Mientras investigaba un post sobre fuentes veganas de omega-3, me di cuenta de que casi no hay información en internet sobre si las semillas de lino pueden causar el síndrome de alergia oral.
El síndrome de alergia oral (SAO) ocurre cuando una alergia (típicamente una alergia al polen) causa una respuesta alérgica a una proteína similar en un alimento vegetal. Las alergias orales varían en gravedad, aunque en mi caso sólo son causa de irritación: picor alrededor de la boca y la garganta, e indigestión. Las alergias orales normalmente sólo se desencadenan con los alimentos crudos, ya que el calentamiento a menudo desnaturaliza el alérgeno, resolviendo la alergia.
Las alergias orales se diagnostican a menudo por tener reacciones a los alimentos comunes de alergia oral conocidos (como los de esta lista) que se resuelve al cocinar los alimentos. Me han diagnosticado el síndrome de alergia oral, y reacciono a los plátanos, las almendras, los melones, las zanahorias, y ocasionalmente a las peras o las manzanas – todos estos son alimentos comunes del SAO.
Sin embargo, tengo síntomas idénticos a las semillas de lino crudas, que nunca he visto mencionadas en las listas de alimentos de alergia oral. ¿Es realmente lo mismo? Si es así, ¿soy el único? Quería investigar esto para ver si mi sensibilidad al lino podría ser una alergia oral.
La investigación
Sólo pude identificar un estudio sobre la sensibilidad alérgica a las semillas de lino que intentó distinguir las verdaderas alergias al lino del síndrome de alergia oral cruzada. Se trataba de un estudio francés compuesto por una mezcla de personas alérgicas (una alergia alimentaria o respiratoria) y no alérgicas.
El estudio sólo encontró dos casos de verdadera alergia al lino en las 1317 personas, en comparación con 75 personas que eran sensibles debido a la reacción cruzada (más o menos equivalente a las alergias orales). Dado que las personas alérgicas estaban sobrerrepresentadas en este estudio, la tasa en la población general sería aún más baja. Los autores proyectan que alrededor de 1 de cada 6000 personas (en Francia) son alérgicas a las semillas de lino, mientras que entre el 0,5% y el 1% de la población tiene sensibilidad por reacción cruzada sólo a las semillas de lino crudas.
Es decir, no sólo las semillas de lino pueden causar el síndrome de alergia oral, sino que la gran mayoría de la sensibilidad a las semillas de lino es causada por alergias cruzadas similares a la OAS.
Lo que hay que saber
Primero, algunas advertencias: Dado que se han estudiado tan pocos casos de alergias a las semillas de lino, es difícil decir definitivamente cómo se presenta esa alergia. También podríamos esperar que la tasa de alergias al lino varíe entre regiones debido a los diferentes niveles de alérgenos ambientales y dietéticos. Este estudio se llevó a cabo en Francia, y no tengo conocimiento de que se haya realizado otro estudio en otros lugares. Por último, aunque son raros, se han dado casos de anafilaxia potencialmente mortal causada por las semillas de lino, por lo que ¡hable con un médico si puede ser alérgico a las semillas de lino!
Dicho esto, este estudio sugiere que la sensibilidad a las semillas de lino puede ser causada por el síndrome de alergia oral, y de hecho la gran mayoría de las personas con sensibilidad a las semillas de lino – 97% – tienen reacciones alérgicas cruzadas similares al SAO, en lugar de una verdadera alergia.
Si usted reacciona a las semillas de lino crudas, pero puede comer lino cocido sin irritación, no está loco. Probablemente se encuentre entre el 1% estimado de personas que tienen una sensibilidad al síndrome de alergia oral a las semillas de lino crudas.
Citaciones
Fremont S, et al. Prospective study of sensitization and food allergy to flaxseed in 1317 subjects. Eur Ann Allergy Clin Immunol. 2010 Jun;42(3):103-11. PMID: 20648772.
Los autores proyectan una tasa de 1 en 6000 de alergias al lino en comparación con una tasa de 0,5 a 1% de sensibilidad cruzada al lino. Relación = (0,5 / 100) / (1/6000) = 0,5 / (1 / 60) = 0,5 * 60 = 30. Porcentaje = 100 / 30 = 3,33% (96,66%). Si utilizamos la tasa del 1%, obtenemos el 1,66% (98,33%). El 97% es un intermedio conservador.