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La difamación de carácter, también conocida como difamación, se refiere a una declaración falsa hecha a un tercero que causa daño a la reputación de otra persona. La difamación que se produce a través de Internet se denomina «difamación en línea» o «difamación en Internet».
Aunque la difamación puede dar lugar a veces a la responsabilidad penal, en la gran mayoría de los casos, es un agravio. Esto significa que la parte agraviada puede presentar una demanda civil en los tribunales para recuperar los daños.
A continuación explicamos qué es la difamación en línea, incluyendo:
- Diferentes tipos de difamación,
- Cómo establecer una demanda por difamación,
- Los daños y perjuicios que un demandante puede recuperar en una demanda por difamación, y
- Las defensas que un acusado puede hacer valer ante las acusaciones de difamación.
¿Qué es la difamación de carácter?
La difamación es un término amplio que puede dividirse en dos tipos distintos de declaraciones difamatorias. Cada estado tiene sus propias leyes de difamación, pero tradicionalmente, hay dos tipos de declaraciones difamatorias:
- Calumnia: una declaración difamatoria que se transmite a un tercero a través de la publicación escrita. Además del texto, la «publicación escrita» puede incluir imágenes, vídeos y otras formas similares de medios de comunicación.
- Calumnia: una declaración difamatoria que se publica a otra persona a través de la comunicación oral.
La principal diferencia entre la calumnia y la difamación es que la calumnia es escrita y la difamación es hablada. La calumnia incluye la difamación que no sólo se imprime en papel, sino que se publica, se graba o se conserva en un formato digital o físico.
Si la difamación es verbal, es calumnia. Si la difamación es en cualquier otro tipo de medio de publicación que no sea oral, será calumnia. Una buena manera de recordar la diferencia es saber que tanto «calumnia» como «hablar» comienzan con la letra S.
Con la ubicuidad de Internet, la mayoría de los litigios por difamación hoy en día implican declaraciones difamatorias hechas en la web. En estos casos, las declaraciones difamatorias se denominarán difamación en línea o difamación en Internet.
Esta diferencia es importante si usted quiere presentar una demanda por difamación, ya que debe tener mucho cuidado para hacer valer la demanda por difamación correcta. Si un demandante hace valer la reclamación legal incorrecta, no sólo será desestimada por el tribunal, sino que podría verse impedido de hacer valer la reclamación legal correcta más adelante.
La difamación también puede tener otros nombres menos conocidos, como:
- Difamación de carácter,
- Difamación de carácter,
- El agravio de la difamación,
- Calumnia,
- Vilipendio,
- Traducción,
- Famacio,
- Descalificación.
Dependiendo del contexto, la difamación también puede denominarse con otros términos, incluyendo:
- Difamación en línea,
- Difamación en Internet,
- Difamación penal,
- Difamación empresarial.
¿Se puede responsabilizar penalmente a un difamador por publicar declaraciones falsas?
En la mayoría de las circunstancias, demandar por una declaración difamatoria implica presentar una demanda civil. Pero en raras ocasiones, también puede dar lugar a un proceso penal. Los casos de difamación penal tienen tres características notables.
En primer lugar, el enjuiciamiento se llevará a cabo bajo la ley estatal; no hay ninguna ley penal federal en los Estados Unidos que se refiera a la difamación.
En segundo lugar, no todos los estados tienen leyes de difamación penal.
En tercer lugar, incluso en los estados con leyes de difamación penal, estas leyes rara vez se aplican. Si se aplican, los difamadores pueden enfrentarse a sanciones que incluyen multas y penas de cárcel. Una condena sólo puede producirse si la acusación demuestra más allá de toda duda razonable que el acusado sabía que las declaraciones eran falsas.
La mayoría de los estados no tienen leyes de difamación penal debido a preocupaciones constitucionales, como la de infringir la Primera Enmienda. Sin embargo, una declaración difamatoria podría dar lugar a un proceso penal en situaciones limitadas, como:
- Violación de una orden de alejamiento;
- La declaración constituye un desacato al tribunal porque viola una orden judicial; o
- La declaración difamatoria es parte de otro delito, como el acoso en línea, el chantaje o la sextorsión.
Las empresas también pueden demandar por difamación
Las empresas y los negocios son como los individuos en el sentido de que pueden sufrir daños financieros por la difamación. Dependiendo del estado, hay dos tipos principales de reclamaciones por difamación empresarial:
- Falsedad perjudicial (también conocida como descrédito empresarial o comercial); y
- Prácticas comerciales desleales/engañosas.
La falsedad perjudicial es similar a la difamación que involucra a un individuo, pero con dos diferencias clave.
En primer lugar, los daños se limitan al daño financiero o económico a la empresa y no incluyen el daño a la reputación. En segundo lugar, para probar la falsedad perjudicial, el demandante debe demostrar que el difamador actuó con malicia.
Las prácticas comerciales desleales o engañosas se refieren a las acciones de otra empresa o individuo que se realizan para convencer al público en general de que compre un servicio o producto.
Elementos de una demanda por difamación de carácter
En general, un demandante debe probar los siguientes cuatro elementos:
- El demandado hizo una declaración falsa sobre el demandante,
- El demandado comunicó la declaración falsa a un tercero,
- El demandado actuó con un nivel de intención al menos negligente, y
- La declaración falsa del demandado y su comunicación a un tercero causaron daños al demandante.
Tenga en cuenta que los requisitos exactos para hacer valer una demanda por difamación pueden variar en función de la jurisdicción.
Al igual que la mayoría de los otros agravios civiles, las demandas por difamación deben presentarse dentro de un determinado período de tiempo. Esto se llama el estatuto de limitaciones. En la mayoría de los estados, el plazo de prescripción para presentar una demanda por difamación es de uno a tres años.
¿Cuál es la diferencia entre una figura privada &pública en un caso de difamación?
La ley no considera a todos los demandantes por difamación por igual. Las diferencias entre los demandantes por difamación pueden afectar a la carga de la prueba que un demandante debe cumplir para ganar un caso de difamación.
Si un demandante es una figura privada, sólo debe probar que un acusado actuó con negligencia ordinaria al publicar una declaración difamatoria. Una persona privada suele incluir a la persona promedio que no está en la vanguardia de la controversia pública.
Si un demandante es una figura pública, entonces tiene una carga mucho mayor que superar al probar la difamación. En lugar de demostrar la negligencia, el demandante debe demostrar que el demandado actuó con malicia real.
Los tribunales exigen una mayor carga para las figuras públicas por múltiples razones. Una de ellas es que muchos personajes públicos eligen estar en el ojo público, y por lo tanto están sujetos a un escrutinio adicional de la sociedad. Otra razón es la creencia de que las figuras públicas pueden defenderse en público cuando se hacen declaraciones difamatorias.
¿En qué se diferencian la difamación per se & y la difamación per quod?
La difamación per se (también llamada calumnia per se) es una declaración difamatoria que es tan claramente insultante, inflamatoria y/o perjudicial para la víctima, que la ley asumirá que un demandante sufrió daños por esa declaración difamatoria.
En cambio, la difamación per quod es un tipo de declaración difamatoria que requiere que el demandante:
- Presente pruebas extrínsecas para demostrar que una declaración fue perjudicial y falsa; y
- Indique los daños especiales con particularidad.
En algunos estados, la difamación per quod puede incluir declaraciones que son claramente difamatorias pero que no caen bajo uno de los tipos específicamente identificados de difamación per se.
Ejemplos de las leyes de difamación de tres estados diferentes &Elementos requeridos para una demanda por difamación
Elementos de una demanda por difamación de carácter en Texas
La ley de difamación de Texas es en gran medida paralela a la ley en la mayoría de los otros estados. Un demandante debe establecer los siguientes tres elementos para probar la difamación:
- El demandado publicó una declaración falsa,
- La declaración era difamatoria y afectaba al demandante, y
- Respecto a la verdad de la declaración difamatoria, el demandado actuó con malicia (si el demandante es un funcionario o figura pública) o negligencia (si el demandante es una figura privada).
El plazo de prescripción en Texas para una reclamación por difamación es de un año.
Elementos de una reclamación por difamación de carácter en Ohio
La ley de difamación de Ohio requiere que un demandante establezca cinco elementos para demandar con éxito por difamación. Los cinco elementos incluyen:
- Una declaración falsa,
- La declaración falsa se refiere al demandante,
- La declaración difamatoria fue publicada sin privilegio a un tercero,
- El demandado actuó con al menos un nivel de intención negligente, y
- La declaración fue difamatoria per se o difamatoria per quod.
El plazo de prescripción de Ohio para iniciar una acción por difamación es de un año.
Elementos de una reclamación por difamación de carácter en California
La ley de difamación de California reconoce el agravio de la difamación. Pero hay matices en cuanto a los elementos necesarios para que una reclamación tenga éxito. En California, un demandante debe establecer los siguientes cuatro elementos para probar la difamación:
- El demandado hizo una declaración de hecho falsa,
- La declaración de hecho falsa fue publicada a un tercero sin privilegio,
- El demandado actuó con al menos un nivel de intención negligente, y
- La declaración falsa fue difamatoria per se o difamatoria per quod.
El plazo de prescripción de la difamación en California es de un año.
Texas, California y Ohio demuestran cómo cada estado tiene sus propios requisitos de alegación de difamación, aunque su concepto general de difamación sea el mismo. Por ejemplo, un demandante debe alegar diferentes conjuntos de hechos si se trata de una figura pública en lugar de un individuo privado.
Defensas comunes a la difamación en línea
Cuando se le acusa de difamación, un acusado tiene varias defensas potenciales para evitar la responsabilidad. Estas defensas pueden funcionar de dos maneras:
- Demostrando que una declaración difamatoria no reúne todos los elementos necesarios para probar una demanda por difamación;
- Reconociendo la naturaleza difamatoria de una declaración, pero argumentando que se aplica un privilegio que inmuniza al acusado de la responsabilidad.
¿Cómo es la verdad una defensa contra la difamación?
La verdad es una defensa absoluta contra una reclamación por difamación, por lo que, por definición, una declaración no puede calificarse de difamación a menos que sea falsa. Pero esta falsedad debe referirse a algo más que a un detalle menor o a un tecnicismo para establecer que una declaración es difamatoria.
La doctrina de la verdad sustancial es una defensa legal que establece que siempre que un acusado pueda demostrar que la «esencia» o el «quid» de la supuesta difamación es verdadera, puede defenderse con éxito contra la acusación de difamación.
¿Califican las opiniones como declaraciones difamatorias?
Para ser responsable de difamación, un acusado debe hacer una declaración falsa. Pero una opinión puede ser verdadera, falsa o algo intermedio.
Por lo tanto, un acusado puede evitar la responsabilidad por difamación utilizando la defensa de opinión si puede demostrar que la declaración difamatoria reclamada no puede verificarse como verdadera o falsa porque era una opinión.
Un acusado que simplemente etiqueta una declaración como «opinión» no puede utilizar automáticamente la opinión como defensa por difamación. Si la declaración podría ser razonablemente entendida por otra persona como un hecho que puede ser verificado o implica que la opinión se basa en hechos falsos no revelados, entonces un acusado todavía puede ser responsable.
¿Qué significa que una declaración sea privilegiada?
En el contexto de la difamación, la defensa del privilegio permite a un orador decir o publicar declaraciones difamatorias, pero evitar la responsabilidad. Hay varios tipos de privilegio, siendo el privilegio absoluto y el privilegio cualificado las formas más comunes.
El privilegio absoluto proporciona inmunidad legal completa a un individuo que publica declaraciones difamatorias. Esta inmunidad se aplica cuando las declaraciones se hacen con intención maliciosa o sin esfuerzo para verificar la veracidad de las mismas. El privilegio absoluto suele aplicarse en:
- Procedimientos judiciales,
- Procedimientos oficiales,
- Acciones ejecutivas.
El privilegio cualificado (también conocido como privilegio de interés común) no es tan amplio como el privilegio absoluto. Los privilegios cualificados se aplicarán a situaciones específicas en las que un orador crea de buena fe que tiene una razón especial para decir o publicar determinadas declaraciones a una audiencia limitada. La siguiente es una lista de ejemplos comunes en los que el privilegio cualificado se aplicará a menudo:
- Un profesor o empleado que escribe una carta de referencia para un antiguo estudiante o compañero de trabajo.
- Declaraciones hechas a las fuerzas del orden durante el curso de una investigación.
- Informes realizados a las autoridades gubernamentales sobre sospechas de abuso infantil.
- Informes de procedimientos judiciales.
Daños por difamación en línea
En la mayoría de las demandas civiles, la principal forma de recuperación legal para un demandante es la indemnización monetaria. En la mayoría de los juicios por difamación, un demandante que gane puede recuperar cualquiera de los siguientes tres tipos de daños por difamación:
- Daños reales (también llamados daños compensatorios),
- Daños nominales,
- Daños punitivos.
¿Qué tipos de daños reales se pueden exigir en un caso de difamación?
Hay dos tipos principales de daños reales: especiales y generales. Los daños especiales están destinados a reembolsar al demandante las pérdidas económicas reales, como la pérdida de ingresos. Si se alega difamación per quod, la mayoría de los estados requieren que un demandante alegue daños especiales en su demanda.
Los daños generales son para el daño a la reputación y la angustia emocional sufrida por un demandante.
¿Cómo se pueden conceder daños nominales en un caso de difamación?
En ciertas situaciones, un demandante puede probar fácilmente un acto ilegal, pero puede tener problemas para probar la naturaleza y el alcance de una lesión que resulta de una declaración difamatoria. Cuando esto ocurre, un tribunal puede conceder una indemnización nominal.
Los daños y perjuicios nominales se encuentran típicamente en casos que tratan de violaciones constitucionales, donde es difícil probar y cuantificar el daño o perjuicio.
Los daños y perjuicios monetarios concedidos en estas demandas son a menudo pequeños (pero no siempre), de ahí el término daños y perjuicios nominales. Entonces, ¿por qué los demandantes siguen buscándolos?
Puede ser para obtener una victoria moral o una orden judicial. Probar los daños es parte de una demanda por difamación. Pero lo más probable es que sea para que el tribunal reconozca oficialmente que se han violado los derechos legales del demandante. Esto puede permitir al demandante solicitar otros daños y perjuicios, como daños punitivos, en una futura demanda.
¿Se pueden reclamar daños punitivos en una demanda por difamación?
Sí. Los daños punitivos existen para castigar y disuadir la conducta ilícita, incluida la difamación. Para recuperar los daños punitivos, un demandante normalmente tendrá que demostrar que un acusado publicó una declaración difamatoria con malicia real o con indiferencia temeraria en cuanto a su veracidad. Los tribunales pueden reducir las indemnizaciones punitivas excesivas por motivos constitucionales.
Por qué los demandantes por difamación suelen solicitar una reparación equitativa
En situaciones limitadas, un demandante puede obtener no sólo dinero, sino también una reparación equitativa. La reparación equitativa es un tipo de recurso legal que implica que el tribunal ordene a alguien hacer (o no hacer) algo. Un requerimiento es una forma común de este tipo de orden judicial.
A pesar de no ser monetaria, la reparación equitativa puede ser el tipo de reparación más importante en una demanda por difamación. Esto se debe a que la reparación equitativa puede obligar al demandado a retirar el material difamatorio y a detener la publicación continuada de declaraciones difamatorias.
Aunque un demandante puede recibir una indemnización por daños y perjuicios por la conducta ilegal de un demandado, esto no elimina en última instancia el contenido difamatorio en cuestión ni detiene sus efectos perjudiciales. A menos que el contenido difamatorio sea eliminado (y permanezca fuera de línea), el daño no se detiene. La reparación equitativa también puede proporcionar al demandante una reparación inmediata en caso de que el demandado (o un tercero) repita o vuelva a publicar el mismo contenido difamatorio.
Cómo demandar por difamación de carácter: ¿Cuáles son los límites de la ley?
Si usted es víctima de difamación de carácter en línea, y determinó que tiene una reclamación legal válida (como se discutió anteriormente), puede presentar una demanda por difamación. Sin embargo, hay varias cuestiones a tener en cuenta, como:
- Determinar la parte correcta a demandar,
- Si la identidad del difamador es conocida o desconocida,
- Asegurarse de que presenta su demanda por difamación dentro del estatuto de limitaciones de su estado.
Identificar a la parte correcta para demandar por difamación
Las víctimas de la difamación pueden demandar a la persona que hace las declaraciones difamatorias, pero puede que no tengan mucho dinero para pagar por daños y perjuicios. Como resultado, podría ser tentador demandar también a un sitio web o plataforma que publicó la difamación. Pero eso no suele ser posible.
La sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones inmuniza a los proveedores de servicios informáticos interactivos de la responsabilidad por difamación debida a las acciones de un tercero. En concreto, los proveedores de servicios informáticos interactivos no serán considerados «editores» cuando un tercero publique contenidos difamatorios.
Así que cuando un individuo sube contenidos difamatorios a una cuenta de medios sociales, la empresa de medios sociales no tiene que preocuparse por ser demandada por difamación.
Los proveedores de servicios informáticos interactivos pueden a veces enfrentarse a la responsabilidad legal, pero normalmente sólo cuando se involucran en una actividad ilegal o alteran materialmente la declaración publicada haciéndola difamatoria.
Presentar una demanda de John Doe para identificar a los difamadores anónimos de Internet
En los casos en los que el difamador es anónimo, el primer paso es pedir una reparación legal que permita al demandante identificar al difamador anónimo. Esto suele consistir en obtener una citación y entregarla a un sitio web para que identifique al difamador anónimo. A la hora de decidir sobre estas demandas John Doe, los tribunales llevarán a cabo una prueba de equilibrio a la hora de evaluar una solicitud para desenmascarar un cartel anónimo en línea o un difamador. También existen técnicas forenses en las redes sociales y trabajos de investigación en línea que a veces pueden identificar al difamador.
Presente su demanda por difamación dentro del plazo de prescripción de su estado
Para demandar por difamación, debe actuar con rapidez y presentar la demanda antes de que el respectivo plazo de prescripción por difamación expire. Muchos estados le exigirán que presente la demanda en el plazo de un año desde que se hizo la declaración. Incluso cuando la ley de prescripción no es un problema, existe la preocupación por la pérdida de pruebas.
Los servidores se borran, los recuerdos se desvanecen y las cuentas de las redes sociales se desactivan. Si tarda demasiado en presentar su demanda por difamación, puede ser imposible reunir suficientes pruebas para ganar su caso o convencer a un tribunal de que ordene a un ISP o al anfitrión del sitio web que revele quién hizo las declaraciones difamatorias.
Consejo sobre la difamación en línea: Demandar por difamación en línea no siempre es una posibilidad realista. Esto puede deberse a que se tarda demasiado tiempo o cuesta demasiado dinero. Por suerte, hay varias alternativas de litigio que se pueden considerar. Estas incluyen: el envío de una carta de cese y desistimiento, la negociación con los propietarios de sitios web, el envío de un aviso de retirada de la DMCA y el establecimiento de una fuerte presencia en línea.
Difamación del carácter en Facebook &en el lugar de trabajo
La mayoría de las reclamaciones por difamación suelen implicar la vida personal o profesional de alguien. Dos lugares comunes donde la difamación puede ocurrir son en Facebook y en el lugar de trabajo.
Difamación de carácter en Facebook
Cuantas más personas lean o escuchen una declaración difamatoria, más daño puede hacer a la reputación y la vida de una persona. Así que no es de extrañar que la difamación en Facebook sea un hecho tan común y pueda crear tantos problemas a las personas.
Para hacer frente a estos problemas, Facebook cuenta con procedimientos especiales de denuncia para las personas que sospechan que son víctimas de la difamación. Desgraciadamente, estos procedimientos no siempre son suficientes para resolver el problema.
Difamación del carácter en el lugar de trabajo
La difamación en el trabajo puede ser especialmente perjudicial, dado que un trabajo puede contribuir no sólo a la autoestima de una persona, sino también a su sustento. El lugar de trabajo es también un sitio en el que muchas personas forman amistades y conexiones profesionales. Así que cuando alguien hace una declaración difamatoria sobre usted en el trabajo, puede resultar en:
- Perder su trabajo,
- Evitar encontrar un nuevo trabajo,
- Ser condenado al ostracismo o humillado por los compañeros de trabajo,
- Recibir un recorte de sueldo o perder un ascenso,
- Evaluaciones negativas del rendimiento, y
- Relaciones profesionales tensas.
La difamación en el lugar de trabajo puede presentar desafíos particulares. Por ejemplo, puede ser difícil separar una declaración difamatoria de los rumores de la oficina, las bromas o los comentarios inocentes fuera de lugar.
Pongamos fin a la difamación en línea juntos
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Jason, Oct 13, 2019
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