Abstracto
Puedes entrar con esta pregunta en el hospital más moderno, digital y de última generación y pasar horas buscando a alguien que pueda responderla correctamente. Todos nos acostumbramos a las palabras de moda y a los acrónimos, y rara vez pensamos en su significado. Desgraciadamente, no hay nada que nos aleje más del éxito que no saber a qué nos enfrentamos. DICOM son las siglas de Digital Imaging and COmmunications in Medicine (Imagen y Comunicaciones Digitales en Medicina) y representa años de esfuerzo para crear el estándar más universal y fundamental en imagen médica digital. Como tal, proporciona todas las herramientas necesarias para la representación y el procesamiento de datos de imágenes médicas con precisión diagnóstica. Además, en contra de la creencia popular, DICOM no es sólo un formato de imagen o de archivo. Se trata de un protocolo integral de transferencia, almacenamiento y visualización de datos construido y diseñado para cubrir todos los aspectos funcionales de la imagen médica digital (razón por la cual muchos ven a DICOM como un conjunto de estándares, en lugar de un único estándar). Sin duda, DICOM rige realmente la medicina digital práctica. Otro acrónimo importante que aparentemente todas las empresas DICOM incluyen en sus nombres es PACS (Picture Archiving and Communication Systems). Los PACS son sistemas médicos (formados por el hardware y el software necesarios) diseñados y utilizados para la obtención de imágenes médicas digitales. Incluyen dispositivos de adquisición de imágenes digitales (modalidades, como los escáneres de tomografía computarizada (TC) o los ultrasonidos), archivos de imágenes digitales (donde se almacenan las imágenes adquiridas) y estaciones de trabajo (donde los radiólogos ven las imágenes).