Adaptações
Primas da girafa
As marcas listradas do okapi são semelhantes às da zebra, mas na verdade estão relacionadas com a girafa. Como a girafa, a okapi tem chifres cobertos de pele e uma longa língua preênsil preta ou azul escura. Ao contrário da girafa, os okapi são animais solitários que vivem em áreas de floresta tropical densa. Devido ao seu tamanho e à sua língua versátil, tanto a girafa quanto a okapi são capazes de alcançar vegetação mais alta que a maioria dos outros animais com cascos.
Língua Preênsil
A longa língua preênsil da okapi é usada para tirar folhas de galhos e videiras. A sua língua tem 30-36 cm (12-14 polegadas) de comprimento e é de cor preta ou azul escura. O okapi também pode usar a língua para lavar as pálpebras, limpar as orelhas e enxotar insectos do seu garrote (a crista entre os ossos do ombro de um animal).
Can You See Me Now?
O padrão único de cores do okapi permite que ele desapareça no fundo da vegetação densa das florestas onde vive. De frente, a coloração escura é um pouco baça e discreta. De trás, as listras brancas contra o pelo castanho ajudam o okapi a misturar-se com as sombras da floresta tropical. O seu pêlo também ajuda a repelir a chuva e a humidade no seu habitat de floresta tropical, devido a um revestimento oleoso.
Descrição Física
- Okapi têm cerca de 2,4 m de comprimento.
- Pesam entre 202 e 248 kg; as fêmeas são maiores que os machos.
- Tem 1,9 m de altura no ombro.
- Okapi têm pêlo de veludo castanho escuro com riscas horizontais brancas nas pernas e na traseira.
- Os machos têm dois pequenos chifres cobertos de pele chamados “ossicones” na testa.
- Têm uma língua preta flexível de 30-36 cm de comprimento, preta ou azul escura.
- Têm orelhas grandes.
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Diet
O que é que come?
Na natureza: Folhas, botões, gramíneas, samambaias, frutas e fungos. As necessidades minerais são preenchidas pela ingestão de argila sulfurosa, ligeiramente salgada, avermelhada, encontrada perto de rios e riachos.
No jardim zoológico: Feno, cereais, suplementos vitamínicos e minerais e guloseimas de frutas.
O que come?
Okapi são presas por leopardos, e alguns humanos por carne de animais selvagens.
Organização social
Okapi são solitários, excepto para o acasalamento de pares e fêmeas com bezerros.
Ciclo de vida
Os machos e as fêmeas são sexualmente maduros aos três anos de idade. Durante o tempo de acasalamento, as fêmeas emitem trombetas e deixam traços de cheiro na floresta para alertar os machos. Após o acasalamento, o macho e a fêmea seguem os seus caminhos separados. Após uma gestação de 14 meses, okapi dá à luz uma única cria de 14 a 30 kg em vegetação densa da floresta. O bezerro pode ficar de pé em 30 minutos e começar a amamentar em 15-30 minutos. Durante os dois primeiros meses o bezerro fica escondido na vegetação rasteira e as enfermeiras não o fazem com frequência. Esconder e descansar protege os bezerros dos predadores e parece promover um crescimento rápido. Os bezerros são desmamados por volta dos seis meses, embora possam continuar a amamentar durante um ano. Os machos desenvolvem ossicones entre um e cinco anos. A duração da vida na natureza é difícil de determinar para estes animais secretos mas em cativeiro o okapi pode viver entre 15 e 20 anos.
Fun Facts
- O okapi é um dos poucos mamíferos que pode lamber suas próprias orelhas.
- Okapi são animais tão tímidos e esquivos que só foram descobertos em 1901!
- Como a girafa, okapi são pacers. Eles pisam simultaneamente com a frente e a perna traseira do mesmo lado do corpo em vez de moverem pernas alternadas de cada lado como outros ungulados.