Pêssego

Pêssego
Pêssego flor
Classificação científica
> Reino Unido: Plantae Divisão: Magnoliophyta Classe: Magnoliopsida Ordem: Pós-venda Família: Rosaceae Génus: Prunus Subgénus: Amygdalus Espécie: P. persica
Nome Binomial
Prunus persica (L.) Batsch

O pêssego (Prunus persica) é uma árvore nativa da China que dá um fruto comestível, doce e suculento com o mesmo nome, muito popular em todo o mundo. É uma árvore decídua que cresce entre 5-10 metros de altura e pertence à subfamília Prunoideae. O seu subgénero, Amygdalus, distingue-se dos outros subgéneros pela casca da semente corrugada do fruto. As nectarinas também são consideradas um tipo de pêssego, sendo da mesma espécie.

Embora os frutos e flores do pessegueiro proporcionem para o propósito individual de reprodução da espécie, estes e a própria árvore também proporcionam para fins maiores para o ecossistema (alimento e habitat para os animais) e para o homem (valores nutricionais, comerciais e estéticos). Para os seres humanos, o fruto do pêssego é nutritivo, fornecendo vitaminas, minerais, gorduras, proteínas, açúcares e outros itens que promovem a saúde humana. Além disso, os sentidos humanos de sabor, olfato, visão e tato são todos estimulados. O fruto é delicioso, as flores liberam um aroma que é muito sedutor, e a forma geral e a cor da árvore, flores e frutos apelam ao sentido de beleza interior humano.

O nome científico persica deriva de uma crença europeia primitiva de que os pêssegos eram nativos da Pérsia (agora Irão). O consenso botânico moderno é que eles tiveram origem na China e foram introduzidos na Pérsia e na região mediterrânea ao longo da Rota da Seda nos primeiros tempos históricos, provavelmente por cerca de 2.000 a.C.E. (Huxley et al. 1992).

Descrição

As folhas do pessegueiro são simples, alternadas, serrilhadas, lanceoladas, 7-15 centímetros (cm) de comprimento, e 2-3 cm de largura. As flores são produzidas no início da primavera antes das folhas; são solitárias ou emparelhadas, de 2,5-3 cm de diâmetro, de branco a lavanda, com cinco pétalas.

Os frutos do pêssego têm uma única semente grande envolta em madeira dura (chamada “caroço” ou “caroço”). A semente é vermelha, de forma oval e com 1,5-2 cm de espessura. O fruto tem uma polpa amarela ou esbranquiçada com um aroma delicado e uma pele aveludada que se contorce facilmente. Os pêssegos, juntamente com as cerejas, ameixas e damascos, são classificados como frutos de caroço ou drupas.

Existem mais de 2.000 cultivares diferentes de pêssegos, que podem ser divididas em dois tipos, (1) cultivares “freestone” e (2) cultivares “clingstone”, dependendo se a polpa se cola ou não ao caroço. Ambos os tipos podem ter a carne branca ou amarela. Os pêssegos com polpa branca são tipicamente muito doces com pouca acidez, enquanto que os pêssegos de polpa amarela têm tipicamente um sabor mais ácido. Os pêssegos de polpa branca de baixa acidez são os tipos mais populares na China, Japão e países asiáticos vizinhos, enquanto que os europeus e norte-americanos têm historicamente favorecido os tipos ácidos de polpa amarela.

Nectarinas

A nectarina é um grupo cultivar de pêssegos que tem uma pele lisa e não irritante. Embora os merceeiros tratem os pêssegos felpudos e as nectarinas como frutos diferentes, pertencem à mesma espécie. As nectarinas surgiram muitas vezes dos pêssegos felpudos, muitas vezes como esportes com botões.

Nectarinas podem ser brancas, amarelas, gringstone, ou de pedra livre. Pessegueiros regulares ocasionalmente produzem algumas nectarinas, e vice versa. A sua carne é mais facilmente ferida do que os pêssegos. A história da nectarina não é clara; a primeira menção registrada é de 1616 na Inglaterra, mas eles provavelmente foram cultivados muito antes na Ásia Central.

Valor nutritivo

A fruta contém não só açúcar e ácidos, mas também outros nutrientes. Um pêssego típico de 175 gramas contém 16,7 gramas de carboidratos, 0,4 gramas de gordura e 1,6 gramas de proteínas (NutritionData 2007). Isto tem um valor calórico total de 68. O açúcar predominante é a sacarose. A principal gordura é o ácido linoleico polinsaturado. Os aminoácidos mais abundantes nas proteínas são, em ordem decrescente, ácido glutâmico, serina e hidroxiprolina. Várias vitaminas também estão presentes, incluindo a vitamina A (valor diário de 11%, com base na dieta de 2000 calorias), vitamina C (19% DV), e niacina (7% DV) (NutritionData2007). Os pêssegos também são ricos nos minerais potássio, cobre e manganês (NutritionData 2007).

Cultivo

Apesa de cada árvore cresce muito bem em uma faixa temperada bastante limitada. Elas têm uma necessidade de refrigeração de 33-45 graus Fahrenheit que as áreas subtropicais não podem satisfazer e, por outro lado, são suscetíveis a danos causados pela geada. A maioria das cultivares americanas requer 750 a 1.000 horas de frio para que as árvores floresçam e cresçam adequadamente (NCSU 2007).

As próprias árvores podem geralmente tolerar temperaturas de cerca de -26°C a -30°C, embora os botões das flores da estação seguinte sejam geralmente mortos a estas temperaturas, não levando a nenhuma colheita naquele verão. A matança dos botões começa a ocorrer a temperaturas entre -15°C e -25°C, dependendo da cultivar e do tempo do frio, com os botões a tornarem-se menos tolerantes ao frio no final do Inverno (Szalay et al. 2000). Algumas cultivares são mais tenras e outras podem tolerar alguns graus mais frio.

Além disso, é necessário muito calor no verão para amadurecer a cultura, com temperaturas médias do mês mais quente entre 20°C e 30°C.

Um problema em muitas áreas de cultivo de pêssego é a geada da primavera. As árvores tendem a florir bastante cedo na Primavera, por volta da mesma altura que os narcisos. As flores podem muitas vezes ser danificadas ou mortas pelo congelamento. Se as temperaturas descerem abaixo dos -4°C, a maioria das flores serão mortas. No entanto, se as flores não estiverem totalmente abertas, podem tolerar um par de graus mais frios.

Importantes áreas históricas de produção de pêssego são a China, Japão, Irão, Turquia, e outros países da região do Mediterrâneo, onde têm sido cultivadas há milhares de anos. Mais recentemente, os EUA (Califórnia, Colorado, Nova Jersey, Carolina do Sul, Michigan, Texas, Alabama, Geórgia (conhecida como o “Estado do Pêssego”), Virgínia, Virgínia Ocidental, Maryland, Delaware, Washington, Oregon), Canadá (sul de Ontário e Colúmbia Britânica), e Austrália (a região de Riverland) também se tornaram importantes.

A maioria dos pessegueiros vendidos pelos viveiros são cultivares enxertados.

Doenças

A doença bacteriana mais importante é a mancha bacteriana, que afeta os frutos, as folhas e os galhos. As plantadeiras devem tentar selecionar uma variedade que tenha alta resistência, como Derby, Pekin, Clayton, e Biscoe. Certas variedades são muito susceptíveis, como Sunglo, Summer Pearl, Monroe, e Redgold.

Muitas doenças fúngicas afetam os pêssegos: cachos de folhas de pêssego, rizopus rot, brown rot, e sarna de pêssego.

Um vírus, transmitido por nematódeos, é conhecido como vírus que afeta o caule. Outras doenças causadas por vírus incluem amarelo pêssego, doença X, doença X ocidental, mancha anelar, e mosaico de pêssego. Estas árvores infectadas precisam ser arrancadas e destruídas (World Book 1999).

Espécies de ácaroseverais atacam a folhagem resultando em desfoliação e frutos anormais.

Muitos insectos atacam pessegueiros. Escama de pêssego branco, Pseudaulacaspis pentagona, destruiu um pomar inteiro de 10.000 árvores na Geórgia. Insectos fedorentos (família Pentatomidae) e insectos lígidos (família Miridae) são insectos sugadores que atacam os frutos e podem causar a sua queda prematura ou deformação.

A broca do pêssego (família Sesiidae) é considerada por alguns como um dos insectos mais destrutivos dos pêssegos. Eles alimentam-se debaixo da casca e são atraídos por árvores que já estão doentes ou estressadas de alguma forma. Quando uma árvore mostra evidência de frass marrom ou chiclete marrom ao redor do tronco, isto é sintomático de um ataque de broca.

Mariposas fruteiras orientais (família Tortricidae) atacam árvores que dão frutos de caroço. Elas causam a morte dos brotos no terminal ou ponta.

A ameixa curculio (família Curculionidae), é um gorgulho que põe os seus ovos no fruto do pêssego, assim como muitos outros tipos de frutos. Eles podem atacar o fruto a qualquer momento até cerca de duas semanas antes da colheita.

Outra doença, de origem desconhecida, é chamada de doença do “pêssego de vida curta” ou PTSL. Diferentes porta-enxertos estão sendo desenvolvidos para fornecer proteção.

Plantio

É possível cultivar uma árvore a partir de uma semente de pêssego ou de nectarina. A semente germinada requer uma posição sul ou oeste e uma rega regular.

Peaches devem ser localizadas a pleno sol com bom fluxo de ar. Isto permite que o ar frio flua em noites frias e mantém a área fresca no verão. Os pêssegos são melhor plantados no início do inverno, pois isso permite que as raízes se estabeleçam e sejam capazes de sustentar o crescimento da nova primavera. Ao plantar em filas, plante norte-sul. As árvores são tipicamente plantadas com 6 a 8 metros de distância para dar 108 a 180 árvores por acre.

Um pomar de pêssegos começa a dar frutos comercializáveis dentro de 3-4 anos após o plantio. Elas atingirão seu pico de produtividade quando tiverem de 8 a 12 anos de idade. Um pêssego típico e saudável viverá 20 anos. Uma boa árvore pode produzir até 550 lbs de pêssegos por ano.

Rega

Para um crescimento óptimo, os pessegueiros necessitam de um abastecimento constante de água. Isto deve ser aumentado pouco antes da colheita. Os frutos mais saborosos são produzidos quando o pêssego é regado durante toda a estação. A irrigação por gotejamento é ideal, com pelo menos um gotejador por árvore. Embora seja melhor usar vários gotejadores ao redor da árvore, isto não é necessário. Um quarto da raiz a ser regada é suficiente.

Solo e fertilização

Apesareiro, como outras árvores frutíferas, faz melhor em solos profundos e bem drenados com um pH de 6,0 – 6,5. Os pêssegos têm uma alta necessidade de nutrientes, necessitando de mais nitrogênio do que a maioria das outras árvores frutíferas. Um fertilizante de nitrogênio, fósforo e potássio pode ser aplicado regularmente, e uma cobertura adicional de estrume de aves domésticas no outono, logo após a colheita, beneficiará a árvore. Se as folhas do pêssego forem amarelas ou pequenas, a árvore necessita de mais nitrogénio. A farinha de sangue e a farinha de ossos, 3-5 kg por árvore madura, ou o nitrato de amónio de cálcio, 0,5-1 kg, são fertilizantes adequados. Isto também se aplica se a árvore estiver a dar pouco crescimento.

Dicas para bons frutos

As árvores de pêssego têm uma tendência para produzir demasiados frutos. Os frutos precisam de ser desbastados para que os frutos restantes sejam de tamanho comercializável e tenham bom sabor. O desbaste deve ser feito antes da cova endurecer ou quando os frutos tiverem atingido 2 cm de diâmetro, geralmente cerca de dois meses após a floração. Em condições secas, a rega extra é importante. Os frutos frescos são melhor consumidos no dia da colheita, e não se conservam bem. São melhor consumidos quando o fruto é ligeiramente mole, com aroma, e aquecido pelo sol.

Sabor de pêssego

O sabor do pêssego é muito único e consiste em muitos compostos que interagem para produzir uma sensação de aroma e sabor muito delicada que é altamente valorizada em todo o mundo.

O sabor do pêssego contém aldeídos (incluindo benzaldeído, pentanal, e hexanal), lactonas (incluindo hexalactona, delta, e decalactonas gama), muitos ésteres (como acetato de etilo, acetato de butilo, e acetato de cis-3-hexenil), e álcoois (incluindo cis-3-hexenol e linalool) (Riu-Aumatell et al. 2005).

A doçura do pêssego maduro deve-se principalmente à proporção de açúcares em relação aos ácidos. Um pêssego imaturo é azedo e tem uma alta proporção de ácido para o açúcar, mas à medida que atinge a maturidade a proporção de ácido para o açúcar torna-se muito mais baixa dando à fruta um sabor muito doce.

Pêssegos na tradição asiática

Pêssegos são conhecidos na China e no Japão não só como uma fruta popular mas também pelos muitos contos folclóricos e tradições a ela associados. Momotaro, um dos mais nobres heróis míticos do Japão, foi considerado como tendo nascido de dentro de um enorme pêssego flutuando por um riacho. Momotaro ou “Rapaz Pêssego” continuou a lutar contra o oni do mal e a enfrentar muitas aventuras. As flores do pêssego florido são admiradas pelos japoneses mas não tanto como o sakura (cereja).

Na China, o pêssego era dito ser consumido pelos imortais devido à sua virtude mística de conferir longevidade a todos os que o comiam. A divindade Yu Huang, também chamada Imperador de Jade, tinha um jardim de “pêssegos imortais”. Quem comeu um destes pêssegos viveu para sempre. Sua mãe chamada Xi Wangmu, ou Rainha Mãe do Oeste, assegurou a existência eterna dos deuses alimentando-os com os pêssegos da imortalidade. Os imortais residentes no palácio de Xi Wangmu celebravam um banquete extravagante chamado Pantao Hui ou “A Festa dos Pêssegos”. Os imortais esperaram seis mil anos antes de se reunirem para esta magnífica festa; o pessegueiro produzia folhas uma vez a cada mil anos e precisava de mais três mil anos para que os frutos amadurecessem. Estátuas de marfim retratando os tratadores de Xi Wangmu, muitas vezes, continham três pêssegos.

O pêssego desempenha muitas vezes um papel importante na tradição chinesa e é símbolo de longa vida. Um exemplo está na história de Zhang Daoling, que muitos dizem ser o verdadeiro fundador do Daoísmo. O Ancião Zhang Guo, um dos Oito Imortais Chineses, é frequentemente retratado carregando um Pêssego da Imortalidade. As flores de pêssego também são muito apreciadas na cultura chinesa, classificadas ligeiramente abaixo da flor de mei.

Due ao seu sabor delicioso e textura suave, na China antiga o “pêssego” também era uma gíria para “noiva jovem”, e tem permanecido em muitas culturas como uma forma de definir mulheres jovens bonitas (como em Inglês, com pêssego ou pêssego afiado).

Galeria

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  Flavorcrest pêssegos

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  Pêssegos vermelhos de outono

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  Pêssegos (cultivar ‘Berry’) – aguarela 1895

• Huxley, A., M. Griffiths, e M. Levy. 1992. O Novo Dicionário de Jardinagem da Royal Horticultural Society. Macmillan. ISBN 1561590010.

• North Carolina State University (NCSU), North Carolina Co-operative Extension S. 2007. Cultivo de pêssegos na Carolina do Norte. Universidade Estadual da Carolina do Norte. Recuperado em 25 de junho de 2007.

• NutritionData. 2007. Pêssegos, crus. NutritionData.com. Recuperado em 1 de julho de 2007.

• Riu-Aumatell, M., E. Lopez-Tamames, e S. Buxaderas. 2005. “Avaliação da composição volátil dos sucos de damasco, pêssego e pêra de acordo com dois tratamentos pectolíticos”. J. Agric. e Food Chem. 53: 7837-7843.

• Szalay, L., J. Papp, e Z. Szaóbo. 2000. Avaliação da tolerância à geada de variedades de paz em testes de congelamento artificial. ISHS Acta Horticulturae 538: Simpósio Eucarpia sobre Fruticultura e Genética. Recuperado em 5 de julho de 2007.

• Enciclopédia Mundial do Livro. 1999. Pêssego. World Book, Deluxe edition CD-ROM., versão 3.0.