Q. ¿Qué es un detergente no iónico? ¿Cómo puede un detergente no iónico como Alcojet tener sales de sodio iónicas? ¿Qué significa cuando una especificación mil requiere el uso de un detergente no iónico?
A. Los tensioactivos son agentes activos de superficie que se clasifican según la carga de la parte orgánica de la molécula. Los tensioactivos son:
- cargados negativamente que son aniónicos;
- cargados positivamente que son catiónicos;
- cargados neutralmente que son no iónicos;
- cambian de carga con el cambio de pH que son anfóteros;
- o en casos inusuales el tensioactivo tiene cargas aniónicas y no iónicas presentes en dos partes de la molécula a la vez que son zwitteriónicos.
Así que los surfactantes pueden ser aniónicos, catiónicos, no iónicos, anfóteros o zwitteriónicos. En algunos casos, la gente utiliza de forma algo ambigua la palabra detergente indistintamente con la palabra surfactante, así que por la misma lógica cuando se utiliza la palabra detergente para significar surfactante, también se puede decir que hay detergentes aniónicos, catiónicos, no iónicos, anfóteros y zwitteriónicos.
Una definición menos ambigua de la palabra detergente es utilizarla para referirse a un producto mezclado que contiene uno o varios tensioactivos más otros ingredientes (normalmente llamados constructores) para hacer un detergente formulado. Por convención de nombres en la industria de los detergentes, un detergente formulado se clasifica por la carga del tensioactivo que está presente en el detergente. Los detergentes formulados pueden ser aniónicos, catiónicos, no iónicos, anfóteros y zwitteriónicos. Estos detergentes formulados pueden contener agentes de construcción como fosfatos de sodio, silicatos de sodio, carbonatos de sodio, hidróxido de potasio, ácido cítrico y muchas otras sales o ácidos iónicos. Así que, como puede ver, es perfectamente posible tener un detergente formulado que sea no iónico, pero que contenga muchos iones: tanto aniónicos como catiónicos.
Entender esta posibilidad puede ser muy importante para la limpieza de componentes electrónicos, donde en algunos casos se especifica el uso de detergentes no iónicos. En muchos casos, la intención de esta especificación no iónica es asegurar que el detergente no contenga iones metálicos que puedan depositarse y dejar un residuo conductor.
Muchos tensioactivos aniónicos tienen iones metálicos de sodio o potasio presentes en su forma de sal cuando se encuentran en el detergente. Por esta razón, es razonable considerar no utilizar tensioactivos aniónicos y detergentes formulados aniónicamente para evitar la posibilidad de depositar cualquier sal metálica conductora de sodio o potasio en caso de que el detergente se evapore en la superficie. En un esfuerzo por lograr esta especificación, a menudo se escribe como el uso de detergentes no iónicos.
Desgraciadamente, esto puede conducir al uso de detergentes formulados no iónicos que contienen muchos iones metálicos de sodio y potasio que provienen de los constructores en el detergente formulado. Si estos detergentes formulados no iónicos que contienen iones metálicos se evaporan en la superficie durante la limpieza, pueden dar lugar a residuos conductores, aunque se haya utilizado un detergente formulado no iónico.
Para evitar este problema, cuando se limpie un sustrato eléctrico en el que la especificación de limpieza exija el uso de un detergente no iónico, es mejor utilizar un detergente no iónico que no contenga iones. De esta manera se puede asegurar que no hay iones metálicos procedentes de los constructores en el detergente formulado no iónico.