El presidente Trump habla en la sala de prensa en noviembre mientras el vicepresidente Pence escucha detrás de él. Susan Walsh/AP hide caption
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El presidente Trump habla en la sala de prensa en noviembre mientras el vicepresidente Pence escucha detrás de él.
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Actualizado el 7 de enero a las 1:55 p.m. ET
Tras la violenta toma del Capitolio de Estados Unidos, han seguido creciendo los llamamientos de demócratas y republicanos en el Congreso, así como de antiguosUU, para que el vicepresidente Pence invoque la 25ª Enmienda de la Constitución y asuma los poderes de la presidencia.
Los disturbios del miércoles fueron causados en gran parte por la retórica del presidente Trump, dicen los expertos, e incluso después de que el Capitolio fuera invadido, Trump se negó a condenar a la turba, en lugar de decirles en un video que eran «muy especiales».
Eso ha llevado a los legisladores a considerar la forma más fácil de librar a un presidente de sus poderes.
«La forma más rápida y efectiva -se puede hacer hoy- de destituir a este presidente sería que el vicepresidente invocara inmediatamente la 25ª Enmienda», dijo el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, en un comunicado el jueves.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, también se hizo eco del llamamiento de Schumer el jueves para que se invoque la 25ª Enmienda.
«Si el vicepresidente y el Gabinete no actúan, el Congreso puede estar preparado para avanzar en la destitución», dijo Pelosi a los periodistas.
El representante republicano Adam Kinzinger, de Illinois, tuiteó un vídeo en el que instaba a Pence a actuar «para garantizar que las próximas semanas sean seguras para el pueblo estadounidense, y que tengamos un capitán cuerdo del barco».
Con el corazón encogido pido por el bien de nuestra Democracia que se invoque la 25ª Enmienda. Mi declaración: pic.twitter.com/yVyQrYcjuD
– Adam Kinzinger (@RepKinzinger) 7 de enero de 2021
Se ha convertido en un tema frecuente a lo largo de la presidencia de Trump, pero la 25ª Enmienda nunca se ha utilizado realmente antes para quitarle poderes a un presidente sin su consentimiento.
La enmienda proporciona un marco para cómo debería desarrollarse ese escenario, pero los expertos legales han pasado décadas preguntándose sobre las potenciales «crisis constitucionales» que podrían seguir.
Lo que dice la ley
El lenguaje de la enmienda dice que si el vicepresidente y la mayoría del gabinete ejecutivo o un órgano de revisión designado por el Congreso declaran por escrito que el presidente no es apto para el cargo, entonces el vicepresidente se convierte inmediatamente en el presidente en funciones.
Pero la ley también da al presidente en funciones, Trump en este caso, la oportunidad de argumentar que es apto para el cargo.
En el caso de que haya argumentos contrapuestos sobre la capacidad del presidente para dirigir, «el Congreso decidirá la cuestión», dice la enmienda. Para que el vicepresidente asuma el poder de la presidencia, dos tercios tanto de la Cámara de Representantes como del Senado deben votar a favor de ese resultado.
Si el Congreso no cuenta con las mayorías suficientes en ambos partidos a favor de rescindir el poder del presidente, éste sigue en el poder.
En el momento en que se aprobó, la enmienda no pretendía «facilitar la destitución de un presidente impopular o fracasado», según un informe del Servicio de Investigación del Congreso. Y tal medida, dice el informe, podría potencialmente «precipitar una crisis constitucional».
» … especie de escenario de pesadilla que los estudiosos describen como destitución impugnada, en la que un presidente se opondría a la idea de que se ha determinado que no está bien», dijo el escritor Evan Osnos en una entrevista en Fresh Air de NPR en 2017. «Es un poco sorprendente dar un paso atrás y pensar en lo que realmente sería en la práctica, que tendrías al Congreso discutiendo activa, abierta y públicamente la cuestión de si el presidente de los Estados Unidos estaba mentalmente apto o no para volver a la presidencia.»
Cómo surgió la 25ª Enmienda
Los problemas médicos del presidente Dwight Eisenhower llevaron a un acuerdo con su vicepresidente, Richard Nixon, para transferir el poder ejecutivo en caso de incapacidad presidencial. AP hide caption
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Los problemas médicos del presidente Dwight Eisenhower llevaron a un acuerdo con su vicepresidente, Richard Nixon, para transferir el poder ejecutivo en caso de incapacidad presidencial.
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Cuando dejó el cargo en 1961 a la edad de 70 años, Dwight Eisenhower era el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos. Y había luchado contra los problemas de salud. En su primer mandato, Eisenhower sufrió tanto un ataque al corazón como un leve derrame cerebral, dejando a una nación ya nerviosa por las tensiones de la Guerra Fría, aún más nerviosa.
Él y su vicepresidente, Richard Nixon, acordaron un acuerdo en el que Eisenhower cedería temporalmente el poder si volvía a estar incapacitado, pero él mismo determinaría cuándo reasumir sus funciones.
Se trataba de un acuerdo ad hoc que dejaba sin abordar un escenario en el que el presidente es incapaz de determinar su idoneidad para el cargo.
Cuando el presidente de más edad fue sucedido por John Kennedy, el presidente más joven elegido, la preocupación por el tema «posiblemente disminuyó», según Thomas Neale, del Servicio de Investigación del Congreso.
Es decir, hasta el asesinato de Kennedy.
El Artículo II, Sección 1, Cláusula 6 de la Constitución dice que el vicepresidente asume los «poderes y deberes» del presidente en caso de «incapacidad» de éste, pero no dice cómo determinar que el presidente no puede ejercer su cargo.
Si Kennedy hubiera seguido vivo, pero incapacitado, no habría habido forma de que el vicepresidente Lyndon Johnson actuara como presidente en funciones.
De ahí la 25ª Enmienda a la Constitución, aprobada por el Congreso en 1965 y ratificada en 1967 cuando Nevada se convirtió en el 38º estado en aprobarla. Las secciones 3 y 4 de la enmienda llenan ese vacío constitucional: cómo garantizar que la nación tenga un jefe ejecutivo cuando el presidente esté incapacitado.
La sección 3 aborda el escenario más sencillo: cuando un presidente determina que está incapacitado, y más tarde determina que es capaz de volver a los deberes del cargo. El presidente, por escrito, informa al presidente de la Cámara y al presidente pro tempore del Senado de su incapacidad y les informa de nuevo por escrito cuando esté listo para reanudar sus funciones. El vicepresidente actúa como presidente interino.
Según Neale, del Servicio de Investigación del Congreso, la Sección 3 ha sido invocada en tres ocasiones:
- El presidente Ronald Reagan posiblemente lo hizo cuando fue operado de cáncer en 1985 y puso al vicepresidente George H.W. Bush temporalmente en el cargo (aunque Reagan sostuvo que los redactores de la enmienda no pretendían que se aplicara en tal circunstancia).
- El presidente George W. Bush invocó formalmente la enmienda en dos ocasiones, en 2002 y 2007, mientras se sometía a colonoscopias rutinarias.
La sección 4 aborda el mencionado escenario mucho más complejo: cuando un presidente es incapaz de declarar su incapacidad.
A continuación, el texto completo de la sección 4 de la enmienda:
Cuando el Vicepresidente y una mayoría de los principales funcionarios de los departamentos ejecutivos o de cualquier otro órgano que el Congreso pueda disponer por ley, transmitan al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración por escrito de que el Presidente está incapacitado para desempeñar los poderes y deberes de su cargo, el Vicepresidente asumirá inmediatamente los poderes y deberes del cargo como Presidente interino.
Después, cuando el Presidente transmita al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración escrita de que no existe incapacidad, reanudará los poderes y deberes de su cargo, a menos que el Vicepresidente y una mayoría de los principales funcionarios del departamento ejecutivo o de cualquier otro órgano que el Congreso pueda disponer por ley, transmitan dentro de cuatro días al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración escrita de que el Presidente está incapacitado para desempeñar los poderes y deberes de su cargo. A continuación, el Congreso decidirá la cuestión, reuniéndose en un plazo de cuarenta y ocho horas a tal efecto si no está reunido. Si el Congreso, dentro de los veintiún días siguientes a la recepción de esta última declaración escrita, o, si el Congreso no está reunido, dentro de los veintiún días siguientes a la fecha en que el Congreso deba reunirse, determina, por el voto de las dos terceras partes de ambas Cámaras, que el Presidente está incapacitado para desempeñar los poderes y deberes de su cargo, el Vicepresidente continuará desempeñando los mismos como Presidente interino; en caso contrario, el Presidente reanudará los poderes y deberes de su cargo.
Una versión de esta historia fue publicada por primera vez el 2 de octubre.