Las alcachofas (Cynara cardunculus var. scolymus), consideradas una delicia por muchos, son plantas comestibles perennes de aspecto similar a los cardos. Pueden crecer hasta 1,5 metros de altura y tienen capullos florales que parecen una piña de color verde oscuro de casi 10 cm de diámetro. Una bráctea coriácea rodea una flor de color azul púrpura.
La mayoría de las alcachofas del país se cultivan en la región costera de California porque las condiciones son más favorables. A las alcachofas les gustan más los inviernos sin heladas y los veranos frescos y con niebla. Cuándo y cómo cosechar las alcachofas en el huerto casero depende del tipo que se esté cultivando.
Tipos de alcachofas
Hay dos tipos principales de alcachofas – las que son redondas se conocen como «Globo» y las que son largas y cónicas se conocen como «Violetta». El botón floral de estas alcachofas es la parte que se cosecha.
La alcachofa de Jerusalén (Helianthus tuberosus), una planta perenne de fuerte crecimiento, se conoce como alcachofa y es un miembro de la familia del girasol. La parte comestible de este cultivo es subterránea en forma de tubérculo.
Cuándo y cómo cosechar las alcachofas
La cosecha de la alcachofa comienza a finales de julio o principios de agosto y continúa hasta las heladas. Los brotes se cosechan generalmente una vez que alcanzan su tamaño completo, justo antes de que las brácteas comiencen a abrirse.
La cosecha de alcachofas requiere que se corte el brote junto con 3 pulgadas (7,5 cm.) de tallo. La cosecha de los tubérculos de alcachofa de Jerusalén no se realiza hasta después de las heladas, cuando los tubérculos se desentierran del suelo.
Después de la cosecha, siga regando y alimentando las plantas. Después de varias heladas, recorte la planta de alcachofa y acolche fuertemente.
¿Cómo saber cuándo recoger las alcachofas?
¿Se ha preguntado cómo saber cuándo recoger las alcachofas, incluso cuando el momento parece adecuado? Si le preocupa cómo saber cuándo está madura una alcachofa, observe las plantas con mucha atención. Una vez que los capullos florales comienzan a formarse, es vital proporcionar las condiciones adecuadas a la planta para que no se estrese.
Si se pierde la cosecha ideal de alcachofas de tipo Globe y Violetta y los capullos no se cosechan, formarán una flor púrpura que se puede cortar para arreglos frescos o secos.
Preocupaciones sobre la cosecha de alcachofas
Aunque las alcachofas no son plantas difíciles de mantener, no florecerán si no reciben un número adecuado de días de frío. Es mejor plantar temprano para asegurar un crecimiento adecuado.