En el pasado, los piojos del cuerpo eran muy comunes. Pueden sobrevivir en personas que rara vez o nunca se cambian de ropa limpia. Hoy en día son muy raros en Noruega. En cambio, los piojos del cuerpo siguen siendo comunes en partes de África, Asia, América Central y América del Sur.
¿Cómo viven los piojos del cuerpo?
Los piojos del cuerpo son similares a los de la cabeza, pero ligeramente más grandes, de 2,5 a 3,6 mm. Se alojan principalmente en la ropa, especialmente en las camisetas o camisas, y a veces en el vello corporal. Nunca se encuentran en el pelo de la cabeza.
Los huevos, a menudo muchos juntos, se pegan con una secreción a la tela, a menudo en las costuras. Los piojos se encuentran más a menudo aquí. Pocos huevos se adhieren al vello corporal.
Los piojos del cuerpo ponen el doble de huevos que los de la cabeza, aproximadamente 180 huevos durante su vida adulta de 25 días. El tiempo de desarrollo de los piojos del cuerpo desde el huevo hasta el adulto es como el de los piojos de la cabeza, 20 días. Si la ropa con piojos del cuerpo se usa sólo unas horas al día, el tiempo de desarrollo será más largo. Los piojos del cuerpo pueden ser abundantes si viven en condiciones óptimas. Se ha informado de que una persona tenía 30.000 piojos del cuerpo, pero esto no es común.
Tan pronto como la ninfa (cría) eclosiona, necesita sangre. Chupará sangre cada cinco horas. Sin sangre, el piojo no sobrevivirá más de 3 ó 4 días.
¿Cómo se transmiten los piojos del cuerpo?
Los piojos del cuerpo se contagian por contacto físico o por usar repetidamente la misma ropa. Los piojos no prosperan en personas con una buena higiene normal que se cambian y lavan la ropa con agua caliente.
Los piojos del cuerpo son un problema en los países en los que muchas personas conviven estrechamente en condiciones difíciles sin cambiarse de ropa, por ejemplo, en situaciones de emergencia como las zonas de guerra y las zonas de catástrofe.
¿Pueden los piojos del cuerpo transmitir enfermedades?
Los piojos del cuerpo pueden transmitir el tifus epidémico, la fiebre recidivante y la fiebre de las trincheras. Esto ocurre casi exclusivamente en zonas de guerra afectadas por la pobreza y en zonas de catástrofe.
Cómo deshacerse de los piojos del cuerpo
En circunstancias normales, los piojos del cuerpo pueden eliminarse bañándose y cambiándose de ropa. Los piojos y los huevos en la ropa morirán en dos semanas si no se usa la ropa. Todas las fases que no estén en contacto con el cuerpo, excepto los huevos, morirán en cuatro días a una temperatura ambiente elevada. Los huevos en el vello corporal eclosionan en 10 días. Los piojos que están en el cuerpo pueden cepillarse o lavarse.
Los piojos y los huevos en la ropa pueden eliminarse rápidamente con calor o frío. Lave la ropa con agua a más de 60 ºC, o ponga la ropa en la secadora a esta temperatura durante al menos 15 minutos. Unas horas en el congelador también matan los piojos y los huevos. Los piojos del cuerpo también se encuentran en las camas, por lo que también debe lavarse la ropa de cama.
En las zonas del mundo en las que los piojos del cuerpo aparecen con mayor frecuencia, puede resultar difícil cambiar y lavar la ropa con agua caliente. Entonces puede ser necesario el uso de insecticidas.