Podría ocurrirte algún día: estás sentado con tu familia en tu restaurante favorito. De repente, un ruido llama tu atención. Alguien al otro lado de la sala está tosiendo con fuerza, tratando de aclararse la garganta.
Eso pasa todo el tiempo en los restaurantes, pero este tipo no para, y otros también están empezando a notar la conmoción. Recuerdas vagamente que ayudar no siempre es la mejor opción, así que te sientas con todos los demás esperando que lo resuelva por sí mismo. ¿Cómo saber cuándo intervenir cuando alguien se está ahogando? Siga leyendo y compartiremos algunas de las señales que debe buscar para saber que la situación se ha agravado hasta el punto en que debe intervenir.
¿Qué es la asfixia?
La asfixia es lo que los profesionales médicos llaman una obstrucción por cuerpo extraño. En pocas palabras, algo como la comida se atasca en la garganta, bloqueando el paso del aire a los pulmones. Una persona con obstrucción por cuerpo extraño no puede inspirar completamente ni expulsar el aire de sus pulmones. El atragantamiento es la cuarta causa de muerte por una lesión y una verdadera emergencia médica si la obstrucción no desaparece.
¿Qué causa el atragantamiento?
La comida es la respuesta que primero le puede venir a la cabeza, pero hay otras posibilidades como:
- Reacción alérgica
- Objetos no comestibles
- Enfermedad
Sin embargo, la comida es la causa más común, especialmente en niños y ancianos. Tenga especial precaución con alimentos como los perritos calientes, las uvas, las palomitas de maíz, los frutos secos y la mantequilla de cacahuete. Estos son algunos de los alimentos más comunes que pueden provocar un atragantamiento.
Tipos de atragantamiento
Todas las formas de atragantamiento son graves, pero existen variaciones y cada una de ellas requiere diferentes acciones de emergencia.
Agantamiento leve
El atragantamiento leve se debe a una obstrucción parcial. Cuando esto ocurre, la persona puede ser capaz de hablar y estará tratando de toser. Es posible que oiga sibilancias o un sonido de arcadas.
Debe animarle a toser con fuerza para eliminar la obstrucción. En algunos casos, los golpes en la espalda con el talón de la mano pueden aflojar el objeto. Incline a la persona por la cintura para ayudar a que la gravedad saque la obstrucción mientras aplica los golpes.
Asfixia grave
La asfixia grave significa que hay una obstrucción total de las vías respiratorias y se trata de una emergencia médica. Pida a alguien que llame al 911 mientras usted intenta eliminar la obstrucción. Antes de hacer nada, evalúe al paciente en busca de signos que indiquen una obstrucción total, como:
- Agarrar la garganta – Este es el signo universal de asfixia, y significa que esta persona necesita ayuda inmediata.
- Los labios, la cara o las yemas de los dedos azules – Ponerse azul indica una falta de oxígeno.
- Meter los dedos en la garganta – Este es otro signo seguro de asfixia. La persona afectada está intentando vomitar.
- Perder el conocimiento – Esto significa que el cerebro no está recibiendo oxígeno.
En el caso de una víctima consciente, doble su cuerpo hacia delante por la cintura y déle golpes en la espalda mientras está de pie detrás de ella. Después de cinco golpes, levanta su cuerpo y rodea su abdomen con tus brazos. Entonces:
- Junta las manos para formar un puño.
- Coloca el puño en el centro del estómago de la víctima con el lado del pulgar presionando contra la piel.
- Haz cinco empujones rápidos y fuertes hacia arriba. El movimiento fuerza la salida de aire de los pulmones para empujar la obstrucción hacia fuera.
Continúe la maniobra hasta que llegue la ayuda, la víctima pierda el conocimiento o el objeto salga. Si la persona que se está ahogando se desmaya, póngala de lado para que los fluidos, como la saliva o el vómito, no entren en sus pulmones. Si deja de respirar o no tiene pulso, haga la reanimación cardiopulmonar hasta que llegue la ayuda.
Qué hacer si un bebé se está atragantando
Para un atragantamiento consciente en un bebé de menos de 12 meses:
- Primero, haga una evaluación rápida para determinar si el bebé puede llorar. Si es así, espere a ver si hay tos mientras el bebé intenta expulsar la obstrucción. Si el bebé hace muy poco ruido o no emite ningún sonido, las vías respiratorias están totalmente obstruidas.
- Una vez que tenga una idea de lo que está ocurriendo, el primer paso es siempre asegurarse de que alguien llame al 911. Si está solo y tiene que hacer la llamada, dedique dos minutos a prestar atención y luego coja el teléfono. Si sabe que la garganta está cerrada debido a una reacción alérgica o una enfermedad como el crup, haga la llamada inmediatamente.
- Sujete al bebé boca arriba con un antebrazo. Sujete la cabeza del bebé con la mano.
- Coloque el otro antebrazo sobre la parte delantera del bebé con el pulgar y el índice apoyando la mandíbula.
- Coloque al bebé boca abajo con la cabeza inclinada hacia el suelo. La cabeza del bebé debe estar por debajo del corazón.
- Utilice el talón de la mano para aplicar cinco golpes en la espalda entre los omóplatos.
- Gire al bebé, apoyando cuidadosamente la cabeza, y coloque dos o tres dedos en el centro del pecho para realizar cinco golpes de pecho.
Continúe este proceso hasta que el bebé pierda el conocimiento o el objeto salga y el bebé comience a respirar.
Si la víctima de asfixia es un bebé inconsciente de menos de 12 meses:
Inicie la RCP para bebés inmediatamente. Después de una ronda completa de respiraciones de rescate y compresiones torácicas, mire dentro de la boca del bebé, buscando la obstrucción. Si la ve, introduzca la mano y trate de retirarla. Si no, continúe con la RCP. Vuelva a comprobar la boca después de cada ronda de respiraciones y compresiones.
Qué hacer si un niño se está atragantando
Las acciones para un niño y un adulto que se está atragantando son muy similares.
Para un niño consciente:
- Pregunte si se está atragantando o si puede respirar y haga una evaluación rápida, buscando labios azules y otros signos de obstrucción completa de las vías respiratorias. Si el niño tose, dígale que siga intentando toser lo que le está provocando el atragantamiento. Si el niño no puede hablar, asuma que hay una obstrucción completa.
- Pida a alguien que llame al 911
- Abra la boca del niño y busque la obstrucción. Retírela si puede verla y alcanzarla con seguridad.
- Póngase detrás e incline al niño para aplicar cinco golpes en la espalda entre los omóplatos.
- Envuelva los brazos alrededor del abdomen y coloque un puño en el centro del estómago y ponga la otra mano sobre él para realizar cinco empujes abdominales rápidos hacia arriba.
- Continúe con los cuidados hasta que llegue la ayuda o el niño pierda el conocimiento.
Para un niño inconsciente que se está ahogando:
- Pida a alguien que llame al 911 y comience la RCP.
- Si está solo, haga una ronda de RCP y luego llame al 911.
- Compruebe después de cada serie de compresiones torácicas si ha desalojado el objeto lo suficiente como para eliminarlo. Si no es así, comience de nuevo con las respiraciones de rescate.
Qué hacer si un adulto se está ahogando
- Si el adulto está consciente, pregúntele si puede hablar o si necesita ayuda. Si no puede hablar, proceda con el siguiente paso.
- Pida a alguien que llame al 911
- Comience a dar golpes en la espalda y a empujar el pecho. Continúe hasta que la persona se desmaye o usted desaloje el objeto.
- Si esta persona se encontró inconsciente o queda inconsciente durante el proceso, comience la RCP
Lo más importante que debe recordar en cualquier emergencia de asfixia es conseguir ayuda. Pida a alguien que llame al 911. Si no hay nadie cerca, intente gritar pidiendo ayuda. Si no viene nadie, inicie la asistencia a la asfixia durante una ronda y luego llame usted mismo al 911.
Verifique siempre que alguien se está asfixiando antes de dar golpes en la espalda y realizar empujes abdominales. De lo contrario, puede convertir una obstrucción parcial en una completa. Pregunte a la víctima de asfixia si necesita ayuda y busque los signos universales de asfixia antes de hacer nada. Además, no haga barridos con los dedos a menos que pueda ver lo que está obstruyendo la garganta. Podría empujar inadvertidamente la obstrucción más abajo.
Miles de personas mueren cada año por asfixia. Cuantas más personas sepan cómo ayudar, más posibilidades tendrá la víctima de asfixia de sobrevivir a una emergencia por asfixia. Para una formación completa dirigida por un instructor sobre el atragantamiento, la RCP y la asistencia a otras emergencias médicas, asegúrese de consultar los cursos gratuitos de formación en RCP y primeros auxilios de ProTrainings.