Un motor de combustión interna promedio tiene miles de piezas, y más de 200 son partes móviles.
De esos componentes, el árbol de levas es uno de los más importantes.
Un motor de coche simplemente no funciona sin uno y no funciona bien si el árbol de levas está dañado.
Como la mayoría de la gente nunca desmonta un motor de coche, es difícil entender lo que es y lo que hace.
Veamos lo que es un árbol de levas, lo que hace y lo que pasa si algo está mal.
¿Qué es un árbol de levas?
Literalmente, el árbol de levas es un eje con levas unidas a él.
Las levas son protuberancias de forma ovalada colocadas con precisión a lo largo del eje.
La longitud del eje y el número de lóbulos o levas está directamente relacionado con el número de válvulas y cilindros que componen el motor.
Los árboles de levas se fabrican en acero endurecido o en una aleación de hierro fundido.
Eso es bastante sencillo, pero ¿qué hace?
El árbol de levas abre y cierra las válvulas en la culata.
Cuando el árbol de levas gira, los puntos altos de las levas presionan los elevadores de las válvulas.
Ese movimiento obliga a las válvulas a abrirse, y los muelles de las válvulas las devuelven a su posición de asiento tan pronto como el lóbulo de la leva pasa por delante.
¿Pero qué hace que el árbol de levas gire, te preguntarás?
Sin duda has oído hablar de la correa de distribución (o cadena).
La correa de distribución conecta las ruedas dentadas de la parte delantera del cigüeñal y el árbol de levas para que funcionen de forma sincronizada.
El cigüeñal transmite la energía al árbol de levas para que éste gire, haciendo que las válvulas de admisión y escape se abran y cierren.
¿Cómo puedo saber si hay un problema con el árbol de levas?
Como todas las piezas móviles del motor, existe la posibilidad de que el árbol de levas tenga problemas.
No es un problema frecuente en la mayoría de los vehículos más nuevos, pero sigue ocurriendo de vez en cuando.
¿Qué aspecto tiene un fallo del árbol de levas?
En la mayoría de los casos, se encenderá la luz Check Engine.
Los códigos de problemas relacionados con los problemas del árbol de levas incluyen un código de fallo de encendido para un cilindro específico y posibles códigos del sensor de posición del árbol de levas. Otros síntomas incluyen:
- Los petardeos o chasquidos del tubo de escape o de la admisión
- Ruido de golpeteo en la parte superior del motor
- Un fallo de encendido en el motor
- Pérdida de potencia del motor
Debido a que ninguno de estos síntomas es exclusivo de los problemas del árbol de levas, se necesita un mecánico con conocimientos para diagnosticar y arreglar con precisión.
¿Se puede reparar el árbol de levas?
Debido a los procesos de fabricación, reparar un árbol de levas no suele ser aconsejable.
Aunque algunos motores de alto rendimiento utilizan árboles de levas que son reparables, no es realmente rentable o práctico para el coche medio en la carretera.
En cambio, si su coche necesita un nuevo árbol de levas, sustituirlo por uno nuevo es la mejor opción.
¿Cuánto cuesta la sustitución del árbol de levas?
Las piezas para sustituir el árbol de levas en la mayoría de los modelos rondarán entre los 200 y los 500 dólares para el árbol de levas, además de las juntas y los sellos relacionados.
La mano de obra para la sustitución del árbol de levas es sin duda la parte más cara del presupuesto de la reparación.
Esperar 1.000 dólares o más para los costos de mano de obra, sumando hasta 1.200 a 1.500 dólares para la reparación en la mayoría de los modelos.
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