Estaba de camino a comprar uno de los productos básicos de belleza de culto de Instagram cuando una amiga me dijo: «¿Esa cosa no tiene avobenzona? ¿No se supone que no debes poner eso en tu piel?». Alucinada por el hecho de que mi fiel página de exploración pudiera estar tan equivocada, decidí investigar un poco sobre este ingrediente y por qué se ha colado en muchos envases rosas milenarios.
Después de ponerme al día con mis deberes sobre el cuidado de la piel, me sorprendió un poco que la FDA publicara en febrero una nueva normativa sobre protectores solares seguros. En lugar de recapitular la totalidad del comunicado de prensa de la FDA, ofreceré la versión SparkNotes de estas nuevas regulaciones: sólo el óxido de zinc y el dióxido de titanio (sólo dos de las dieciséis sustancias anteriormente seguras) se consideran ingredientes seguros para los protectores solares. Todo lo demás -incluida la avobenzona- necesita una segunda mirada.
Si eres como yo, y tienes curiosidad (y un poco de nervios) por saber qué tiene de malo esta «Avobenzona» de todos modos, querrás comprobar lo que he encontrado sobre este ingrediente y por qué puede llegar a ser perjudicial. Además, serás capaz de entender una de las muchas sustancias difíciles de pronunciar que componen las etiquetas del cuidado de la piel, lo que te permitirá finalmente hacer frente a tus productos, un ingrediente sintético a la vez.
¿Qué es la avobenzona?
Según la Academia Americana de Dermatología, la avobenzona es un filtro ultravioleta que ayuda a proteger contra los dañinos rayos UV absorbiendo los rayos y convirtiéndolos en energía menos dañina para la piel. La avobenzona también es soluble en aceite, por lo que se ha utilizado en tantos protectores solares de venta libre, ya que puede combinarse fácilmente con otros ingredientes activos.
Sin embargo, la avobenzona se degrada con el sol y tiene una vida útil de unos 30 minutos de protección. Parece un poco sospechoso para la gente que quiere tumbarse en la playa todo el día y suele reaplicarse sólo a la hora. Para combatir esta corta vida útil, muchas empresas añaden otras fórmulas con el fin de estabilizar la Avobenzona y permitir que dure más tiempo cuando se expone a los rayos UV (más sobre esto más adelante). Hasta este año, se pensaba que la sustancia estaba perfectamente bien en los protectores solares, a pesar de las preocupaciones sobre la toxicidad del producto químico.
¿Por qué es malo?
Aunque la avobenzona ha estado presente en los protectores solares desde que fue aprobada por la FDA en 1992, investigaciones recientes han demostrado que sustancias químicas como la avobenzona pueden ser absorbidas por la piel, lo que podría provocar irritación, trastornos hormonales e incluso cáncer de piel. La FDA admitió que es necesario realizar más investigaciones para confirmar o desmentir estos conocimientos preliminares, pero en mayo descubrieron que sustancias químicas como la avobenzona se absorben en la piel a niveles significativamente más altos de lo que se pensaba. Queda por discutir y estudiar si esta absorción es peligrosa para nosotros y nuestra piel.
Esto significa que mientras la Avobenzona absorbe con éxito los dañinos rayos UV del sol -protegiéndonos de las quemaduras- el ingrediente está siendo absorbido por nuestra piel también, lo que puede no ser tan seguro. Los efectos de la Avobenzona tampoco han sido investigados en niños o mujeres embarazadas, por lo que puede haber efectos perjudiciales de la absorción de este ingrediente que ni siquiera sabemos que existen para estas poblaciones específicas.
Y como la avobenzona se degrada en el sol después de sólo 30 minutos, la mayoría de las empresas la emparejan con otras sustancias químicas para prolongar sus efectos. Una de esas sustancias químicas se llama homosalato, que ayuda a que el protector solar penetre en la piel, pero puede alterar los niveles hormonales de estrógeno, andrógeno y progesterona. Por lo tanto, si al leer las etiquetas de los productos para el cuidado de la piel ve que la avobenzona está asociada con el homosalato, es mejor que se mantenga alejada por un tiempo.
¿Por qué está en todas partes?
Como he mencionado antes, la Avobenzona fue aprobada por la FDA en 1992, por lo que durante más de 20 años el material ha volado tranquilamente bajo el radar. Y como es soluble en aceite, es un ingrediente fácil de combinar con otras sustancias cuando se crea un protector solar. Así que, antes de reprochar a tus marcas de belleza favoritas la seguridad de sus productos, recuerda que hasta hace muy poco se consideraba que este ingrediente estaba bien. El hecho de que hace tan sólo unos meses la FDA decidiera tomar medidas para volver a investigar sus hallazgos es innovador y, sinceramente, un poco desesperante.
Será interesante ver cómo las marcas de belleza utilizan esta nueva información para adaptar sus productos de protección solar con avobenzona. Sospecho que algunas formulaciones nuevas estarán en el mercado muy pronto, incluso antes de que la gran investigación sobre la Avobenzona sea concluida por la FDA. Aunque se podría pensar que sería mejor prescindir de la protección solar por miedo a todo este drama químico, aplicar la protección solar todos los días es esencial para mantener la piel protegida, sin duda. Los protectores solares naturales de amplio espectro, como los que contienen óxido de zinc, son la mejor opción hasta que se controle el escándalo de la avobenzona. ¿En qué quedamos? Lee las etiquetas de tus productos de cuidado de la piel y toma el sol de forma segura, no sólo para nuestros arrecifes, sino especialmente para tu piel.