El melón Santa Claus es un melón de la familia de las sandías que es famoso por su larga vida útil. También se le puede llamar «melón de Navidad». A pesar de las implicaciones de estos nombres, no están en temporada en diciembre en el hemisferio norte. Sin embargo, a veces están disponibles durante esta época del año, porque sus robustas cáscaras y su larga vida útil permiten el envío desde Sudamérica, lo que permite a la gente comer melón en pleno invierno.
A primera vista, este melón se parece bastante a un balón de fútbol verdoso. Es de forma oblonga, con una corteza verde intenso moteada con manchas amarillas y verdes más oscuras. La pulpa es de color amarillo cremoso, con un sabor suave, y la corteza es muy gruesa. El sustituto más cercano sería un melón casaba, otro melón de corteza gruesa que se conserva bien.
Debido a la corteza, puede ser difícil saber cuándo está maduro un melón Santa Claus. Estos melones suelen estar disponibles de junio a octubre, con un pico en julio. Están maduros cuando la corteza cede ligeramente a la presión, y cuando el extremo de la flor del melón cede fácilmente a un suave empujón. Los mejores melones pueden estar marcados con cicatrices de azúcar, lo que indica que la fruta es especialmente dulce, y también deben sentirse pesados para su tamaño, lo que indica que son muy jugosos.
Si un melón no está del todo maduro en el momento de la compra, se puede guardar a temperatura ambiente hasta que madure. Para ralentizar el proceso de maduración, se puede almacenar en una despensa fría, aunque no bajo refrigeración, lo que prolonga su vida útil. Una vez abierto, el melón debe refrigerarse y consumirse antes de cinco días. Al igual que otros melones, los melones Santa Claus tienen un fuerte aroma a melón cuando se abren, que puede resultar empalagoso si el melón cortado se deja al descubierto.
El melón Santa Claus se puede utilizar de muchas maneras. Puede comerse solo, cortado en rodajas y añadido a las macedonias, hecho puré en los batidos, en crema para hacer un sorbete de melón, añadido al ponche de frutas o envuelto en diversos embutidos como aperitivo. Algunas personas consideran que su sabor suave es poco emocionante, pero también combina bien con una serie de quesos cremosos, otras frutas y vinos blancos crujientes, lo que lo convierte en una adición versátil al menú de postres.