La diabetes mellitus, más conocida como diabetes, es conocida por causar numerosas complicaciones.
Uno de los efectos secundarios potencialmente menos conocidos de la diabetes son las náuseas. Las náuseas pueden producirse debido a los medicamentos o a un nivel elevado de azúcar en sangre no tratado, entre otras razones. No todas las personas que tienen diabetes desarrollan náuseas.
Aún así, es esencial que las personas con diabetes sepan cómo cuidar su diabetes y minimizar su probabilidad de desarrollar esta desagradable condición.
¿Qué son las náuseas?
Las náuseas se describen como la sensación de incomodidad y malestar en el estómago que a veces precede a los vómitos. Las personas tienen náuseas por innumerables razones, como el mareo, la intoxicación por alimentos, el embarazo, comer o beber demasiado y las lesiones en la cabeza.
Cuando las personas tienen náuseas, suelen tener pérdida de apetito. También pueden tener dificultades para completar sus tareas cotidianas normales.
Aunque son desagradables, las náuseas cumplen una función biológica protectora muy importante en los seres humanos. Las náuseas pueden ayudar a disuadirnos de comer alimentos que son peligrosos para nosotros, como las toxinas y los productos químicos.
Las náuseas crónicas son motivo de preocupación más que las náuseas intermitentes y situacionales, como comer un alimento que no se tolera bien.
Las náuseas crónicas pueden ser una señal de que algo no funciona en su cuerpo. Por lo tanto, investigar más a fondo estaría justificado en el caso de náuseas crónicas e inexplicables.
Causas de las náuseas en la diabetes
Desequilibrios del azúcar en la sangre
Los niveles de azúcar en la sangre que son demasiado altos (hiperglucemia) o demasiado bajos (hipoglucemia) pueden causar náuseas.
En el caso de la hipoglucemia, es importante consumir alimentos o bebidas con azúcar para aumentar los niveles de azúcar en sangre, lo que debería ayudar a aliviar las náuseas. En el caso de la hiperglucemia, es crucial comprobar la glucosa en sangre a menudo para asegurarse de que no se eleva a niveles peligrosamente altos y estar en contacto con un proveedor de atención médica.
Una de las complicaciones graves de la hiperglucemia no controlada es la cetoacidosis diabética (CAD), que suele producirse en personas con diabetes de tipo 1, y el síndrome hiperglucémico diabético (HHS) en personas con diabetes de tipo 2, del que las náuseas son un síntoma.
Otros signos y síntomas de la cetoacidosis diabética son el dolor abdominal, la fatiga, la micción frecuente, la sed excesiva, el olor afrutado del aliento, la dificultad para respirar y, en ocasiones, la pérdida de conocimiento.
La deshidratación provocada por las náuseas y los vómitos puede agravar aún más los desequilibrios electrolíticos, por lo que es esencial buscar rápidamente atención médica para estas afecciones.
Medicamentos para la diabetes
Aunque los medicamentos para la diabetes son muy importantes para ayudar a controlarla, todos los medicamentos tienen efectos secundarios, algunos de los cuales incluyen las náuseas.
La metformina es un popular medicamento para la diabetes que se sabe que causa varios efectos secundarios gastrointestinales, entre ellos las náuseas.
Por este motivo, muchos profesionales sanitarios comienzan con una dosis pequeña y animan al paciente a aumentar la dosis según la tolere durante varias semanas de forma gradual.
Además de aumentar la dosis de forma constante, tomar metformina con las comidas también puede ayudar a reducir los efectos secundarios desagradables.
- Byetta (nombre genérico exenatida) es un medicamento inyectable reductor del azúcar en sangre de la familia de los agonistas del receptor GLP-1. Se sabe que Byetta provoca efectos secundarios como náuseas o vómitos, malestar estomacal y diarrea, entre otros. Victoza (nombre genérico liraglutida) es otro agonista del receptor de GLP-1 como Byetta y se sabe que causa náuseas y otros síntomas gastrointestinales.
- Symlin (nombre genérico pramlintida) puede provocar náuseas, de forma similar a los otros agonistas del receptor de GLP-1 ya mencionados. Los efectos secundarios pueden ser exagerados si se toma una dosis demasiado alta, por lo que es muy importante seguir la información de prescripción exacta y hacer un seguimiento con el profesional sanitario que lo prescribe.
- Las sulfonilureas, otra clase de medicamentos para la diabetes llamada puede causar náuseas, aunque se considera poco frecuente.
- Los medicamentos inhibidores de la DPP-4, como Januvia y Onglyza, pueden causar náuseas, y también pueden aumentar el riesgo de pancreatitis, por lo que normalmente no se recomiendan para quienes tienen antecedentes de pancreatitis.
- La insulina no suele causar síntomas porque es algo que el cuerpo produce de forma natural. Aun así, en caso de inyectarse demasiada insulina y/o no comer lo suficiente después de tomarla, puede producirse una bajada de azúcar en sangre, que sí provoca náuseas.
Gastroparesia
Una de las posibles consecuencias a largo plazo de la hiperglucemia crónica es la gastroparesia. El alto nivel de azúcar en sangre daña los nervios del estómago, lo que afecta a la forma en que se vacía la comida del estómago hacia el resto del sistema digestivo.
Los síntomas de la gastroparesia incluyen sensación de saciedad, acidez, náuseas y vómitos. La ingesta de comidas copiosas, ricas en fibra y/o grasas puede exacerbar los síntomas.
Esto se debe a que estos alimentos tardan más en ser digeridos, no sólo los que tienen gastroparesia. Cuanto más tiempo permanezca la comida en el estómago, más probable será que el paciente sufra los síntomas.
Pancreatitis
La inflamación dolorosa del páncreas, que es el órgano encargado de producir la insulina, se llama pancreatitis.
Las personas con diabetes tienen 2-3 veces más probabilidades de desarrollar pancreatitis que las personas sin diabetes. La pancreatitis causa dolor abdominal intenso y náuseas, entre otros síntomas.
Por otra parte, la pancreatitis crónica puede ser en realidad un factor de riesgo para desarrollar diabetes.
La inflamación crónica del páncreas puede interferir en su capacidad de producir insulina. La insulina es la hormona responsable de ayudar a regular y reducir el azúcar en sangre. Cuando la producción de insulina disminuye, los niveles de azúcar en sangre aumentan en consecuencia.
Tener diabetes también puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de páncreas, especialmente si se le diagnosticó después de los 50 años y ha tenido diabetes durante más de 5 años. El cáncer de páncreas también puede causar náuseas en las últimas etapas si no se detecta.
Nota: si su diabetes se vuelve repentinamente muy difícil de controlar, podría ser un posible signo temprano de cáncer de páncreas. Por ello, el seguimiento rutinario con su proveedor de atención médica es crucial para la prevención de las complicaciones de la diabetes.
Consumo de alcohol
Tomar alcohol con medicamentos para reducir el azúcar en sangre puede aumentar el riesgo de hipoglucemia (que puede causar náuseas), especialmente cuando se consume con el estómago vacío.
Cuando se consume alcohol en exceso, se estimula al páncreas para que produzca más insulina. Por ello, las personas que toman medicamentos para la diabetes deben ser cautelosas con su consumo de alcohol.
Tomar metformina mientras se bebe una gran cantidad de alcohol no sólo puede aumentar el riesgo de hipoglucemia sino que también aumenta el riesgo de acidosis láctica.
Cómo prevenir y controlar las náuseas
- Hable con su médico si sospecha que un medicamento para la diabetes es el responsable de sus náuseas. Hay muchas opciones de medicación disponibles, y cada persona responde a los medicamentos de forma diferente.
- Consuma comidas y tentempiés consistentes durante el día para ayudar a mantener el azúcar en sangre equilibrado. Si se saltan las comidas, especialmente cuando se toman medicamentos para la diabetes, aumenta la probabilidad de que se produzcan bajadas de azúcar. Esto puede provocar náuseas.
- Comer carbohidratos de forma constante a lo largo del día puede ayudar a mantener los niveles de azúcar en sangre equilibrados. Una buena forma de estructurar las comidas es seguir el método del plato, que suele recomendarse a las personas con diabetes.
- Tome los medicamentos para la diabetes tal y como se le han recetado para evitar un nivel elevado de azúcar en la sangre, que puede dar lugar a complicaciones más graves como la CAD y el HHS. Si comprueba el nivel de azúcar en sangre con regularidad y se somete a la prueba de hemoglobina A1c cada 3-6 meses, su proveedor de atención médica podrá realizar ajustes en su plan de atención. Esto ayudará a garantizar que sus niveles de azúcar en sangre no entren en la zona peligrosamente alta.
- Si padece gastroparesia, intente centrarse en comer comidas pequeñas y evitar los alimentos ricos en grasa y fibra. Cocinar y masticar bien los alimentos ayuda a reducir los síntomas, así como mantenerse erguido después de comer. Una dieta sana y el ejercicio físico también pueden favorecer una buena digestión, lo que se recomienda a todas las personas con diabetes.
- Para ayudar a tratar las náuseas, los profesionales sanitarios suelen recomendar la dieta BRAT. Esto significa plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas, así como otros alimentos suaves y no picantes. Entre los alimentos suaves bien tolerados se encuentran las galletas saladas, la pasta blanca normal y el caldo.
- Si las náuseas son tan intensas que no se pueden ingerir las comidas habituales, beber a sorbos zumos claros o bebidas deportivas normales puede ayudar a prevenir la bajada de azúcar y la deshidratación. Se recomienda consumir 50 gramos de carbohidratos cada 4 horas si la persona no puede comer alimentos sólidos.
- Algunas personas consideran que tomar jengibre puede ayudar a aliviar las náuseas de forma natural. Para las mujeres embarazadas con diabetes, la vitamina B6 también puede ayudar a aliviar las náuseas.
Controlar la diabetes acudiendo a todas las revisiones periódicas con su proveedor de atención médica puede ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar afecciones como la CAD, el HHS, la gastroparesia y la pancreatitis, que pueden causar náuseas.
Conclusión
Aunque las náuseas son un síntoma común de muchas condiciones de salud, pueden estar relacionadas con la diabetes.
Los medicamentos para la diabetes, un nivel de azúcar en sangre demasiado alto o demasiado bajo, el consumo de alcohol mientras se toman medicamentos para la diabetes y las inevitables consecuencias a largo plazo de una diabetes no controlada pueden provocar náuseas.
Siendo un participante activo en su propio cuidado de la salud, las personas con diabetes pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo.
Para aquellos que ya sufren náuseas, existen varios remedios caseros y consejos para ayudar a aliviar los síntomas. Entre ellos se encuentra el de hacer comidas pequeñas y frecuentes, evitar los alimentos ricos en grasas y en fibra y comer alimentos suaves. El jengibre y la vitamina B6 también pueden ayudar a aliviar las náuseas, especialmente en el embarazo.