A menudo parecen aparecer de la nada y están llenos de vibrante energía, los desfiles de segunda línea han sido comparados con una estridente y emotiva fiesta de barrio. Con raíces que se remontan a siglos atrás, estas marchas festivas que nacieron en Nueva Orleans son procesiones maravillosamente animadas que son todo un espectáculo para la vista (y aún más sorprendente para unirse a ellas).
¿Qué es exactamente un desfile de segunda línea? ¿Quiénes desfilan en uno? ¿Cómo empezaron y dónde se pueden encontrar hoy en día? Encontrarás las respuestas a estas preguntas y otros datos interesantes cuando sigas leyendo a continuación.
¿Qué es exactamente un desfile de segunda línea?
Aunque los diferentes aspectos del desfile de segunda línea pueden variar ligeramente o recibir toques únicos por parte de los personajes creativos que lo forman, siempre encontrarás ciertos componentes probados y verdaderos en un desfile de segunda línea.
Para empezar, un desfile de segunda línea no sería nada sin una banda de música que lleve el liderazgo musical. Encontrarás trompetas o tubas que actúan como heraldos para anunciar la aproximación de la procesión. El ritmo lo marcan dos tipos diferentes de tamborileros. El primero suele tocar el ritmo típico de una banda de música y el otro, el tamborilero, añade un elemento más creativo, a menudo improvisando patrones y ritmos sobre la marcha y según su propio estilo.
La música que toca la banda es en sí misma una hermosa fusión de tradiciones y cultura. En medio del sonido intrínsecamente jazzístico, se escuchan destellos que mezclan la música de marcha estándar, el gospel afroamericano y los ritmos caribeños, junto con las danzas espirituales y seculares de los esclavos negros.
Los juerguistas que componen la segunda línea añaden su propio sabor al desfile. Añaden ritmos dando palmas, botellas, palos o cualquier otra cosa que puedan convertir en un instrumento improvisado. Esta mezcla de ritmos y estilos personales confiere un sonido único a cada desfile, lo que hace que todos sean distintos por derecho propio.
El término «segunda fila» se refería originalmente a los que se unían detrás de la banda, pero desde entonces ha evolucionado para englobar todo el evento. Aunque tradicionalmente los desfiles de segunda línea honran a una persona específica, con el paso del tiempo, la diversión ya no podía limitarse a eventos específicos, como bodas, eventos corporativos, festivales y fiestas. Muchos encontrarán que hoy en día, un desfile de segunda línea no tiene un propósito particular o está ligado a un evento, sino que a menudo se celebran sólo por el puro placer de hacerlo.
¿Quién compone un desfile de segunda línea?
Si hay una segunda línea en el desfile, tiene sentido que tenga que haber una primera línea, ¿no? Tradicionalmente, el desfile lo organizaba una organización vecinal o un club social y solía estar compuesto por varias generaciones de familiares, amigos y vecinos. Estos anfitriones formaban la primera fila junto con la banda de música y encabezados por los homenajeados (por ejemplo, los novios).
La segunda fila está formada por prácticamente cualquier otra persona lo suficientemente deportista como para unirse a los festejos. Las segundas filas son muy inclusivas y dan la bienvenida a cualquiera que no pueda resistirse a unirse y pueda mantener la intensa energía. Estos marchan, bailan y se pavonean al ritmo de la música, pero detrás de los homenajeados, la banda y los anfitriones de la primera fila. Los segundones no son ni mucho menos un elemento sin importancia en el desfile, ya que sus entusiastas movimientos contribuyen a la animación y la diversión del evento.
Historia del desfile de segunda fila
Aunque son descendientes más directos de los famosos funerales de jazz de Nueva Orleans (sin el ataúd y los dolientes), los desfiles de segunda fila tienen una herencia mucho más larga, ya que incorporan tradiciones que se remontan a varios siglos atrás. De hecho, varios estudiosos han rastreado elementos de los desfiles de segunda fila hasta las tradiciones de las tribus de África Occidental y la cultura festiva del Caribe. Más que pasar un buen rato, estos desfiles forman parte de una antigua herencia que se ha mantenido a través de la música y el baile de las segundas filas.
En la zona donde comenzaron los desfiles de segundas filas, los esclavos gozaban de más libertades personales que en otras zonas. De hecho, a menudo tenían los fines de semana libres para salir de la plantación y reunirse con otros. En Nueva Orleans, estas reuniones solían tener lugar en Congo Square.
Más que pasar el rato y socializar, los esclavos solían llevar instrumentos como tambores, banjos, violines y otros instrumentos. Tocaban música tradicional africana mientras otros interpretaban danzas culturales, a menudo con un trasfondo espiritual.
A partir de esto, pudieron construir una especie de comunidad que ayudara a preservar su herencia nativa. Con el tiempo, se formaron grupos de apoyo (denominados sociedades o clubes). Un elemento que todas estas sociedades tenían en común era la realización de procesiones que se convirtieron en el marco de los desfiles de segunda línea.
Los desfiles de segunda línea surgieron casi al mismo tiempo que las bandas de música llegaron a los estados, generalmente entre principios y mediados del siglo XIX. Las bandas de música creaban una procesión (a menudo para un funeral) mientras tocaban música por las calles. Las sociedades afroamericanas empezaron a adaptar sus procesiones tradicionales para mezclarlas con la música de las bandas de música europeas que se habían hecho tan populares en aquella época.
Los jóvenes afroamericanos empezaron a seguir estas procesiones, añadiendo sus propios elementos o imitando dramáticamente la primera línea. Danny Barker, un músico de jazz de principios del siglo XX, decía que estos chicos estaban tan «encantados con la música que se reunían para bailar y pavonearse al ritmo y emular los movimientos de los músicos y del Gran Mariscal». De este modo, el desfile de segunda línea se convirtió en una forma de socializar y expresar su cultura para los jóvenes afroamericanos.
El músico e historiador del jazz Dr. Michael White dijo de los primeros desfiles de segunda línea que «las dimensiones sociales y espirituales de la cultura del jazz se hicieron especialmente evidentes en las procesiones -desfiles de las sociedades de beneficencia (también llamados «clubes sociales y de placer»), desfiles de la iglesia y funerales de jazz- donde grandes segmentos de la comunidad se reunían en una «celebración» casi religiosa para conmemorar eventos y ocasiones especiales (o simplemente para reunirse en jolgorio «sin ninguna razón»).»
A medida que los alegres segundones daban un toque más festivo a las procesiones, éstas empezaron a alejarse gradualmente de un estilo más formal para adoptar un aire de diversión jubilosa.
Desfiles de segunda fila y tradiciones nupciales
Las bodas son festivas y celebratorias, y los novios a menudo eligen expresar su alegría en forma de desfiles de segunda fila que se celebran después de las ceremonias, durante las recepciones o al final de la noche para ayudar a llevar una fantástica fiesta a un cierre espectacular.
Los novios son los homenajeados en este caso, por lo que encabezan la primera fila junto con la banda de música. Tradicionalmente pueden sostener una sombrilla decorativa o un paraguas, que se puede seguir fácilmente al frente de la marcha. Los segundos se unen formando una fila detrás de la pareja, bailando y pavoneándose al ritmo de la música mientras agitan pañuelos o servilletas.
Algunas parejas van más allá haciendo pañuelos personalizados como recuerdos de la fiesta, que los invitados utilizan para agitar durante la procesión. Algunos personalizan sombrillas y bastones muy decorativos para que los novios los usen en la marcha, y otros reparten cuentas y otros recuerdos similares para ayudar a fomentar el jolgorio.
Para darle un toque más elegante, una pareja de recién casados puede contratar a los indios del Mardi Gras para que marchen en su desfile. Estos llevan trajes y tocados coloridos y elaborados, convirtiendo el desfile de la segunda línea en una obra de arte y cultura viva. También ayuda a crear unas fotos impresionantes del día de la boda para los novios.
Luego hay parejas que deciden llevar su celebración a la calle. No es raro encontrar un desfile de bodas en segunda línea bailando por las calles de Nueva Orleans. La policía en motocicletas se abre paso en la ruta del desfile, haciendo sonar sus sirenas para anunciar a los homenajeados. Los turistas y los nativos, es decir, cualquier persona que se encuentre en la ruta, son bienvenidos a unirse a la marcha de celebración, que suele durar entre 5 y 8 manzanas (entre 20 y 30 minutos).
Aunque el desfile de la segunda línea se considera una tradición de Nueva Orleans, la diversión se ha extendido más allá de los límites de la ciudad, de modo que los desfiles de la segunda línea pueden disfrutarse durante las festividades de boda en casi cualquier parte del país.
Desfiles de segunda línea y funerales
Mientras que hemos hablado de cómo el desfile de segunda línea es un evento tan alegre, podría parecer extraño incorporar un evento tan festivo en un funeral. Sin embargo, el concepto de cortejo fúnebre no es nuevo ni mucho menos. De hecho, ha sido un aspecto muy antiguo de las tradiciones funerarias de muchas culturas, incluidas las de África Occidental que tanto influyeron en las características de los desfiles en segunda línea (aunque también se mezcla en las tradiciones funerarias europeas y angloamericanas).
Muchos lo ven como una «celebración de la vida en el momento de la muerte». Tradicionalmente, los cortejos fúnebres se celebraban para miembros masculinos negros destacados de una comunidad, a menudo un músico (que era apropiadamente «enterrado con música»). Siguiendo el adagio «música solemne en el camino a la tumba y música alegre al regreso», el desfile se dirigía a la tumba con los sonidos más típicos que se encontrarían en un funeral: los del luto y el duelo.
Sin embargo, después de que el cuerpo fuera depositado en la tumba (o simbólicamente «soltado»), la banda comenzaba a tocar música alegre como celebración de la vida. A medida que la procesión musical abandonaba el cementerio, los músicos de segunda fila se unían a ella y comenzaban a bailar al ritmo de la música más festiva, convirtiendo el funeral en una celebración callejera.
La difusión y evolución musical de los desfiles de segunda fila
Al estar los sonidos de la banda de música tan estrechamente ligados al jazz y a otros géneros musicales que evolucionaron a partir de él (como el funk y el rock and roll), no es de extrañar que se produjera una amplia influencia. La leyenda del jazz Louie Armstrong y el «Padrino del Soul» James Brown son algunos de los muchos que han difundido la música inherente a los desfiles de segunda línea en todo el mundo. De hecho, es un aspecto fundamental de muchos estilos internacionales de jazz en la actualidad, por no hablar de la influencia que ha tenido en otros géneros musicales.
El siglo XX ha visto una gran evolución en su paisaje musical, y la segunda línea se ha adaptado en consecuencia. Su música ha absorbido sin problemas los géneros musicales del momento -ya sea el swing, el jump blues, el rhythm & blues o el rock and roll- y los ha hecho suyos. Los músicos de segunda línea han añadido sus giros creativos mezclando géneros y experimentando con audacia nuevos estilos creados a partir de los tradicionales.
En los últimos años, las segundas líneas siguen calando en los corazones y las mentes y se han utilizado para expresar el triunfo. Un ejemplo de ello fue tras la catastrófica devastación que dejó el huracán Katrina. Nueva Orleans se movilizó de la manera que mejor sabía. Se organizó un simulacro de funeral de jazz, con una segunda fila, para simbolizar la «muerte» del huracán. También fue un llamamiento a todos los que abandonaron la ciudad para que volvieran a la rica herencia de su hogar.
Aunque los desfiles en segunda fila están estrechamente vinculados a Nueva Orleans y a sus tradiciones bastante singulares, la diversión y el ambiente festivo que fomenta tienen un atractivo universal. La gente de todo el mundo quiere experimentar la alegría y la celebración, y los desfiles de segunda línea dan la libertad de experimentarlo todo.