Qué hacer cuando alguien te falta al respeto repetidamente

Estimado Steve,

¿Qué hacer cuando el respeto se viola una y otra vez? He retomado el propósito mutuo con un compañero, pero siempre acabamos en el mismo bucle: Me siento faltado de respeto y el diálogo se queda en «tablas». A causa de la falta de respeto, me pongo en silencio y permanezco allí. ¿Qué haces si otro te falta al respeto continuamente cada vez que intentas mantener una conversación crucial?

Firmado, Buscando Respeto

Estimado Buscando Respeto,

Puedo asegurarte que no eres el único al que la falta de respeto le ha hecho entrar en bucle. Como el «bucle» que describes suele aparecer en pequeños brotes intermitentes al principio, la tendencia es a tolerarlo inicialmente. «Es sólo esa vez», te dices, «probablemente no volverá a ocurrir». Hasta que ocurre. Y entonces te quedas con ello, al menos así lo sientes. Y como bien sabes, las repetidas violaciones del respeto hacen que la conversación se detenga al pasar a intentar preservar o recuperar el respeto.

Pero para los que entienden este axioma, hay esperanza: cuando la gente no se siente segura, no dialoga. Esto es cierto independientemente del poder que se tenga en una situación determinada. Cuando no te sientes seguro, buscas formas de utilizar tu poder para controlar el resultado. Tu silencio es un intento de controlar una situación en la que no te sientes seguro. Pero si puedes hacer que sea segura, puedes hablar con casi cualquier persona sobre casi cualquier cosa. Lo que significa que hay esperanza.

Sentirse seguro en una conversación es un subproducto del sentimiento de mutualidad. En otras palabras, cuando creo que tenemos un propósito mutuo -metas, objetivos e intereses comunes- entraré en la conversación. Y cuando siento que me respetan, estoy dispuesto a continuar en una conversación incluso cuando se vuelve crucial. Las dos condiciones son esenciales para mantener el diálogo ante el desacuerdo.

Ahora bien, aunque en tu pregunta te has centrado principalmente en la falta de respeto, el propósito también es importante. Está claro que estas dos condiciones son distintas, pero no siempre está tan claro cómo se relacionan. Cuando trabajas en una, estás trabajando en la otra. Por lo tanto, cuando se establece un propósito mutuo, aumenta el sentimiento de respeto que se tiene por el otro. Y, cuando hay respeto mutuo, se refuerza el sentimiento de propósito mutuo. Y aunque no se pueden resolver totalmente los problemas de falta de respeto estableciendo un propósito mutuo, puede ser un buen punto de partida. Permítanme ilustrarles.

Había una vez una pequeña y brillante analista llamada Sun Lee. Se la consideraba la «susurradora de números» de su equipo; podía domar cualquier conjunto de datos que se encontrara. Descubrió su afición por los números durante sus años de juventud en China, la adoptó plenamente durante sus estudios universitarios en Estados Unidos y se instaló en una organización con muchos conjuntos de datos libres para mantenerla felizmente ocupada.

En ese mismo equipo residía una montaña de hombre al que le encantaba ver los datos domesticados: Frank. Frank dirigía el equipo. Medía alrededor de 1,80 metros de altura y había pasado varios años rellenando su alta estructura, de modo que tenía suficiente volumen para tapar el sol cuando se situaba por encima de uno de los miembros de su equipo. Sabía que era imponente y utilizaba su tamaño para hacer las cosas, pero sólo cuando era necesario. Lo cual era cada vez más frecuente.

Sun Lee lo sabía muy bien. Ella había visto y experimentado lo que todos llamaban «el estilo de Frank». Se dio cuenta de que se estaba convirtiendo en un problema para su equipo y, sobre todo, para ella misma.

Un día, Frank irrumpió en la planta. «¡Sun Lee! Sun Lee, ¿dónde estás?» Los compañeros de Sun se agacharon instintivamente a sus cubículos, abriendo un camino claro para Frank hacia el escritorio de Sun Lee. Frank comenzó su diatriba cuando estaba a veinticinco de distancia, que culminó con un dramático lanzamiento de papeles sobre su escritorio. «¡Los números están mal! ¡Los números están mal! Y si estos números están mal, entonces todo está mal!»

De nuevo, lo que era tan inusual en esta interacción era que no era inusual en absoluto. Frank era a menudo irrespetuoso cuando resolvía problemas. Y fíjate que aquí, él y Sun tienen el mismo propósito: domesticar un conjunto de datos. Pero el enfoque irrespetuoso de Frank lo puso en contraposición con los demás. (Nótese la interacción del propósito y el respeto en movimiento.)

Mientras Frank se inclinaba por resolver este problema, Sun Lee intentó algo nuevo. Levantó la mano para poner en pausa a Frank y le preguntó: «Frank, ¿quieres que esos números sean correctos?». (Obsérvese que está volviendo al propósito mutuo). «¡Claro que quiero que esos números sean correctos!», respondió él. Pero ella no se detuvo ahí. Se dio cuenta de que restablecer el propósito mutuo no sería suficiente para reconstruir el respeto mutuo. Continuó con: «Yo también, pero la forma en que me hablas no me da ganas de que esos números salgan bien». Frank se detuvo, dio un paso atrás y la miró. Sun Lee hizo algunas preguntas más para entender mejor el problema, identificó el error y trazó un plan para corregirlo.

Lo que hizo que su enfoque fuera eficaz fue que utilizó el propósito mutuo para enmarcar el verdadero problema, que no eran los números sino la forma en que la estaban tratando. Hizo que la falta de respeto que estaba experimentando fuera discutible. Sun Lee inició un nuevo patrón con Frank. Aprendió que no necesitaba hacer un telar y un boom para lograr su propósito. Fue un nuevo punto de partida para todo el equipo.

A ver si puedes establecer un propósito mutuo para enmarcar una conversación sobre el respeto. No será necesariamente fácil, y puede llevar un tiempo que su compañero cambie su forma de dialogar con usted. Si ves que no es capaz de hacer un cambio, puede que tengas que alterar algunos de los parámetros de vuestra relación, como por ejemplo cómo y cuándo interactuáis. Y recuerde que si se trata de un compañero de trabajo y encuentra la situación completamente intratable después de intentar la conversación, siempre puede recurrir a una persona de RRHH adecuada para que le ayude. Por último, en casos extremos, puede que tenga que considerar distanciarse de esta persona.

Todo lo mejor,

Steve