Um Mini-guia para Trichotillomania na Infância e Adolescência

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Trichotillomania é o termo médico para um distúrbio que envolve uma necessidade recorrente e irresistível de arrancar cabelos do couro cabeludo, sobrancelhas, cílios e outras partes do corpo, resultando tipicamente em manchas perceptíveis de calvície. Estima-se que afeta 1-2 por cento da população (cerca de 4-11 milhões de americanos) e o distúrbio pode afetar pessoas de qualquer idade, mas muitas vezes começa na infância e adolescência. Para algumas crianças, a trichotilomania pode ser leve, mas para outras a vontade compulsiva de puxar os cabelos é esmagadora, o que leva a uma angústia significativa e pode interferir com o funcionamento social. A maioria das crianças que foram diagnosticadas com a doença, muitas vezes puxam o cabelo um fio de cada vez e muitas vezes inspeccionam ou brincam com o fio de cabelo depois de o puxarem, e cerca de metade das crianças com trichotilomania põem o cabelo na boca depois de o puxarem.

Sinais & Sintomas de Tricotilomania

Muitas vezes é mais fácil reconhecer a tricotilomania em adolescentes e adultos jovens do que em crianças e adolescentes, porque é comum as crianças pequenas puxarem o cabelo durante uma birra. Portanto, é essencial distinguir entre puxar o cabelo que é uma birra e um hábito reconfortante. Para que uma criança seja diagnosticada com trichotilomania, ela deve atender a certos critérios, entre os quais

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• apuxar repetidamente o cabelo que resulta em perda notável de cabelo
• tentativas repetidas para que deixem de puxar o cabelo
• apuxar o cabelo causa angústia adicional na escola ou em situações sociais, e
• a perda de cabelo não se deve a outra condição cutânea ou médica, ou ao sintoma de outro distúrbio mental.

Para crianças e adolescentes com trichotillomania, o puxar do cabelo é focalizado e/ou automático. Quando é focalizado, as crianças que puxam os cabelos intencionalmente o fazem como forma de aliviar a angústia ou tensão. Por exemplo, elas puxarão o cabelo como um alívio para a sua vontade avassaladora de puxar o cabelo e podem desenvolver um ritual para puxar o cabelo, tal como encontrar o cabelo certo para puxar. Quando o puxar do cabelo é automático, as crianças vão puxar o cabelo sem sequer se aperceberem que o estão a fazer. Por exemplo, puxar o cabelo enquanto lê, vê televisão ou quando está aborrecido. As crianças também podem fazer tanto puxar o cabelo focado como automático, dependendo da sua situação e do seu estado de espírito.

A maioria das crianças que tem trichotilomania também vai morder as unhas, mastigar os lábios, apanhar a pele e podem puxar o cabelo de bonecas/brinquedos e animais de estimação ou apanhar roupas e cobertores em busca de cabelo. Normalmente puxam o cabelo em privado e normalmente tentam escondê-lo dos pais, amigos e outros membros da família. Outros sinais e sintomas de trichotillomania normalmente incluem:

• Tensão aumentada imediatamente antes de puxar ou quando tentam resistir a puxar
• Uma sensação notável de prazer ou alívio após puxar o cabelo
• Repeitando o cabelo, especialmente do couro cabeludo
• Áreas finas, carecas ou encurtadas de cabelo no couro cabeludo e/ou falta de sobrancelhas ou cílios
• Mordendo, Mastigar ou comer cabelos puxados para fora – puxar o cabelo
• Jogar com cabelos que são puxados para fora ou esfregá-los nos lábios ou no rosto

Problemas relacionados com puxar cabelos

Uma das principais preocupações ao determinar a causa de puxar cabelos em crianças é descartar qualquer outro problema que possa estar relacionado a ou a causa da queda de cabelo. Por exemplo, condições médicas, tais como capitez de estanho e alopecia areata são descartadas em primeiro lugar. O médico da criança também irá questionar e testar o funcionamento da criança, tanto dos pais como dos professores, para determinar se a brincadeira com o cabelo está relacionada ao stress. A puxada de cabelo nas crianças inclui frequentemente as seguintes características, o que também ajuda a determinar se a puxada de cabelo é um hábito:

• Bebés de 1 mês a 2 anos de idade – puxar o cabelo durante esta idade é tipicamente um hábito reconfortante e normalmente vai junto com chupar o polegar. A criança vai achar isso relaxante e tipicamente se envolve no comportamento antes de adormecer ou quando está angustiada.
• Crianças de 2 a 5 anos de idade – se uma criança puxa o cabelo desde a infância, nesta idade elas terão o hábito de fazê-lo sem pensar. Quando têm cerca de três anos, a criança pode dizer quando seus pais estão reagindo ao que eles estão fazendo, então se os pais ficarem chateados ou preocupados, a criança vai aprender a fazer isso como uma forma de chamar a atenção para seu comportamento.
• Escola de 5 a 12 anos – trichotillomania nesta idade pode ser um simples hábito ou um sinal de que a criança está ansiosa ou sob estresse. Quando as crianças começam a puxar o cabelo nesta idade, há normalmente outras causas para o problema, que podem ser o stress relacionado com a escola e/ou uma indicação de que algo está a preocupar a criança. Muitas vezes é difícil para as crianças desta idade colocar os seus sentimentos ou problemas em palavras, para que possam puxar os cabelos como forma de alívio para o seu stress. Muitas vezes elas puxam sobrancelhas ou cílios nesta idade e geralmente se tornam mais reservadas em puxar o cabelo.
• Adolescência entre 12 e 18 anos – a trichotilomania na adolescência é muitas vezes semelhante a outro comportamento infantil conhecido como transtorno obsessivo compulsivo (TOC), que pode fazer com que a adolescência desenvolva rituais rígidos. Também pode ser parte da sua luta pela independência, um sintoma de ansiedade ou uma expressão de rebelião.

Tratamento

Trichotilomania é um transtorno crônico e sem tratamento os sintomas podem variar em gravidade com o tempo. Por exemplo, em mulheres adultas jovens, as alterações hormonais da menstruação podem agravar os sintomas. Para a maioria das crianças/adolescentes, se não forem tratados, os sintomas podem ir e vir durante semanas, meses, até mesmo anos de cada vez, mas raramente o puxão de cabelo acaba dentro de alguns anos após o início. Alguns tratamentos usados para trichotillomania podem incluir:

• Psychotherapy, que é uma forma de pensamento de reversão do hábito. Esta forma de terapia ajuda a criança a aprender como reconhecer situações em que é provável que ela puxe cabelos e substitua outros comportamentos.
• Terapia cognitiva, que é projetada para ajudar a criança a desafiar e examinar suas crenças distorcidas que ela pode ter em relação ao puxar cabelos.
• Medicamentos não são prescritos especificamente para o ato de puxar cabelos, mas podem ser prescritos para sintomas e/ou outras condições relacionadas ao puxar cabelos. Por exemplo, medicamentos anti-ansiedade podem ser prescritos para crianças que também apresentam sintomas de ansiedade. Os antidepressivos também são às vezes usados para aliviar os sintomas de depressão, o que pode levar aos atos de puxar o cabelo.

Pesquisa mais recente

Num estudo recente, 15 mulheres e 8 homens (23 crianças e adolescentes) de 6-18 anos de idade, com diagnóstico de trichotilomania, foram acompanhados através de uma clínica ambulatorial. O estudo foi utilizado para determinar se/quais os transtornos psiquiátricos co-ocorrentes (simultâneos) ou comorbidos (um ou mais transtornos adicionais) podem estar associados ao diagnóstico de tricotilomania. 65,2% dos participantes do estudo relataram fatores de estresse precipitantes antes do início dos sintomas de tricotilomania. Das 23 crianças/adolescentes, 19 sofreram pelo menos um distúrbio psiquiátrico, enquanto 14 sofreram de pelo menos dois distúrbios psiquiátricos. Os distúrbios comorbídios mais comuns foram:

Algúrbios de ansiedade (15)
Desordens de comportamento perturbador (6)
Desordens títricas (3)
Enurese nocturna (3)

O estudo concluiu que os participantes tinham altas taxas de distúrbios psiquiátricos comorbídios também revelou que o couro cabeludo era a área mais comumente afetada e a duração média dos sintomas era de 7 meses.

É importante entender que a pesquisa sobre o tratamento da tricotilomania é muito limitada e que a causa exata da tricotilomania, especialmente em crianças, não é clara. Entretanto, como a maioria das desordens complexas, a tricotilomania muito provavelmente é o resultado de outros fatores genéticos e/ou ambientais. É também essencial saber que anormalidades nos químicos naturais do cérebro dopamina e serotonina podem desempenhar um papel importante na tricotilomania.