Diagnóstico
O diagnóstico antemortem da PIF permanece desafiador e é a combinação de sinais, sinais clínicos e auxiliares de diagnóstico que ajudará o clínico a obter um diagnóstico. Conforme o índice de suspeita de PIF aumenta, o clínico deve incluir testes diagnósticos que ajudarão a orientar para um diagnóstico mais conclusivo. As limitações de cada um dos testes diagnósticos precisam ser avaliadas juntamente com a sensibilidade e a especificidade do teste diagnóstico selecionado.
Contagem completa de sangue (hemograma) e anormalidades do perfil bioquímico sérico de gatos infectados com PIF incluem anemia normocítica, normocrómica, não regenerativa; leucocitose neutrofílica com linfopenia; eosinopenia e monocitose; hipoalbuminemia e hiperglobulinemia com diminuição da albumina/globulina (A:G); e aumento das concentrações de α2-, β- e γ-globulina (16). A análise do líquido cerebrospinal (LCR) é caracterizada por uma proteína elevada de mais de 2 g/L e leucocitose (> 100 células/μL) consistindo predominantemente de neutrófilos (2), ou linfócitos (15). Foi encontrada uma diferença estatística significativa entre a contagem de leucócitos no LCR em grupos de controle de gatos sem PIF, gatos com doença não PIF do SNC, e gatos com PIF que não afetam o SNC (3). No mesmo estudo, 2 de 10 gatos com PIF no SNC tinham contagens normais de leucócitos no LCR. A concentração de proteína do LCR só foi elevada em gatos com doença do SNC (PIF e gatos sem PIF diagnosticada), mas não houve diferença estatisticamente significativa entre esses 2 grupos (3).
Peritonite infecciosa felina só pode ser detectada em gatos que foram infectados com FeCV, mas demonstrar sua presença não fornece um diagnóstico de PIF. A determinação da presença de anticorpos anti-coronavírus no LCR e soro também pode ser usada como uma ferramenta de diagnóstico, embora a presença de anticorpos demonstre simplesmente que o animal foi exposto a um coronavírus. Como tal, a presença de anticorpos anti-coronavírus deve ser interpretada com cautela e deve ser considerada à luz dos sinais, história médica, sinais clínicos e outros resultados de testes de diagnóstico. Em um estudo prospectivo de 67 gatos, a detecção do anticoronavírus IgG no LCR teve uma sensibilidade de 60% e especificidade de 90%. Metade do número de gatos que foram diagnosticados como positivos foram verdadeiramente positivos; enquanto 93% dos gatos que foram testados como negativos foram diagnosticados correctamente. Estes valores variam de acordo com a prevalência da doença e a seleção dos casos testados. Quando apenas gatos com doença SNC foram considerados, 75% dos gatos que foram positivos foram realmente positivos e 87% dos gatos que foram testados negativos foram diagnosticados corretamente (3). Isso indica que a seleção apropriada dos casos aumenta o valor dos testes diagnósticos. O anticoronavírus do líquido cerebroespinhal IgG também foi detectado apenas em gatos com altos títulos séricos (variação: 1:4096 a 1:16384) (3).
Advanced imaging including computed tomography (CT) and magnetic resonance imaging (MRI) have been used to confirm the neuroanatomical localization of the disease and rule out other diseases affecting the CNS. Apesar da falta de disponibilidade de imagens avançadas na prática geral, seu uso continua sendo uma alternativa válida quando são necessários mais exames para ajudar a obter um diagnóstico antemortem. Em um estudo de avaliação por RM em doenças inflamatórias do SNC, apenas 4 de 8 gatos com PIF tinham anormalidades na avaliação por RM. Dilatação ventricular e realce epenodial após a injeção de gadolínio foi observado em 3 dos 8 gatos com PIF (17). Em outro estudo, a dilatação ventricular foi observada em 3 dos 4 gatos e o realce periventricular de contraste esteve presente em todos os 3 gatos nos quais o realce foi administrado (15). Apesar do pequeno número de casos, parece que a análise do LCR pode ser mais sensível na detecção de lesões inflamatórias do SNC, mas a RM pode acrescentar informações importantes para ajudar a distinguir gatos com neoplasia ou doença inflamatória e possivelmente diferenciar entre diferentes condições inflamatórias (17).
O diagnóstico definitivo de PIF requer o exame dos tecidos afetados, em particular o pirogranuloma que resulta de fenômenos imuno-mediados secundários à infecção por vírus corona de macrófagos (1). As lesões do sistema nervoso central incluem inflamação piogranulomatosa localizada ao redor dos ventrículos laterais ou meninges, plexo coróide, com ou sem evidência de vasculite ou hidrocefalia (3,9). A inflamação perivascular com linfócitos, células plasmáticas, macrófagos, neutrófilos e arterite necrosante está presente (11). As dificuldades em distinguir a infecção por PIF de outras infecções virais do sistema nervoso central têm sido reconhecidas. Em um estudo de 286 gatos com doença neurológica, 8 gatos foram reclassificados como tendo PIF a partir de um diagnóstico original de meningoencefalite viral. Por outro lado, 1 gato originalmente considerado como tendo PIF foi posteriormente reclassificado como tendo uma infecção viral de natureza menos específica (9). O diagnóstico pós-morte é facilitado pela coloração monoclonal de anticorpos PIF do tecido afetado e pela reação em cadeia da polimerase coronavírus específica (15).