A menos que haya tenido mucha suerte como comerciante o contratista, probablemente haya tenido que lidiar con el intento de cobrar. El hecho desafortunado es que hay propietarios de proyectos que son lentos para pagar – o no pagan en absoluto.
Para proteger a los contratistas y otros artesanos, cada estado ofrece un recurso legal a través de un gravamen de mecánico. Sin embargo, para aprovechar esta protección, hay una serie de pasos que deberá seguir, independientemente del lugar donde viva. Un elemento común y de vital importancia en la mayoría de los estados es la notificación preliminar.
¿Qué es la notificación preliminar?
La notificación preliminar es una notificación al propietario o al contratista general de un proyecto de construcción para notificarles que un contratista, subcontratista, proveedor de materiales u otra parte se reserva su derecho a presentar un gravamen de mecánico en caso de impago.
La notificación en sí no es un gravamen de mecánico. En cambio, es una notificación que se utiliza para preservar el derecho a presentar un gravamen, en caso de que sea necesario. En los estados en los que se requiere una notificación preliminar, el hecho de no enviarla puede costarle su derecho a presentar un gravamen de mecánico más adelante.
Dependiendo del lugar en el que se ejecute el proyecto, una notificación preliminar también puede denominarse notificación de materiales al propietario, notificación de suministro o simplemente notificación al propietario.
¿Son las reglas iguales en todos los estados?
No todos los estados requieren una notificación preliminar, pero la mayoría sí. Cuarenta estados requieren actualmente que se presente una notificación preliminar para preservar sus derechos de presentar un gravamen mecánico en una fecha posterior.
Es importante hacer la investigación de su estado para entender lo que se requiere para la notificación. Si bien la mayoría de los estados exigen una notificación, muchos requisitos son únicos en cuanto al tiempo y la ejecución.
El tiempo de su notificación suele depender de cuándo comenzó a trabajar o del último día en que prestó servicios a un proyecto. Se le puede exigir que presente la notificación dentro de los 10 días siguientes al inicio del trabajo, o hasta 120 días después de su último día en la obra. Todo depende de las leyes del estado donde se encuentra el trabajo.
Por ejemplo, en Texas, el momento de enviar la notificación depende de su función en el trabajo, y para la mayoría de los artesanos, se deben enviar varias notificaciones. En California, la notificación debe ser presentada 20 días después de que comience el trabajo.
¿Qué pasa si no presento la notificación?
Si el proyecto de construcción se encuentra en un estado que no requiere la notificación, usted todavía puede presentar un gravamen si no le pagan.
Pero si usted se encuentra en uno de los cuarenta estados que sí requieren notificación, y no la presentó, lo más probable es que haya perdido su derecho a presentar un gravamen de mecánico.
Sin embargo, si acaba de enterarse ahora de que tendrá que proporcionar una notificación preliminar y todavía está prestando servicios para el trabajo, no todo está perdido. La presentación tardía puede significar la pérdida de sus derechos para algunos trabajos, pero preservar sus derechos de gravamen para cualquier trabajo realizado dentro de la ventana de notificación.
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