Doença arterial periférica (DAP)
PAD pode ser de vários tipos: devido ao bloqueio ou obstrução arterial (arteriosclerose), fraqueza das suas paredes musculares (aneurismas) ou extrema sensibilidade da sua parede muscular (doença de Buerger e fenómeno de Raynaud).
Doenças de bloqueio ou obstrução. Este grupo de condições ocorre quando o colesterol no sangue forma placas que bloqueiam a passagem do sangue, fazendo com que o suprimento de sangue para o órgão afetado diminua para níveis que causam sintomas significativos. Dependendo da localização das artérias afetadas, vários tipos de DAP podem ocorrer. Por exemplo, se as artérias afectadas são as artérias carótidas ou artérias que transportam sangue até à cabeça, os sintomas dependerão da falta de fornecimento de sangue ao cérebro e podem imitar os sintomas de um AVC.
Se o bloqueio estiver nas artérias que transportam sangue até às pernas, ocorrerá um fenómeno muito curioso chamado claudicação intermitente, no qual uma pessoa tem dores graves nas pernas assim que faz um pouco de exercício. Isto acontece porque ao fazer atividade física, os músculos precisam de mais sangue, sangue que a artéria entupida não pode fornecer, e uma dor semelhante à que ocorre no coração quando as artérias coronárias estão entupidas pelo mesmo fenômeno ocorre.
Prevenção de doenças arteriais obstrutivas consiste em prevenir a formação de placas de colesterol, evitar o fumo e adotar e manter um estilo de vida saudável que inclua uma dieta saudável e atividade física diária.
Aneurismas. Este é um grupo muito perigoso de doenças, especialmente se o aneurisma envolver a artéria aorta. Esta é a mais espessa das artérias do corpo, conduzindo do coração, através do peito e abdômen com ramos que levam sangue fresco a todos os órgãos abdominais.
Aneurisma é uma fraqueza da parede muscular da parede arterial, que cede com a pressão arterial, formando um balão que se não for detectado e reparado a tempo, pode estourar, causando hemorragia muito grave no abdômen. Os aneurismas podem ser detectados por palpação do abdómen e confirmados por ultra-sonografia do abdómen.