Há todo o tipo de números que explicam porque Tom Watson é um dos ícones do golfe.
Há os oito principais campeonatos – incluindo cinco vitórias no British Open, duas vitórias no Masters e, sem dúvida, a vitória mais dramática do Open dos EUA na história. Há também 39 vitórias no PGA Tour, 14 vitórias adicionais em todo o mundo e 14 vitórias no Champions Tour, seis delas majors.
Espera, há mais: Aos 59 anos, ele chegou a poucos centímetros de ganhar um sexto Open Britânico – uma vitória que o teria tornado o homem mais velho por ELEVEN anos para ganhar um grande título.
Ele foi o jogador do PGA Tour do ano SEIS vezes; o principal vencedor por dinheiro CINCO vezes; ganhou o Troféu Vardon pela média de pontuação mais baixa no Tour TRÊS vezes; venceu a corrida da Taça Schwab no Champions Tour duas vezes e é o único homem na história a atirar pelo menos uma rodada de 67 ou melhor em todos os quatro majors em QUATRO décadas. Ele também fez pelo menos um corte no tour – mesmo depois de cortar para um horário muito limitado em 1999 por 37 anos consecutivos (1971-2007).
Os números continuam e continuam. E em.
Mas o lugar de Watson no panteão de golfe não pode ser descrito apenas citando números – por mais impressionantes que sejam.
A verdadeira grandeza de Tom Watson é sobre intangíveis, coisas que você não pode quantificar. Ele tem um estilo e uma graça que tem que ser vista e testemunhada para ser compreendida. Parte dela é a sua vontade; a sua capacidade de fazer o impossível no cadinho dos momentos em que a história está sendo feita: o chip-in em Pebble Beach em 1972, que muitos acreditam ser a tacada mais dramática da história do golfe. O duelo ao sol com Jack Nicklaus em Turnberry em 1977, quando Nicklaus começou o fim-de-semana empatado com Watson, disparou 65-66 e LOST by one shot para o 65-65 de Watson. Houve também o crucial birdie aos 17 anos em Augusta, no início de 1977, que lhe deu a primeira de suas duas vitórias como Mestre.
Mas ser realmente grande nunca é só ganhar. Mesmo o melhor dos melhores perde e é como eles lidam, como Kipling poderia dizer, com aquele outro ‘impostor’, é o que os torna verdadeiramente especiais. Qualquer um pode ser gracioso na vitória. Os atletas que lembramos para sempre são aqueles que lidam com a derrota com a mesma graça.
O comentário de abertura doConsider Watson para a mídia após sua quase derrota no Turnberry em 2009. “Ninguém morreu companheiros, ainda é apenas um torneio de golfe”.
Fifteen anos antes, depois de sofrer uma derrota extremamente decepcionante nos buracos finais para Johnny Miller no AT+T Pebble Beach Pro-Am, Watson esperou por Miller atrás do 18º green. Nessa altura, Miller já era um jogador em part-time e um comentador de TV da maioria das vezes.
“Grande jogada”, disse Watson a Miller com um sorriso enquanto eles apertavam as mãos. “Agora volte para a cabine onde você pertence!”
Fãs adoravam ver Watson porque ele joga rápido e nunca desiste em um buraco, uma rodada ou em um torneio. Ele ficou famoso por ‘Watson pars’, notáveis salvamentos de lugares onde bogey, double-bogey ou pior parecia inevitável.
Ele é sempre cortês e honesto com os meios de comunicação – trata todos que entra em contato com respeito e ganha seu respeito e carinho em troca.
E, quando o seu melhor amigo e caddy para a vida Bruce Edwards, foi atingido pela ALS (doença de Lou Gehrig) Watson começou a trabalhar incansavelmente para angariar dinheiro para a pesquisa para encontrar uma cura para, como ele sempre lhe chamou, “esta maldita doença”. Os seus esforços têm angariado milhões e milhões de dólares para a pesquisa.
Even agora, jogando uma agenda limitada aos 66 anos, ele continua a surpreender os seus pares. Em 2015, ele se tornou o homem mais velho a quebrar o par em uma rodada no Masters (71) e atirou nos 65-67 últimos dois rounds do First Tee Challenge em Pebble Beach em setembro AVERAGING atirando em sua idade para 36 buracos.
Vive numa quinta de 400 acres fora de Kansas City com a sua mulher Hilary e tem dois filhos (Meg e Michael) três enteados (Kyle, Kelly e Ross) e quatro netos.
O nome de Watson está no primeiro parágrafo de qualquer cálculo dos maiores jogadores de golfe. Os seus números extraordinários colocam-no lá. Mas também fazem todas aquelas coisas que se tem de ver e ouvir para compreender. No final, o número que melhor define Tom Watson é um: ele é, verdadeiramente, único.”