Un nuevo libro sostiene que hay cuatro pilares de sentido en la vida: la pertenencia, el propósito, la narración y la trascendencia. ¿Cuál es el tuyo? Haz el test del sentido aquí.
Puede que no haya nada más humano por excelencia que la búsqueda de sentido. Desde los albores de la historia, los seres humanos han sido criaturas que buscan sentido, crean sentido y anhelan sentido. Todos queremos saber que nuestras vidas suponen algo más que la suma de nuestras experiencias, que tienen valor y cuentan.
La cuestión es cómo: ¿cómo podemos crear vidas que importen?
En los últimos años, he entrevistado a docenas de personas en mi búsqueda por entender qué hace que la vida tenga sentido. He hablado con un antiguo traficante de drogas, una mujer con cáncer terminal y un cuidador de jirafas y canguros en el zoo de Detroit. Entrevisté a psicólogos, sociólogos, filósofos y neurocientíficos. Y recurrí a los grandes pensadores del pasado, desde Buda hasta George Eliot y Aristóteles.
En el camino, conocí a muchos tipos de personas. Y cuando les pregunté sobre lo que hacía que sus vidas tuvieran sentido, cada uno me dijo algo único. Una persona, por ejemplo, me dijo que lo que hacía que su vida tuviera sentido era servir a los demás, mientras que otra persona me dijo que criar a sus hijos daba sentido a su vida. Pero a pesar de las diferentes respuestas, descubrí que había algunos temas que aparecían una y otra vez tanto en mis entrevistas como en la investigación sobre el sentido de la vida.
Cuando las personas explican lo que hace que sus vidas tengan sentido, tienden a describir cuatro cosas: tener relaciones y vínculos ricos con los demás; tener algo que valga la pena hacer con su tiempo; elaborar narrativas que les ayuden a entenderse a sí mismos y al mundo en el que viven; y tener experiencias de asombro y maravilla. Esto es lo que yo llamo los cuatro pilares del sentido: pertenencia, propósito, narración y trascendencia.
Algunas personas se apoyan más en unos pilares que en otros para encontrar el sentido de la vida. Para saber en qué pilar te apoyas más para encontrar el sentido de la vida, puedes este test que he creado.
Pertenencia: El sentido de pertenencia proviene de tener relaciones y vínculos definidos por el cuidado mutuo. Cuando las personas son rechazadas o ignoradas por los demás, califican sus vidas como menos significativas. Pero cuando las personas se sienten valoradas por los demás, califican sus vidas como más significativas, lo cual tiene sentido. Cuando otras personas te tratan como si fueras importante, tú también te sientes importante.
Propósito: El propósito suena grande, como curar el cáncer, pero el propósito tiene muchas formas y tamaños. La definición de propósito es un objetivo de alto nivel que de alguna manera implica contribuir a los demás. El propósito de una persona puede ser erradicar la pobreza, mientras que el de otra puede ser más local: ser un buen padre o un buen colega.
Contar historias: Contar historias es el acto de tomar nuestras experiencias y tejerlas en una narrativa más amplia que define quiénes somos y de dónde venimos. Es la forma en que damos sentido a nuestras experiencias y al mundo que nos rodea. Cuando intentamos conocer a alguien, le preguntamos cuál es su historia, y cuando queremos que alguien nos conozca, compartimos nuestra historia. Contar historias nos ayuda a entender a los demás y a nosotros mismos.
Trascendencia: Los momentos de asombro, pérdida de sí mismo y maravilla son constructores muy poderosos de significado. Son experiencias en las que nos sentimos conectados a algo mucho más grande. Esto puede ocurrir durante la meditación y la oración, o cuando se da un paseo por el bosque o se mira con asombro el cielo nocturno estrellado. Las personas que han tenido experiencias trascendentes las califican como una de las fuentes más poderosas de significado en sus vidas.
El pilar en el que más confío para encontrar el significado de la vida es la pertenencia. Me encanta establecer vínculos y conectarme con los demás, ya sea con mi familia o amigos o con alguien que acabo de conocer en la calle. Para saber cuál es tu pilar, consulta este cuestionario que he creado en mi página web y luego intenta pensar en cómo puedes construir ese pilar en tu vida.