A principios de 2013, una estudiante de secundaria de una cafetería de los suburbios de Chicago se sentó a tomar un almuerzo típico y, como la mayoría de sus 640 compañeros, cogió el único utensilio disponible: un spork de plástico, una combinación de cuchara y tenedor.
Pero eso podría cambiar. Un grupo de la escuela ha creado un cortometraje, «Sporktagion», en el que se propaga una plaga de «esporkitis» cuando todo el mundo tira cosas a la basura en lugar de reciclarlas. El resultado, esperan, serán almuerzos masticados con la ayuda de cubiertos metálicos reutilizables.
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Tal vez no se den cuenta de que el spork no tiene por qué estar formado por polímeros moldeados al calor. Pueden estar hechos de cualquier número de materiales, desde madera y acero hasta vidrio y titanio. Incluso hay tenedores especiales para oficinistas, campistas, presos, zurdos y niños pequeños. Pueden tener mangos adaptables (en el caso de los zurdos y los niños) o púas cortas y sin filo (en el caso de los presos para evitar su uso como arma).
El extremo comercial de un spork es similar a una cuchara, pero con una cordillera de púas truncadas en el extremo del cuenco. Este utensilio polivalente está diseñado para tomar sopa y alimentos sólidos, sin necesidad de cambiar de cuchara a tenedor. Los colegios, las cadenas de comida rápida, las prisiones y otras instituciones que sirven comida los adoran porque no es necesario comprar más de un tipo de utensilio. Además, los cubiertos de plástico son baratos. Es posible comprar 1.000 por menos de 10 dólares.
Antes de descartar el tenedor como un utensilio sólo para las masas apiñadas, considere el diseño avanzado de los tenedores, adecuado para el hogar o el uso de alta gama. Estos tenedores están fabricados con materiales más caros (¿alguien quiere un tenedor plateado?) y tienen un borde afilado para que puedan servir también de cuchillo.