Los relajantes musculares son medicamentos que ayudan a reducir los espasmos musculares, que son contracciones musculares involuntarias causadas por un problema relacionado con la columna vertebral, como el latigazo cervical, la fibromialgia o la distensión lumbar. A menudo, los espasmos musculares causan un dolor intenso y pueden limitar su movilidad.
Su médico puede recetarle un relajante muscular para aliviar los espasmos musculares, reducir el dolor y ayudar a sus músculos a moverse mejor. Cuando sus músculos se mueven mejor, hace que otros tratamientos para el dolor de columna, como la fisioterapia, los estiramientos y el ejercicio, sean más eficaces.
Entendiendo la espasticidad frente al espasmo
Los relajantes musculares tratan dos condiciones: la espasticidad y el espasmo. La espasticidad se caracteriza por una contracción muscular prolongada causada por una lesión cerebral o de la médula espinal. Los espasmos, por otro lado, son localizados y se producen debido a un problema musculoesquelético.
Los relajantes musculares de prescripción se dividen en 2 grupos: antiespásticos y antiespasmódicos.
- Los antiespásticos se prescriben para tratar la espasticidad causada por trastornos neurológicos, como la parálisis cerebral o la lesión de la médula espinal.
- Los antiespasmódicos se utilizan para tratar los espasmos musculares ocasionales.
Aunque algunos antiespasmódicos pueden tratar la espasticidad además de los espasmos, los antiespásticos no deben utilizarse para tratar los espasmos.
Para obtener más información sobre la distinción entre espasticidad y espasmos, lea Relajantes musculares esqueléticos para el tratamiento del dolor.
Relajantes musculares para los espasmos musculares
Los espasmos musculares son dolorosos y pueden restringir la movilidad, lo que puede limitar su capacidad para realizar incluso actividades básicas. Los músculos dolorosos y tensos también pueden interferir en el descanso nocturno.
Los relajantes musculares pueden ayudar a reducir el dolor y mejorar el movimiento y la amplitud de movimiento, pero es probable que su médico le recomiende que pruebe primero el paracetamol o un antiinflamatorio no esteroideo (AINE). En algunos casos, estos medicamentos de venta libre serán suficientes para ayudar a aliviar su dolor.
Si su dolor muscular persiste, su médico puede recetarle un relajante muscular además de su medicación para el dolor. A continuación se indican los relajantes musculares más comunes (los nombres genéricos aparecen en primer lugar, con un ejemplo de nombre de marca entre paréntesis):
- Baclofeno (Lioresal)
- Carisoprodol (Soma)
- Ciclobenzaprina (Amrix)
- Metaxalona (Skelaxin)
- Metocarbamol (Robaxin)
Consideraciones especiales
Los relajantes musculares para el dolor agudo de espalda o cuello suelen recetarse para aliviar el dolora corto plazo, y algunos pueden crear un hábito. Por estas razones, la mayoría de los médicos recetan medicamentos para menos de dos semanas. Para reducir el riesgo de dependencia o abuso, utilice la medicación exactamente como se la prescriba su médico.
Los efectos secundarios más comunes asociados a los relajantes musculares son la somnolencia y los mareos. Esto se debe a que los relajantes musculares deprimen su sistema nervioso central, haciendo que esté menos alerta y atento. Por ello, evite el alcohol y no realice tareas que requieran su completa atención, como manejar maquinaria o conducir, mientras esté tomando un relajante muscular.
Los relajantes musculares plantean riesgos para la salud cuando se toman con ciertos medicamentos y suplementos, incluidos los opioides, los medicamentos para ayudar a dormir y la hierba de San Juan. Asegúrese de que su médico conoce todos los medicamentos y suplementos que está tomando antes de iniciar el tratamiento con relajantes musculares.
Relajantes musculares: Parte de un plan de tratamiento multidisciplinar
Si su dolor muscular no responde a los medicamentos de venta libre, entonces los relajantes musculares pueden ser una buena opción de tratamiento para aliviar sus espasmos musculares. Para obtener los mejores resultados, los relajantes musculares deben considerarse parte de un plan de tratamiento que puede incluir estiramientos suaves, fisioterapia y ejercicio, y no el único tratamiento. Como siempre, no dude en hablar de sus medicamentos y de su plan de salud integral de la columna vertebral con su médico. Un conocimiento sólido de sus opciones terapéuticas es una fuerte defensa contra el dolor de espalda.