Câncer de esôfago é um câncer que começa no cachimbo dos alimentos. O tubo alimentar também é chamado de esôfago ou esófago.
Câncer é quando as células anormais começam a se dividir e a crescer de forma descontrolada. As células podem crescer em tecidos ou órgãos circundantes, e podem se espalhar para outras áreas do corpo.
O tubo alimentar
O tubo alimentar (esófago) é parte do seu sistema digestivo. É o tubo que transporta os alimentos da sua boca para o seu estômago. Ele fica atrás da traqueia e na frente da coluna vertebral.
No topo do esófago há um anel de músculo (esfíncter). Este esfíncter abre o esôfago quando o alimento ou líquido vem em sua direção. Também impede que a comida desça pela traqueia.
A parte inferior do esófago junta-se ao estômago. Isto é chamado de junção gastro-esofágica (GOJ). Existe um anel muscular (esfíncter) próximo ao GOJ que controla o movimento dos alimentos do esôfago para o estômago. Entre as refeições, este esfíncter fecha-se. Isto impede o conteúdo estomacal e o ácido de se mover para trás do estômago para o esôfago.
Onde começa
A parede do esôfago é feita de várias camadas de tecido. Estas incluem a camada interna (mucosa), músculo, e tecido conjuntivo. O câncer de esôfago começa no revestimento interno do esôfago e se espalha para fora através das outras camadas.
Célula tipo
Existem 2 tipos principais de células que revestem o esôfago:
- Células quadradas
- Células glandulares (adenomatosas)
Câncer pode começar em qualquer tipo de célula. Assim, existem 2 tipos principais de câncer de esôfago – carcinoma espinocelular e adenocarcinoma.
Partes do esôfago
Câncer pode se desenvolver em qualquer parte do esôfago.
Parte superior e média
Cancers in the upper part and middle part tendem a ser carcinomas escamosos de células. Estes desenvolvem-se a partir das células que compõem o revestimento interno do esôfago.
Parte inferior
Cânceres na parte inferior do esôfago tendem a ser um tipo chamado adenocarcinoma. Estes cancros começam nas células glandulares.
A junção gastro-esofágica
A extremidade mais baixa do esôfago une-se ao estômago. A área onde o esôfago e o estômago se unem é chamada de junção gastro-esofágica (GOJ). Os cancros que começam aqui são chamados de junção gastro-esofágica.
Por vezes pode ser difícil saber a diferença entre os cancros esofágico, estomacal e GOJ. Mas sabemos através de pesquisas que os cancros GOJ são um tipo de cancro separado. Eles podem comportar-se de forma diferente dos cancros do esófago e do estômago.
Como é comum
Anualmente são diagnosticadas 9.200 pessoas com cancro do esófago no Reino Unido. É o 14º câncer mais comum em adultos.
Quem o tem
O câncer de esôfago é mais comum em homens que em mulheres.
É mais comum em pessoas mais velhas. No Reino Unido, em média a cada ano cerca de 40 em cada 100 (cerca de 40%) dos casos novos estão em pessoas com 75 anos ou mais. É muito raro em pessoas com menos de 40 anos de idade.