Contrário à opinião elétrica popular, as regras designadas limitam o número de condutores permitidos dentro das caixas de saída, dispositivo e junção. Infelizmente, com demasiada frequência, os electricistas removem as tampas das caixas de junção apenas para encontrar a caixa cheia de condutores. Alguns métodos criativos foram concebidos para empacotar os condutores em uma caixa de junção de modo que a tampa ainda possa ser instalada. Tais métodos incluem, mas não estão limitados a: envolver cuidadosamente os condutores no interior da caixa para que não reste espaço de ar; amassar os condutores com o polegar, o calcanhar da mão; ou mesmo aplicando força com a pega de um martelo. Um método criativo opcional é retirar os parafusos da caixa de junção, inserir uma placa em branco e depois apertar os parafusos, comprimindo assim os condutores. Naturalmente, nenhum destes métodos está correcto. O artigo 370 contém requisitos detalhados para o dimensionamento das caixas de junção e de enchimento.Introdução ao artigo 370 O artigo 370 do Código Eléctrico Nacional (NEC) cobre uma variedade de disposições relativas às caixas (saída, dispositivo, tracção; junção), corpos de condutas e acessórios. Abrange a instalação e uso de todas as caixas (e corpos de conduítes) usadas como caixas de saída, de junção ou de puxar, dependendo de seu uso. Também cobre as caixas de visita (incluindo outras caixas eléctricas destinadas à entrada de pessoal). O artigo 370 é composto por cinco partes: A. Âmbito e Geral, B. Instalação, C. Especificações de Construção, D. Câmaras de visita e outros compartimentos eléctricos destinados à entrada de pessoal (novo na edição de 1999), e E. Caixas de puxar e de derivação para uso em sistemas acima de 600 Volts, Nominal. O In Focus deste mês discute a Instalação (Parte B).370-15 Caixas de Localizações Úmidas, Molhadas ou Perigosas (Classificadas), corpos de conduítes e acessórios em locais úmidos ou molhados devem ser colocados ou equipados de forma a evitar a entrada ou acumulação interna de umidade. Os locais húmidos, tal como definidos no Artigo 100, são locais sujeitos a graus moderados de humidade. Locais externos parcialmente protegidos sob toldos, tendas, pórticos cobertos (abertos) e locais similares são considerados locais húmidos, tal como alguns locais interiores, tais como certos porões, celeiros e armazéns frigoríficos. Os locais secos não estão normalmente sujeitos a humidade, excepto numa base temporária, tal como um edifício em construção. Caixas, corpos de condutas e acessórios instalados em locais húmidos devem ser listados para esse uso específico. As instalações em qualquer das seguintes categorias são locais húmidos: subterrâneos, dentro de lajes de betão, em alvenaria (em contacto directo com a terra), áreas sujeitas a saturação (água e outros líquidos), e locais desprotegidos das intempéries. As instalações em locais perigosos (classificados) devem cumprir o disposto nos artigos 500 a 517. 370-16 Número de Condutores em Caixas de Saída, Dispositivos e Juntas, e Corpos de ConduíteCaixas e corpos de conduítes devem ter tamanho suficiente para proporcionar espaço livre para todos os condutores fechados. (A frase “espaço livre” não deve ser confundida com “condutor livre”, localizada na seção 300-14). Duas secções referem-se a estes cálculos: 370-16(a) Cálculos de Volume da Caixa, e 370-16(b) Cálculos de Enchimento da Caixa. Em nenhum caso o volume da caixa, conforme calculado em (a), deve ser inferior ao cálculo de preenchimento, conforme determinado em (b). Os requisitos do corpo do conduto estão localizados na seção 370-16(c). Os corpos de conduítes, também chamados de conduítes, ocorrem em uma variedade de tipos, inclusive: LB, LL, LR, C, etc. Ao contrário das caixas de junção e dos corpos dos condutos, as caixas de terminais fornecidas com motores não são necessárias para cumprir com o Artigo 370.Use a Seção 370-16 para determinar o tamanho da caixa necessária para o No. 6, e para os condutores menores. Estas caixas são calculadas usando o número de condutores e seus respectivos tamanhos. 370-16(a) Cálculos de volume da caixaTabela 370-16(a) lista as caixas metálicas mais usadas juntamente com o número máximo de condutores permitidos em cada uma. Esta tabela também fornece a capacidade mínima em polegadas cúbicas, assim como o número máximo de condutores (para os tamanhos No. 18 até No. 6) permitido para estas caixas. O número máximo de condutores é baseado no mesmo tamanho de condutores em uma caixa sem acessórios ou dispositivos, tais como pinos de fixação, grampos de cabo, chupões, interruptores ou receptáculos. Menos condutores são permitidos em caixas que contenham conexões ou dispositivos. Uma caixa quadrada de 4 polegadas (também conhecida como caixa 1900, caixa 4-S ou caixa 4 quadrada) com profundidade de 1,5 polegadas, tem um volume de 21 polegadas cúbicas, conforme listado na Tabela 370-16(a). Note que o volume não é calculado usando a dimensão externa da caixa. Ao invés disso, o cálculo é baseado no volume real (interno) da caixa. Uma caixa de 3 por 2 polegadas de dispositivo, com 2,5 polegadas de profundidade, tem um volume de 12,5 polegadas cúbicas. A capacidade adicional de polegadas cúbicas pode ser obtida usando anéis de gesso (lama), coberturas em cúpula, anéis de extensão ou dispositivos similares. Além de ter a capacidade de polegada cúbica marcada na (ou dentro da) caixa, anel, tampa, etc., a caixa pode ser feita de caixas cujas dimensões estão listadas na Tabela 370-16(a). Um anel de gesso, claramente marcado com a capacidade de uma polegada cúbica, aumenta o volume da caixa nessa quantidade. Um anel de extensão quadrada de 4 polegadas, com uma profundidade de 1,5 polegadas, tem uma capacidade de 21 polegadas cúbicas porque suas dimensões são as mesmas de uma caixa listada na Tabela 370-16(a).Qual é o número máximo de condutores de 12 polegadas permitido em uma caixa quadrada de 4 polegadas com uma profundidade de 1,5 polegadas? (Não haverá conexões ou dispositivos na caixa.) Primeiro, olhe para o lado esquerdo da Tabela 370-16(a) para encontrar a caixa específica. A seguir, siga a linha até a coluna contendo os condutores nº 12. O número máximo de condutores nº 12 permitido nesta caixa é nove. Isto representa um total de nove condutores, não nove condutores de cada conduto que entra na caixa. A capacidade em polegadas cúbicas deve ser marcada em todas as caixas com um volume de 100 polegadas cúbicas ou menos, exceto para as caixas listadas na Tabela 370-16(a). Um fabricante pode escolher marcar a caixa com a capacidade em polegadas cúbicas, mesmo que não seja obrigatório quando a caixa estiver listada na Tabela 370-16(a). As caixas não metálicas devem ter a durabilidade e legibilidade da capacidade em polegadas cúbicas marcadas na caixa ou sobre a caixa. Embora não seja obrigatório, algumas caixas não metálicas são marcadas com o número máximo de condutores permitido dentro da caixa. Normalmente, são listados vários tamanhos de condutores, tais como o No. 14, No. 12 e No. 10. O número máximo de condutores listados, seja na Tabela 370-16(a) ou numa caixa não metálica, aplica-se apenas a uma caixa que não contém acessórios ou dispositivos. Uma caixa de junção com uma tampa em branco seria um exemplo apropriado. As Wirenuts não são contadas nos cálculos de preenchimento da caixa. Existe alguma confusão em relação a esta questão. Pode-se pensar, por exemplo, que uma caixa de plástico com nove condutores nº 14 listados pode conter não só os nove condutores nº 14, mas também um interruptor ou receptáculo. Isto é incorrecto. Lembre-se de que uma redução de condutores deve ocorrer em caixas contendo encaixes ou dispositivos, tais como pinos de fixação, grampos de cabo, chupões, interruptores ou receptáculos. MILLER, proprietário do Lighthouse Educational Services, ensina aulas personalizadas e realiza seminários que cobrem vários aspectos da indústria elétrica. É o autor do Guia Ilustrado do Código Eléctrico Nacional. Para mais informações, visite seu site em www.charlesRmiller.com. Ele pode ser contatado pelo telefone (615) 333-3336, ou pelo e-mail [email protected].
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