Pase por cualquier convención de cómics y verá mucha pintura corporal. Los cosplayers (personas que participan en «juegos de disfraces») suelen disfrazarse de sus personajes favoritos, y si eso significa pintarse la piel para asumir el papel, que así sea. La pintura corporal también aparece en revistas de moda y proyectos artísticos. A veces se pintan algunas partes del cuerpo, pero a veces el sujeto lleva pintura de la cabeza a los pies.
Tal vez se pregunte si cubrir todo el cuerpo -incluida la cara- con pintura es peligroso.
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Aunque es una actividad normalmente segura, una capa completa de pintura corporal puede ser mala para la salud si no se tiene cuidado. Puedes desarrollar una insolación por la pintura corporal completa, ya que la pintura cubre tus poros e impide que los mecanismos de sudoración y refrigeración de tu cuerpo funcionen correctamente. Además, debes utilizar pintura destinada a la piel. La pintura acrílica, por ejemplo, está pensada sólo para el lienzo, y por una buena razón. Las pinturas acrílicas pueden contener amoníaco, formaldehído y metales pesados, todos ellos peligrosos si se ingieren.
Un ejemplo muy conocido de pintura corporal que salió mal es la historia de Buddy Ebsen, el primer Hombre de Hojalata de la película «El Mago de Oz». Los artistas de producción utilizaron maquillaje blanco de payaso que cubrieron con polvo de aluminio para conseguir el aspecto de «hojalata» para su papel. Dos semanas después, Ebsen estaba en el hospital, casi sin poder respirar, con la piel teñida de azul. Los médicos descubrieron que sus pulmones estaban cubiertos de polvo de aluminio. Debido a su hospitalización, otro actor, Jack Haley, se hizo cargo del papel. En esta ocasión, el polvo de aluminio se mezcló con la pintura en lugar de aplicarse con una brocha, y no sufrió ningún efecto negativo, salvo una grave infección cuando el maquillaje le entró en el ojo.
Otro temor común sobre la pintura corporal es si una capa de pies a cabeza puede provocar la asfixia de una persona. Esto probablemente proviene de la película de James Bond «Goldfinger». En la película de 1964, el villano Goldfinger mata al personaje Jill Masterson (interpretado por Shirley Eaton) cubriéndola de pintura dorada, provocando su muerte por asfixia. Se extendió la leyenda urbana de que Eaton había muerto en el plató por asfixia a causa de la misma pintura dorada. Sin embargo, esto es físicamente imposible, y desde marzo de 2015, Eaton está viva y bien. No respiramos por la piel, sino por la nariz y la boca. Por lo tanto, cubrir todo tu cuerpo con pintura no te causará asfixia, independientemente de lo que haga Goldfinger.
Usar pinturas específicamente diseñadas para uso corporal disminuye drásticamente cualquier riesgo para la salud, pero siempre haz una prueba en una pequeña porción de piel antes de cubrir todo tu cuerpo con pintura, en caso de que seas alérgico a algún compuesto de la pintura.
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