PEOPLE TÊM MAIS PERGUNTAS SOBRE TURTAS
by Whit Gibbons
26 de Julho de 2009Na semana passada comecei a responder a perguntas sobre reprodução de tartarugas. Aqui estão mais perguntas sobre tartaruga e suas respostas em várias partes.
Q. Todas as tartarugas e outros répteis põem ovos, e eles vêm em diferentes formas e cores?
A. As tartarugas, como as aves e os crocodilianos, põem ovos com casca. A maioria, mas não todas, as cobras e lagartos também põem ovos; algumas espécies dão à luz vivas. Dois mamíferos incomuns, o ornitorrinco-pato e o tamanduá-bandeira, também depositam ovos. Os ovos das tartarugas não variam de cor como os das aves; os ovos de todas as tartarugas e outros répteis são brancos ou de cor creme. Os ovos das tartarugas variam de forma, sendo que algumas espécies põem ovos completamente esféricos, enquanto os ovos de outras são alongados.
Na América do Norte, as maiores espécies de tartarugas, tais como pargos, tartarugas marinhas, e cascas de softshells, põem ovos esféricos. As espécies menores, como as tartarugas de lama, as tartarugas pintadas e as tartarugas pintadas, põem ovos que podem ter o dobro do comprimento da sua largura. No entanto, como muitas vezes acontece na biologia, tentar identificar um padrão pode ser difícil. Assim, dizer que todas as tartarugas grandes põem ovos redondos e todas as pequenas põem ovos oblongos funciona para as tartarugas americanas, mas não em todo o mundo. Por exemplo, as pequenas tartarugas de carapaça redonda da Ásia põem ovos redondos, enquanto os grandes terrenos fluviais da Índia e do sudeste asiático põem ovos alongados.
Textura da casca do ovo varia consideravelmente entre as diferentes famílias de tartarugas A casca do ovo e as tartarugas de lama põem ovos que são duros e quebradiços; elas sentem-se como um ovo de ave. Os ovos das tartarugas com casca de ave e pintadas, assim como muitos outros, têm casca de couro. Algumas espécies são intermediárias entre a textura quebradiça e a coriácea.
Q. Quanto tempo as tartarugas fêmeas seguram os ovos no seu corpo?
A. Quanto tempo uma tartaruga fêmea pode segurar ovos sem casca no seu corpo e ainda tê-los viável é conhecido apenas por algumas espécies. Uma das fontes de informação é a partir de estudos de tartarugas marinhas verdes e de tartarugas de cabeça de tartaruga. O intervalo de tempo entre os ninhos de fêmeas individuais foi determinado em praias de nidificação na Geórgia e Costa Rica. Cada fêmea de tartaruga marinha recebeu uma etiqueta de identificação e podia ser registrada cada vez que chegava à praia para fazer o ninho. O período médio mais curto que foi documentado sob condições naturais é de cerca de duas semanas, embora algumas tenham posto ovos e regressado ao ninho novamente em apenas oito dias.
Pesquisadores no Laboratório de Ecologia do Savannah River (SREL) chegaram a uma conclusão semelhante – duas semanas a um mês – para os deslizadores e para as tartarugas de lama orientais na Carolina do Sul. As determinações foram baseadas em fotografia de raio-x. As tartarugas fêmeas foram recolhidas e radiografadas quando saíam de um lago para fazer o ninho e depois novamente quando regressavam à água. Os ovos são bastante aparentes numa radiografia, e um complemento completo de ovos numa fêmea era visível no dia da sua partida.
Quando a fêmea voltou a entrar no pântano de um a vários dias depois, se nenhum ovo era visível na radiografia significava que a fêmea tinha feito o seu ninho. Algumas fêmeas nidificaram duas vezes durante a mesma estação e assim foram novamente encontradas a carregar ovos. Desta forma, foi estabelecido um período mínimo de tempo durante quanto tempo uma determinada fêmea tinha mantido ovos. O cálculo simples foi baseado no dia em que não havia ovos até ao dia em que ela foi apanhada de novo ao voltar para pôr uma segunda vez. O período de tempo para a retenção dos ovos pôde ser estimado quando ela voltou a entrar no lago sem ovos presentes. Baseado em centenas de capturas de tartarugas deslizantes e de lama com ovos, um intervalo de tempo para o armazenamento de ovos com casca poderia ser estabelecido para estas duas espécies.
O exemplo mais dramático de tartarugas fêmeas carregando ovos por longos períodos é a tartaruga galinha. Kurt Buhlmann da SREL utilizou a fotografia de raios-x para determinar que algumas fêmeas mantiveram seus ovos por até seis meses sem colocá-los em um ninho. No entanto os ovos produziram tartarugas jovens saudáveis, provando que algumas tartarugas podem manter os ovos por longos períodos e ainda têm descendentes viáveis.
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