Emissões Well-to-wheelEdit
O termo zero emissões ou ZEV, como originalmente cunhado pelo California Air Resources Board (CARB), refere-se apenas às emissões de veículos a motor da fonte de energia a bordo. Portanto, a definição de CARB é contabilizada apenas para poluentes emitidos no ponto de operação do veículo, e os benefícios do ar limpo são geralmente locais porque, dependendo da fonte de eletricidade utilizada para recarregar as baterias, as emissões de poluentes do ar são deslocadas para a localização das usinas de geração de eletricidade. Numa perspectiva mais ampla, a eletricidade utilizada para recarregar as baterias deve ser gerada a partir de fontes renováveis ou limpas, tais como energia eólica, solar, hidroelétrica ou nuclear para que os ZEVs tenham quase nenhuma ou zero emissões do poço à roda. Em outras palavras, se os ZEVs forem recarregados a partir da eletricidade gerada por usinas de combustíveis fósseis, eles não podem ser considerados como emissões zero.
No entanto, a disseminação de veículos movidos a eletricidade pode ajudar no desenvolvimento de sistemas para carregar as baterias EV a partir do excesso de eletricidade que não pode ser usada de outra forma. Por exemplo, a demanda de eletricidade é a mais baixa à noite e o excesso de eletricidade gerada neste momento pode ser utilizado para recarregar as baterias dos EV. Vale a pena mencionar que fontes renováveis, como turbinas eólicas ou centrais nucleares, são menos controláveis em termos da quantidade de electricidade gerada em comparação com as centrais a combustível fóssil; a maioria das fontes de energia renováveis são conhecidas como fontes de energia intermitentes. Portanto, o desenvolvimento destes recursos levará a um excesso de energia que pode ser melhor utilizado pelo desenvolvimento de VE. Além disso, a maioria dos VE beneficia de freios regenerativos e outros sistemas de otimização que aumentam a eficiência energética desses veículos.
Fuel Cell Vehicles (FCVs), podem ajudar ainda mais em termos do desenvolvimento de fontes de energia sustentáveis, pois esses veículos usam hidrogênio como combustível. O hidrogénio comprimido pode ser utilizado como um elemento de armazenamento de energia, enquanto que a electricidade deve ser armazenada em baterias. O hidrogênio pode ser produzido por eletricidade através de eletrólise, e essa eletricidade pode vir de fontes verdes. O hidrogênio pode ser produzido in situ, por exemplo, em excesso no parque eólico quando a eletricidade gerada não é necessária, ou pode ser conectado à rede para usar o excesso de eletricidade da rede e produzir eletricidade, por exemplo, nas estações de bombeamento de hidrogênio. Como resultado, o desenvolvimento de FCVs pode ser um grande passo para o desenvolvimento sustentável e para a redução das emissões de GEE numa perspectiva de longo prazo.
Outros países têm uma definição diferente de ZEV, destacando-se a mais recente inclusão de gases com efeito de estufa, uma vez que muitas regras europeias regulam actualmente as emissões de dióxido de carbono CO2. O papel do CARB na regulação dos gases de efeito estufa começou em 2004 com base na Lei Pavley de 2002 (AB 1493), mas foi bloqueado por processos judiciais e pela EPA em 2007, rejeitando a renúncia exigida. Responsabilidades adicionais foram concedidas à CARB pelo Global Warming Solutions Act de 2006 (AB 32) da Califórnia, que inclui o mandato de estabelecer padrões de combustíveis com baixo teor de carbono.
Como resultado de uma investigação sobre publicidade falsa em relação às alegações de “emissões zero”, a Advertising Standards Authority (ASA) no Reino Unido decidiu, em março de 2010, proibir um anúncio da Renault UK em relação aos seus “veículos com emissões zero” porque o anúncio violava as regras 5 do CAP (Broadcast) TV Code.1.1, 5.1.2 (Publicidade enganosa) e 5.2.1 (Publicidade enganosa – Evidência) e 5.2.6 (Publicidade enganosa – Alegações ambientais.)
Gases com efeito de estufa e outras emissões poluentes são geradas pelos processos de fabricação dos veículos. As emissões da fabricação são muitos fatores maiores do que as emissões dos tubos de escape, mesmo em veículos com motor a gasolina. A maioria dos relatórios sobre o impacto do ZEV no clima não leva em conta essas emissões de fabricação, embora durante a vida útil do carro as emissões da fabricação sejam relativamente pequenas.
Considerando o atual mix de energia dos EUA, um ZEV produziria uma redução média de 58% nas emissões de dióxido de carbono por quilômetro rodado. Dado o atual mix energético em outros países, foi previsto que tais emissões diminuiriam 40% no Reino Unido e 19% na China.