PPI significa Pixels Por Polegada e é uma métrica tipicamente usada para descrever a densidade de pixels (nitidez) para todos os tipos de visualização, incluindo câmeras, computadores, dispositivos móveis, etc. É importante entender o que realmente significa em um mundo onde a computação visual e a qualidade visual tem aumentado exponencialmente na última década, e onde o PPI se tornou uma ferramenta de marketing de primeira linha.
PPI é uma métrica interessante, mas não pode ser usada por si só como uma referência de nitidez porque a distância entre os nossos olhos e a tela é tão importante como a própria densidade de pixels. Se aproximar a sua tela dos seus olhos, você verá os pixels. Se você mover o dispositivo para mais longe, a densidade de pixels adicional pode não ser útil, porque não será perceptível. Os Smartphones são utilizados muito mais perto dos seus olhos do que os comprimidos. Os monitores de computador estão um pouco mais distantes e a TV, o ecrã de cinema, etc., estão ainda mais distantes. Por causa disso, eles requerem diferentes PPIs para alcançar a mesma nitidez percebida do seu ponto de vista.
O que significa realmente visão 20/20?
Vejamos como a acuidade visual humana é medida: já todos ouvimos falar de “visão 20/20”, e faria sentido pensar que significa visão “perfeita” ou “máxima”, mas isso não é de todo verdade. O teste de visão 20/20 vem da tabela de Snellen (à direita), que foi inventada em 1860 como um meio de medir a acuidade visual para fins médicos. Isto é importante porque Snellen estava a tentar detectar a baixa visão, o que é um problema médico. Nenhum paciente médico jamais reclamou de ter acuidade visual acima da média.
20/20 visão realmente significa que você tem visão “normal”, o que pressupõe que “a maioria” dos humanos pode conseguir ler todas as letras da carta a uma distância de 20 pés (cerca de 6 metros ou jardas). Em resumo, 20/20 significa realmente uma visão “média”. As pessoas com visão pobre só conseguirão ler a fila superior das letras a 20 pés, enquanto a maioria da população consegue lê-las a uma distância muito maior.
O “mito” dos 300 PPI”
O limite dos 300 PPI é apenas marketing.
Você pode ter ouvido muitas vezes que o olho humano não consegue distinguir detalhes além dos 300 PPI. Ouvimos dizer que durante anos ao discutir o trabalho de impressão, e recentemente, o lançamento do iPhone 4 mudou esse mesmo mito para o mundo móvel.
O parágrafo anterior é a chave para entender a alegação de 300 PPI que foi feita quando o iPhone 4 chegou ao mercado. O CEO da Apple, Steve Jobs, implicou em palco que o olho humano não podia perceber nitidez além de 300 PPI no contexto do uso do Smartphone.
Steve Jobs considerou que você está segurando o seu telefone / mesa a 10-12 polegadas de seus olhos. Houve muita controvérsia, mas o astrônomo Phil Bait escreveu um bom artigo dizendo que isso depende de como você olha para ele. Ele tem uma opinião menos polarizadora do que muitos dos artigos que saíram na época.
Mr. Jobs’ 300 PPI afirmam que talvez seja remotamente verdade apenas se você usar a visão 20/20 como referência. Mas a (grande) advertência é que a visão 20/20 não representa uma visão “perfeita”, não por um tiro no escuro. Os limites reais da visão humana são na verdade muito mais altos do que isso – possivelmente mais perto de 900 PPI ou mais, dependendo de com quem você fala. Pesquisas da Sun Microsystems estimaram o limite em pelo menos 2X o que é visão 20/20 (link pdf), e a Sharp pensa que os humanos podem ver até 1000 PPI (link pdf).
Não há consenso científico, mas a pesquisa aponta para limites mais altos de nitidez
Os limites da visão humana ainda estão sob intensa pesquisa, mas assim como outras atividades físicas humanas, existe um limite superior que se aplicaria à grande maioria da população. Mas primeiro, é necessário entender como a acuidade visual é medida a partir do ponto de vista do olho. A métrica mais comum que temos visto é o “minuto de arco” ou “minuto de arco”.
Arc minutos medem o tamanho das coisas que vemos em termos de ângulo visual. Isto é conveniente porque permite expressar o tamanho das coisas como percebido pelos nossos olhos, sem considerar onde elas estão no espaço. Alguns propuseram o uso de uma métrica que pode parecer mais fácil de entender: pixels por grau (visual). Nessa métrica, 20/20 de visão seria mais ou menos equivalente a 58 pixels por grau de visão. A Sony cita que a pesquisa da NHK mediu a acuidade visual humana em 312 pixels por grau, enquanto a pesquisa da NASA menciona 0,5-1,0 minutos de arco
Embora não haja uma resposta definitiva à pergunta, a maioria das pesquisas aponta para o fato de que 300 PPI não representam o limite de acuidade visual humana no contexto das telas do Smartphonee.
Como o PPI superior pode beneficiar (ou não)
Desde o surgimento inicial de exibições de DPI elevado com o iPhone 4, sabemos por experiência que o olho humano pode ver para além desses 300 DPIs. Até onde iremos ainda ser vistos, e concordamos que há um ponto de retorno decrescente.
No final, depende da sua própria visão: na nossa experiência, a maioria das pessoas que possuem Smartphones com um PPI superior a 300 podem perceber que há uma diferença na nitidez. Isso é especialmente verdade quando se olha para fotos de cenários naturais ou simplesmente textos e ícones.
O importante é que você entenda que perceber detalhes além de 300 PPI não é algum tipo de façanha super-humana, um presente da natureza para alguns de nós. É provável que você consiga ver muito mais detalhes do que o que o gráfico 20/20 pretendia medir em 1860.
Finalmente, o nível de detalhes que um display pode produzir não é apenas sobre o que podemos prestar atenção. Os pesquisadores da NHK do Japão apontam que pixels menores e mais detalhes estão fazendo a imagem geral parecer muito mais real. É provavelmente por isso que muitas pessoas dizem que a TV 4K parece mais “real” do que a TV 3D.
Hubert Nguyen