Volvox é um organismo colonial, uma esfera oca semi-transparente do tamanho de uma cabeça de alfinete, composta por 500 a 60.000 células bi-flageladas embutidas numa parede gelatinosa. As maiores colónias ultrapassam um milímetro de diâmetro e são facilmente visíveis a olho nu.
Este organismo tem algo de dupla identidade entre os biólogos, colocada pelos zoólogos na ordem Volvocida e classificada pelos botânicos como uma alga verde, Chlorophyta. Globalmente, sabe-se que vinte espécies de Volvox ocorrem com a maioria das espécies ocorrendo em áreas tropicais e subtropicais.
As colônias Volvox ou são sexuais ou assexuadas. Além das células somáticas biflageladas, as colônias assexuadas possuem células reprodutivas especializadas (gonidia) que produzem pequenas colônias filhas dentro da colônia mãe. Nas colônias sexuais, as gonídeas são substituídas por óvulos ou espermatozóides. Depois dos óvulos serem fertilizados, os zigotos encyst e são libertados da colónia de progenitores após a sua morte. Zigotos de parede espessa formados no final do verão servem como estágios de descanso no inverno.