados, farão sons de goleada ou de gritaria que podem ser ouvidos a vários metros de distância. Uma mãe jacaré defenderá seu ninho e seus filhotes dos predadores, e investigará quando ela ouvir um bebê em perigo. Ela atacará outro animal, incluindo uma pessoa, que parece ser uma ameaça para os seus bebês.
P. Os jacarés alguma vez deixam lagos e rios de água doce para irem para terra ou para o oceano?
A. Os jacarés deixam habitats secos de água doce para viajar por terra durante a seca, e os machos movem-se entre corpos de água em busca de companheiros durante a primavera e para evitar confrontos com jacarés machos maiores. Os jacarés entram em habitats de água salgada de vez em quando e foram até encontrados a uma milha ou mais no mar. Eles não vivem no oceano mas podem tolerar a água salgada durante horas ou mesmo dias sem problemas.P. Qual é o tamanho dos maiores jacarés?
R. Os jacarés podem indiscutivelmente alcançar comprimentos superiores a 13 pés e pesar mais de 700 libras. Em um estudo feito na Flórida de 1977 a 1993, o maior jacaré masculino relatado tinha 14 pés de comprimento, e a maior fêmea tinha 10 pés, 2 polegadas. Um jacaré que foi morto e deixado em um pântano da Louisiana no início do século XIX foi estimado em mais de 19 pés de comprimento. No entanto, o recorde da Louisiana tem sido discutido há muito tempo, e o maior tamanho verificado para um jacaré de qualquer lugar, baseado em uma análise estatística de crânios, peles e animais vivos, era ligeiramente inferior a 15 pés.
P. Os jacarés adultos maiores são mais agressivos para com os humanos do que os menores?
R. As fêmeas adultas são menores que os machos e quando guardam um ninho ou os bebés são frequentemente agressivos para com os intrusos humanos. Elas virão em terra com a boca aberta para afugentar uma pessoa. Os jacarés machos são agressivos para os machos mais pequenos durante a época de acasalamento e talvez outras vezes, mas eu nunca vi um ser agressivo para uma pessoa. Além da proteção dos pais pelas fêmeas, os ataques aos humanos geralmente envolvem situações em que os jacarés foram alimentados por pessoas e assim desenvolveram um comportamento atípico.
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