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Tener un accidente de coche no es divertido. Todavía recuerdo mi primer (¡y único!) accidente. Ocurrió pocas semanas después de cumplir los 16 años. Chocó por detrás con un tipo. Mi pequeño pero noble Isuzu Hombre no era rival para el gigantesco Ford F-150 del otro tipo. La parte delantera de mi comparativamente pequeña camioneta fue engullida por el parachoques trasero del camión que golpeé. Mientras que él sólo tenía unos cuantos golpes, mi vehículo quedó destrozado.
Recuerdo que salí de mi camioneta sintiéndome un poco conmocionado. Me aseguré de que la otra persona estaba bien y me sentí aliviado al comprobar que no había mutilado ni herido a nadie. Para entonces, mis amigos que conducían detrás de mí llegaron al lugar del accidente. Intentaron consolarme, pero lo único que hice fue ir de un lado a otro, señalando mi coche y gritando «¡Mi coche está jodido!» una y otra vez como un loco. No fue mi mejor momento. Sin embargo, mis amigos pensaron que era la cosa más divertida del mundo, y todavía me hacen cosquillas al respecto.
No tenía ni idea de lo que se suponía que debía hacer en un accidente de coche, pero conocía a alguien que sí la tenía: la querida mamá. Llamé a mi madre a través de mi Motorola MicroTac de 1999 (cómase su corazón Zach Morris), y ella estuvo en el lugar de los hechos en un abrir y cerrar de ojos, lista para ocuparse básicamente de las cosas por mí.
¿Pero qué habría pasado si hubiera tenido el accidente cuando era unos años mayor y estaba a cientos de kilómetros de casa en la universidad? ¿Habría sabido manejar la situación correctamente sin mamá y papá? Probablemente no.
Para evitar tirar de un Brett y volverse loco cuando tengas un accidente, lee este artículo y prepárate.
Nota: Este consejo se aplica a los accidentes cuando es obvio que no estás gravemente herido. Si lo estás, llama inmediatamente al 911, o si no puedes, espera que otra persona lo haga, y espera a que llegue la ambulancia.
1. Mantenga la calma. No es el momento de perder la calma. Mantenga la cordura.
2. La seguridad es su máxima prioridad. Tu primera prioridad es mantener la seguridad de todos los implicados en el accidente y tomar medidas para evitar más choques y lesiones. Si el accidente es leve y los coches siguen funcionando, retírelos o llévelos a un lado de la carretera.
Si los coches no van a ninguna parte sin una grúa, encienda las luces de emergencia, salga del vehículo cuando sea seguro hacerlo y camine hacia el lado de la carretera y fuera del tráfico. Lo ideal es que tengas un triángulo de advertencia o bengalas en el kit de emergencia de tu coche. Colócalas en la carretera para avisar a los demás conductores del accidente. No querrás que otro coche se estrelle contra el tuyo.
3. Comprueba si hay heridos. Pregunta a todos los que iban contigo en el coche si están bien. A continuación, comprueba si el conductor y los pasajeros del otro coche están bien. Llame al 911 para pedir una ambulancia si es necesario.
4. Llame a la policía. Después de un accidente, la otra persona implicada puede sugerir que no se llame a la policía y que se arreglen las cosas entre los dos. No le hagas caso y llama a la policía, aunque sólo sea un pequeño accidente. He aquí por qué:
Por ley, puede estar obligado a llamar a la policía. En la mayoría de los estados, sólo está obligado a llamar a las autoridades después de un accidente de coche si alguien ha sido herido, el accidente está bloqueando el tráfico, o daños a la propiedad (incluyendo los coches) es superior a una cierta cantidad monetaria. El incumplimiento de la ley puede acarrear una multa adicional, así que no intentes juzgar por ti mismo si se han cumplido esos requisitos. Deja que sea el comisario de policía quien lo decida. Una vez que hayas descrito el accidente a la central, puede que decidan o no enviar agentes al lugar de los hechos. Si no lo hacen, normalmente te dirán que presentes un informe del accidente en una comisaría o por Internet.
Un informe policial puede ayudar a establecer la responsabilidad. Las compañías de seguros de los respectivos conductores colaborarán para determinar la culpa. Uno de los documentos más creíbles que las aseguradoras utilizarán para ello es un informe policial oficial. Sin un informe, la determinación de la responsabilidad se convierte en una cuestión de «él dijo/ella dijo». Si eres tú el que ha sido atropellado, definitivamente querrás un informe policial. Conozco algunos casos en los que la gente no llamó a la policía después de un accidente, y al final se arrepintió de no haberlo hecho. Los implicados intercambiaron información, pero cuando los conductores atropellados llamaron a las compañías de seguros de los conductores agresores para reclamar, éstos negaron todo el asunto y acusaron a los conductores víctimas de fraude al seguro. Eso no habría ocurrido con una denuncia policial.
Aunque seas responsable del accidente, debes llamar a la policía. Podría darse el caso de que el conductor con el que chocaste contribuyera al accidente y compartiera la responsabilidad, o puede haber habido factores ajenos a tu voluntad que reduzcan tu responsabilidad. Si no quieres que te consideren completamente responsable del accidente y que te suban las tasas del seguro, obtén esa información en un informe policial oficial.
Incluso si la policía no viene, presenta un informe tan pronto como puedas. Al menos tendrás tu versión de la historia registrada. Eso puede ayudar en la reclamación al seguro.
Un informe policial puede protegerte del fraude. Llegas a un semáforo en rojo y te detienes detrás de un coche. El semáforo se pone en verde y cuando el coche de delante empieza a avanzar, tú también lo haces. De repente, el coche que le precede se detiene inmediatamente, provocando que usted choque por detrás con el otro conductor. Aunque es posible que el conductor que le precede tenga una buena razón para detenerse, también es posible que sea un estafador que le está haciendo el viejo timo del seguro de automóvil de «arranque y parada».
Los individuos que montan accidentes para cobrar fraudulentamente el dinero del seguro a menudo sugieren no llamar a la policía y limitarse a intercambiar información. Pero incluso si el accidente es menor, llame a la policía. Los agentes están capacitados para detectar los accidentes simulados. Tenerlos en la escena puede ayudar a exponer el fraude para que usted no sea responsable de lo sucedido.
Tener a la policía en la escena puede mantener a todos calmados y tranquilos. Las emociones pueden estar a flor de piel en un accidente. Tener a la policía allí para actuar como un árbitro imparcial puede asegurar que las cosas no se calienten demasiado.
En resumen: llama a la policía pase lo que pase. Si el accidente es leve, no llames al 911, sino a la policía directamente (quizá quieras programar este número en tu teléfono).
Antes de que el agente se vaya, obtén su nombre y número de placa
5. Intercambiar información con el otro conductor. Querrás intercambiar la siguiente información con el otro conductor:
- Nombre
- Dirección
- Número de teléfono
- Correo electrónico
- Número de carné de conducir
- Compañía de seguros
- Número de póliza
No necesita el número de la Seguridad Social para presentar una denuncia o reclamación a la policía. Si un conductor o incluso la policía se lo piden, diga educada pero firmemente: «No necesita esa información para presentar una reclamación/denuncia».
Debería tener siempre un bolígrafo y un cuaderno en su coche, para poder anotar los detalles que mencionamos arriba y abajo. Como alternativa, muchas compañías de seguros ofrecen ahora aplicaciones extremadamente útiles que no sólo te permiten registrar los detalles del accidente, sino que también tienen funciones que te ayudan a «dibujar» la escena del accidente, tomar fotos, recoger las observaciones de los testigos, apuntar notas y presentar una reclamación.
6. Anota la información sobre el accidente de coche. Después de haber intercambiado información con el otro conductor, anota la siguiente información sobre el accidente en sí:
- Hora
- Lugar del accidente (tampoco está de más dibujar un boceto de cómo crees que fue el accidente)
- Descripción del otro coche, incluyendo: marca, modelo, año, color, número de matrícula y cualquier daño visible
- Descripción de las personas implicadas en el accidente, incluidos los pasajeros
7. Haz muchas fotos. Utiliza la cámara de tu teléfono móvil para documentar los daños del vehículo. Cuantas más fotos mejor. Ten en cuenta que quieres que tus fotos muestren el contexto general del accidente para que puedas exponer tu caso a un ajustador de siniestros. Tome fotos desde la distancia para mostrar el accidente en su totalidad, así como fotos de cerca para mostrar los daños a la propiedad. Si hay marcas de derrape, haz también fotos de ellas. Si crees que has sido el responsable del accidente, haz fotos del coche con el que has chocado por detrás, por delante y por los lados. De este modo, si el conductor te acusa de haber causado daños en su coche que existían antes del accidente, podrás demostrar que miente.
8. Consigue información de los testigos. Si hay testigos, trata de obtener su información, incluyendo su nombre, dirección y número de teléfono. Sus observaciones pueden ayudar a su caso en la asignación de la responsabilidad.
9. No admita la culpa ni asigne culpables. Incluso si es obvio de quién fue la culpa del accidente, nunca admita la culpa o asigne la culpa. Eso lo tienen que averiguar la policía y las compañías de seguros. Aunque le duela a su caballero interior hacerlo, no diga «lo siento». Es una admisión de culpa. En cuanto intercambies información con el conductor y sepas que está bien, cierra la boca y mantén la discusión al mínimo. No quieres decir nada que pueda ser utilizado en tu contra durante el proceso de reclamación al seguro o el informe policial. Las únicas personas con las que quieres hablar del accidente son la policía y tu compañía de seguros.
10. Llame a su compañía de seguros. Independientemente de la culpa, llame a su compañía de seguros e informe del accidente lo antes posible. Si la culpa es suya, es probable que su póliza le obligue a hacerlo. Llamar a su compañía de seguros para informar del accidente también le garantiza que su versión de los hechos quede registrada antes de que el otro conductor presente una reclamación. Si el accidente es culpa del otro conductor, tiene la opción de llamar a su compañía de seguros y presentar una reclamación por su cuenta, sin siquiera informar a su propia compañía del accidente. Pero probablemente sea mejor que tu compañía de seguros presente la reclamación en tu nombre. La aseguradora del otro conductor va a hacer todo lo posible para darte la menor cantidad de dinero. En lugar de tratar de luchar contra una corporación gigante por el dinero que usted merece, deje que otra corporación gigante (su compañía de seguros) haga la lucha por usted.
Cuando llame a la compañía de seguros, déles su información, cuándo y dónde ocurrió el accidente, y la información del seguro del otro conductor. Si el otro conductor no tenía seguro, dale el nombre y la dirección del conductor. Informa al agente de que se ha presentado un informe policial y de que has tomado fotos.
Tu compañía de seguros enviará un perito para que examine tu coche y te dé una estimación de los daños. La compañía del otro conductor también enviará su propio ajustador para obtener su propia estimación. Las dos compañías de seguros se enfrentarán sobre la cantidad que obtendrá o lo que el seguro pagará, dependiendo de quién es la culpa.
Después de haber llamado a la compañía de seguros, todo lo demás se hace por sí mismo. Es probable que le digan a qué taller debe llevar su coche. Si necesitas un coche mientras se repara el tuyo, la compañía de seguros lo pagará. Salvo lesiones, tu vida volverá a la normalidad muy pronto.
¿Qué debo hacer si golpeo un coche aparcado?
Estás conduciendo en el aparcamiento y en un momento de descuido chocas con un coche aparcado sin vigilancia. Aunque puede ser tentador salir corriendo de allí y que nadie se entere, deberías intentar encontrar al propietario o al menos dejar una nota por dos buenas razones. En primer lugar, es lo correcto. Cometiste un error que dañó la propiedad de alguien, así que deberías asumir la responsabilidad de reparar el coche.
En segundo lugar, la ley te obliga a encontrar al propietario o al menos a dejar una nota. Atropellar un coche aparcado sin vigilancia y abandonar el lugar sin contactar con el propietario o dejar una nota con tus datos constituye una infracción de atropello. Si te localizan de algún modo (algo cada vez más fácil, sobre todo con las cámaras de los aparcamientos y los testigos con teléfonos inteligentes), es probable que te enfrentes a una fuerte multa por abandonar la escena de un accidente, además de tener que pagar por los daños que causaste al golpear el coche.
Entonces, ¿cuál es el protocolo si golpeas un coche aparcado sin vigilancia?
Primero, sal y evalúa los daños. Si has destrozado totalmente el coche, probablemente deberías llamar a la policía. Pero si sólo se trata de un golpe en el guardabarros o una luz trasera rota, no hay necesidad de llamar a la policía. Con la cámara de tu móvil, haz muchas fotos de la parte delantera, los laterales y la parte trasera del coche que has golpeado. No querrás que el propietario intente exprimirte a ti y a tu compañía de seguros por daños que no has causado.
Después de haber tomado fotos y si es posible, busca al propietario y dale tu información, incluyendo tu nombre, número de teléfono, compañía de seguros y número de póliza. Si no puedes encontrar al propietario, deja una nota en el parabrisas del coche con la misma información. El propietario del vehículo puede llamarte o no. Lo más probable es que llame a su compañía de seguros para presentar una reclamación. Si llama y se enfada, mantén la calma, dile que se ponga en contacto con tu compañía de seguros y cuelga.
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