El ponche de huevo es un alimento tradicional y popular de las fiestas, pero ¿cuánta grasa y calorías contiene? Y, por supuesto, contiene huevos crudos, así que ¿es seguro beberlo? Hemos analizado este cóctel navideño tan apreciado (y tan denostado) y hemos pedido a algunos médicos que nos ayuden a determinar si nos estamos jugando la vida cuando tomamos un vaso de este producto. Esto es lo que tienen que decir sobre lo malo que es el ponche de huevo.
¿Qué contiene el ponche de huevo?
En primer lugar, ¿qué contiene exactamente este cóctel centenario? En esencia, el ponche de huevo es una mezcla de huevos, azúcar, leche o nata (o leche y nata) y un licor alcohólico, normalmente ron o brandy. Esta inusual combinación tiene sus raíces en una bebida caliente de leche y vino llamada posset, que era popular en Inglaterra en el siglo XV. Pero mientras esa libación aristocrática utilizaba un jerez caro y no utilizaba huevos, la receta cambió cuando los colonos americanos empezaron a jugar con ella. La leche se mantuvo, pero el alcohol se cambió por el ron (que era más barato de hacer y comprar), y se añadieron huevos porque, bueno, las granjas lecheras eran algo grande en las colonias y los huevos eran fáciles de conseguir. Los estudiosos no están del todo seguros del origen de la palabra ponche de huevo -podría ser una contracción de «egg and grog» o una referencia a un «noggin», que era un tipo de taza-, pero en cualquier caso, el primer uso registrado de la palabra fue en 1775, según los etimólogos de Merriam-Webster.
¿Qué tan malo es el ponche de huevo para usted?
Respuesta corta: bastante malo. «El ponche de huevo lleva un golpe con alto contenido de grasas saturadas y alto contenido de azúcar», dice el Dr. Eudene Harry, MD, director médico de Oasis Wellness and Rejuvenation Center. «Estas son dos de las cosas que más a menudo se aconseja limitar en nuestra dieta, debido a la preocupación por el aumento del riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades del corazón». Añade que si eres razonable y limitas tu alegría navideña a sólo «unas pocas onzas una o dos veces durante la temporada de vacaciones, entonces el impacto sería mínimo.» Pero así no suelen ser las fiestas navideñas, ¿verdad?
¿Cuál es la mayor bomba para la salud del ponche de huevo?
Los contenidos de grasa y colesterol son los problemas aquí, dice la doctora Melynda Barnes, directora clínica asociada de Ro. «La nata espesa, los huevos y el azúcar contribuyen a que el ponche de huevo comprado en la tienda tenga 350 calorías y 149 mg de colesterol. Para ponerlo en perspectiva, eso es tanto colesterol como dos hamburguesas dobles con queso, dos patatas fritas y dos refrescos». No es de extrañar entonces que diga que el ponche de huevo es uno de los mayores contribuyentes al aumento de peso en las fiestas. «El azúcar también puede ser malo para ti, especialmente si tienes diabetes, eres prediabético o tienes una condición llamada resistencia a la insulina», añade. «Incluso si usted no tiene una de estas condiciones, el exceso de azúcar también puede conducir al aumento de peso.»
¿Qué pasa con los huevos crudos?
«Los huevos crudos llevan el potencial de infección por salmonela, pero las tasas son realmente bajas», advierte el Dr. Barnes. «Dicho esto, si estás embarazada o inmunodeprimida, no debes beber ponche de huevo hecho con huevos crudos». Pero como añade el Dr. Harry, «la mayoría de los huevos que se venden en las tiendas ya están pasteurizados y tratados, así que eso puede ofrecer cierta protección.» Ella todavía recomienda cocinar los huevos antes de hacer su propio DIY nog: «Muchas recetas de ponche de huevo requieren calentar la mezcla lentamente hasta una temperatura de 160 grados». Y recuerde: El alcohol del ponche de huevo no mata la salmonela. «La única forma de eliminar el riesgo de contraer una intoxicación alimentaria por salmonela es utilizar huevos pasteurizados o calentar el ponche de huevo en la estufa durante cinco o diez minutos», dice el Dr. Barnes.
¿Hay alguna cualidad redentora para la salud en el ponche de huevo?
«Por supuesto, nada es del todo malo», dice el Dr. Harry. «El ponche de huevo podría ser bastante rico en proteínas debido a los huevos y la leche. Además, tendría un porcentaje de las necesidades diarias de calcio.» Aun así, el ponche de huevo no es precisamente saludable. «Si buscas algo que te haga sentir mejor la bebida, entonces yo apuntaría a la leche», dice el Dr. Barnes. «La leche tiene electrolitos y vitaminas como la vitamina D, el calcio, la vitamina A, el fósforo y el magnesio».
Hecho en casa frente al comprado en la tienda
«Hay pros y contras tanto en el ponche de huevo comprado en la tienda como en el hecho en casa», explica el doctor Barnes. «El ponche de huevo comprado en la tienda tiende a tener menos calorías y grasa porque está hecho con leche descremada o baja en grasa, pero tiene ingredientes artificiales adicionales como colorantes artificiales, jarabe de maíz de alta fructosa, conservantes y sabores artificiales. La mayoría de las recetas caseras requieren nata espesa, que tiene muchas más calorías y gramos de grasa saturada, pero los ingredientes suelen estar exentos de aditivos. Si puede hacer un ponche de huevo casero con menos calorías y grasas, esa sería la opción más saludable».
¿Cómo puede la gente hacer el ponche de huevo al menos un poco más saludable?
«Considere la posibilidad de omitir la crema espesa, sustituir la leche entera por leche de almendras y reducir o sustituir el azúcar por miel o jarabe de arce», sugiere el Dr. Harry. «Si te apetece el reto, puedes omitir el azúcar por completo y compensar el sabor con especias como la nuez moscada, la canela y el clavo». El Dr. Barnes añade que también puedes omitir el alcohol, y sugiere un consejo para aquellos que prefieren simplemente coger un cartón de la tienda: «Busque un ponche de huevo totalmente natural u orgánico que esté hecho sin sabores, colores e ingredientes artificiales», dice, «y uno que esté hecho con leche descremada o una alternativa a la leche, como la leche de almendras o de coco sin azúcar.»