Como mencionei em um post anterior, existem erros comuns do terapeuta na exposição e prevenção da resposta (ERP), a melhor psicoterapia para o TOC. Um destes erros é não saber como ajudar indivíduos cujas compulsões (ou “rituais”) são principalmente mentais.
Compulsões mentais envolvem fazer algo na cabeça em resposta a uma obsessão, a fim de prevenir um resultado temido, ou para reduzir a ansiedade que a obsessão causa. Por exemplo, uma pessoa com obsessões religiosas pode temer que seus filhos fiquem doentes se ela pensar em pensamentos blasfemos. Em resposta a quaisquer pensamentos ou imagens blasfemas que lhe venham à mente, ela repetirá para si mesma uma oração memorizada sobre a grandeza de Deus juntamente com pedidos para a proteção de seus filhos.
Outros tipos comuns de compulsões mentais incluem:
- Reafirmar-se que “tudo está bem”
- Declarações de desejo ou “deveria” (por exemplo desejando que algo seja diferente)
- Repetição silenciosa de palavras, imagens ou números especiais
- Contagem e recontagem
- Fazer listas mentais
- Revendo pensamentos, sentimentos, conversas, ou ações
- Erasing imagens mentais desagradáveis
- “Un-doing” algo na mente
Alguns indivíduos com TOC se descrevem como “puro obsessivo” ou “Puro O”, significando que eles têm obsessões sem compulsões. Entretanto, o que parece ser “Puro O” normalmente envolve compulsões mentais, que funcionalmente são as mesmas que compulsões visíveis aos outros (como a lavagem repetitiva das mãos). Ambos os tipos de compulsões têm como objetivo reduzir a chance de algo ruim acontecer e reduzir o sofrimento da pessoa.
Em cada instância de “O Puro” que encontrei, compulsões mentais têm estado presentes, o que está de acordo com os resultados da pesquisa. Em um estudo com mais de 1000 portadores de TOC, descobriu-se que cada pessoa tinha tanto obsessões quanto compulsões – incluindo o 1% de indivíduos que inicialmente pensavam que só tinham obsessões. Um estudo relacionado relatou que indivíduos que supostamente têm “Puro O” se envolvem em compulsões mentais e buscam tranquilidade.
>
Importa que o “Puro O” inclua realmente rituais, ou é uma distinção académica sem diferença? Na prática, provavelmente é muito importante. Um dos componentes cruciais da exposição e prevenção da resposta, obviamente, é a prevenção das compulsões.
Se o portador do TOC (ou terapeuta) não reconhece as compulsões mentais e a busca de tranqüilidade como compulsões, então o tratamento não irá visar eficazmente estes comportamentos. Como resultado, é provável que a pessoa fique presa ao TOC. Quando as compulsões são reconhecidas pelo que são, elas podem ser tratadas como qualquer outro ritual no ERP.
O primeiro passo no tratamento do TOC que envolve principalmente rituais mentais é reconhecer o ciclo familiar de obsessões e compulsões. Assim como nos rituais observáveis, os rituais mentais mantêm o TOC ao proporcionar alívio temporário da angústia relacionada ao TOC.
Alguns clínicos podem não reconhecer rituais ocultos/mentais, e pessoas com TOC de forma semelhante podem ter dificuldade em distinguir entre uma obsessão e uma compulsão mental. Quando os pensamentos estão vindo rapidamente um após o outro em uma confusão, alguns causando angústia e outros visando aliviar essa angústia, as compulsões podem ser difíceis de identificar.
A maneira de distinguir uma compulsão mental de um pensamento obsessivo é perguntar qual é a função do ato mental:
- Obsessões aumentam a ansiedade.
- As compulsões mentais têm a intenção de diminuir a ansiedade.
Quando uma pessoa sabe quais são os seus rituais mentais, eles têm que ser eliminados. Durante a ERP o indivíduo deve evitar fazer rituais mentais durante a exposição – por exemplo, dizer orações mentais ritualizadas para neutralizar o medo de danos que advém de fazer as exposições. Estes tipos de rituais privados minam as exposições e podem impedir que a pessoa melhore.
Como discutido em um post no blog Janet Singer’s OCD Talk, ERP para rituais mentais requer fazer o oposto dos rituais e se permitir ter pensamentos angustiantes como “Eu sou um adorador do diabo”, sem nenhum ritual mental para neutralizar estes pensamentos.
Mais fácil dizer do que fazer! Muita da dificuldade, é claro, vem da natureza quase automática dos rituais mentais; pessoas com TOC frequentemente dizem que fazem um ritual mental mesmo quando estão tentando não o fazer. Por esta razão, o terapeuta de ERP e a pessoa com TOC precisarão trabalhar juntos de forma próxima e criativa para encontrar maneiras de bloquear os rituais mentais. Por exemplo, o TOC:
- Lendo coisas em voz alta que provocam obsessões para que a mente não esteja livre para realizar compulsões mentais
- Usando declarações de exposição, tais como: “Sou amigo do diabo”,”Em vez de se envolver em uma oração ritualizada
- “Mimar” o ritual dizendo uma declaração de exposição se a pessoa perceber que realizou um ritual mental
OCD Essential Reads
Uma resposta que normalmente não é útil é dizer a si mesmo, “isso é apenas o meu TOC” e declarações similares quando se experimenta uma obsessão. Estes tipos de afirmações jogam o jogo do TOC de procurar certeza e tentar encontrar uma correção a curto prazo para tornar as obsessões menos perturbadoras. Como tal, estas respostas às obsessões muitas vezes se tornam um ritual, uma outra maneira de neutralizar a ansiedade e a incerteza que as obsessões causam.
Uma solução mais eficaz a longo prazo é responder às obsessões com declarações de exposição que reconheçam a incerteza: “Não tenho a certeza se tranquei a porta”; “Talvez tenha vendido a minha alma ao diabo”; “Deus pode castigar-me por ter esse pensamento”.” Embora eu tenha focado aqui nas obsessões religiosas como exemplos, estes princípios se aplicam a qualquer conteúdo obsessivo.
O resultado final é que, ao contrário do que algumas pessoas com TOC acreditam ou ouviram, o ERP pode abordar com sucesso os rituais mentais. Munidos de conhecimento sobre como reconhecer compulsões mentais, determinação para conquistá-las – e muitas vezes com a ajuda de um terapeuta especializado – indivíduos com compulsões mentais podem viver vidas mais agradáveis e gratificantes.
Este post é baseado em posts anteriores que apareceram no OCD Talk e sethgillihan.com. Ele é extraído do artigo seguinte: Gillihan, S. J., Williams, M. T., Malcoun, M., Yadin, E., & Foa, E. B. (2012). Armadilhas comuns em exposição e prevenção de resposta (EX/RP) para TOC. Journal of Obsessive Compulsive and Related Disorders, 1, 251-257.