La investigación ha vinculado las propiedades antioxidantes de la quercetina a varios beneficios potenciales para la salud.
Aquí están algunos de sus principales beneficios basados en la ciencia.
Puede reducir la inflamación
Los radicales libres pueden hacer más que simplemente dañar sus células.
Las investigaciones muestran que los altos niveles de radicales libres pueden ayudar a activar los genes que promueven la inflamación. Por lo tanto, los altos niveles de radicales libres pueden conducir a una mayor respuesta inflamatoria (3).
Aunque un poco de inflamación es necesaria para ayudar a su cuerpo a sanar y luchar contra las infecciones, la inflamación persistente está vinculada a problemas de salud, incluyendo ciertos tipos de cáncer, así como enfermedades del corazón y del riñón (6).
Los estudios demuestran que la quercetina puede ayudar a reducir la inflamación.
En estudios de probeta, la quercetina redujo los marcadores de inflamación en las células humanas, incluidas las moléculas factor de necrosis tumoral alfa (TNFα) e interleucina-6 (IL-6) (7, 8).
Un estudio de 8 semanas en 50 mujeres con artritis reumatoide observó que las participantes que tomaron 500 mg de quercetina experimentaron una reducción significativa de la rigidez matutina, el dolor matutino y el dolor después de la actividad (9).
También se redujeron los marcadores de inflamación, como el TNFα, en comparación con las que recibieron un placebo (9).
Aunque estos resultados son prometedores, se necesitan más investigaciones en humanos para comprender las posibles propiedades antiinflamatorias del compuesto.
Puede aliviar los síntomas de la alergia
Las posibles propiedades antiinflamatorias de la quercetina pueden aliviar los síntomas de la alergia.
Estudios en tubos de ensayo y en animales descubrieron que puede bloquear las enzimas implicadas en la inflamación y suprimir las sustancias químicas que la promueven, como la histamina (10, 11, 12).
Por ejemplo, un estudio demostró que la toma de suplementos de quercetina suprimía las reacciones anafilácticas relacionadas con los cacahuetes en ratones (13).
Aún así, no está claro si el compuesto tiene el mismo efecto sobre las alergias en los seres humanos, por lo que se necesita más investigación antes de que se pueda recomendar como tratamiento alternativo.
Puede tener efectos anticancerígenos
Debido a que la quercetina tiene propiedades antioxidantes, puede tener propiedades para combatir el cáncer (14).
En una revisión de estudios de probeta y en animales, se descubrió que la quercetina suprime el crecimiento celular e induce la muerte celular en células de cáncer de próstata (15).
Aunque estos hallazgos son prometedores, se necesitan estudios en humanos antes de poder recomendar la quercetina como tratamiento alternativo para el cáncer.
Puede reducir el riesgo de trastornos cerebrales crónicos
Las investigaciones sugieren que las propiedades antioxidantes de la quercetina pueden ayudar a proteger contra los trastornos cerebrales degenerativos, como la enfermedad de Alzheimer y la demencia (20).
En un estudio, ratones con la enfermedad de Alzheimer recibieron inyecciones de quercetina cada 2 días durante 3 meses.
Al final del estudio, las inyecciones habían revertido varios marcadores de la enfermedad de Alzheimer, y los ratones rindieron mucho mejor en las pruebas de aprendizaje (21).
En otro estudio, una dieta rica en quercetina redujo los marcadores de la enfermedad de Alzheimer y mejoró la función cerebral en ratones que se encontraban en la fase media temprana de la enfermedad.
Sin embargo, la dieta tuvo un efecto escaso o nulo en animales con Alzheimer en fase media-tardía (22).
El café es una bebida popular que se ha relacionado con un menor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.
De hecho, las investigaciones demuestran que la quercetina, y no la cafeína, es el principal compuesto del café responsable de sus posibles efectos protectores contra esta enfermedad (23).
Aunque estos hallazgos son prometedores, se necesitan más investigaciones en humanos.
Puede reducir la presión arterial
La presión arterial alta afecta a 1 de cada 3 adultos estadounidenses. Aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en Estados Unidos (24).
Las investigaciones sugieren que la quercetina puede ayudar a reducir los niveles de presión arterial. En estudios de probeta, el compuesto parecía tener un efecto relajante en los vasos sanguíneos (25, 26).
Cuando se administró quercetina a ratones con presión arterial alta diariamente durante 5 semanas, sus valores de presión arterial sistólica y diastólica (las cifras superiores e inferiores) disminuyeron una media del 18% y el 23%, respectivamente (27).
De forma similar, una revisión de 9 estudios en humanos con 580 personas descubrió que tomar más de 500 mg de quercetina en forma de suplemento al día reducía la presión arterial sistólica y diastólica en una media de 5.8 mm Hg y 2,6 mm Hg, respectivamente (28).
Aunque estos resultados son prometedores, se necesitan más estudios en humanos para determinar si el compuesto podría ser una terapia alternativa para los niveles de presión arterial alta.
Otros beneficios potenciales
Aquí hay otros beneficios potenciales de la quercetina:
- Puede ayudar a combatir el envejecimiento. Las investigaciones en laboratorio y en animales sugieren que la quercetina puede ayudar a rejuvenecer o eliminar las células envejecidas y a reducir los marcadores de envejecimiento. Sin embargo, se necesita más investigación en humanos (29, 30, 31).
- Puede ayudar al rendimiento del ejercicio. Una revisión de 11 estudios en humanos reveló que la ingesta de quercetina puede mejorar ligeramente el rendimiento del ejercicio de resistencia (32).
- Puede ayudar al control del azúcar en sangre. Las investigaciones en humanos y animales indican que el compuesto puede reducir los niveles de azúcar en sangre en ayunas y proteger contra las complicaciones de la diabetes (33, 34, 35).
RESUMEN
La quercetina puede mejorar la inflamación, la presión arterial, el rendimiento del ejercicio y el control del azúcar en sangre.
Además, puede tener propiedades protectoras del cerebro, antialérgicas y anticancerígenas. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones en humanos.