¿Renovación de una casa victoriana?

Hace veinte años, yo era el más flojo: mi casa (vieja y restaurada) no era pura. No importaba la presencia desbordante de aparatos electrónicos para niños, ¡hasta compramos un sofá por catálogo! En medio de armarios inspirados en la despensa de un mayordomo, el frigorífico estaba a la vista.

A lo largo del renacimiento victoriano y luego del de las artes &artesanales, las habitaciones de época eran el estándar de oro para los restauradores. Se me ha ocurrido que la próxima oleada de propietarios de casas antiguas, por mucho que se preocupen por la conservación, no quiere necesariamente el alboroto o el gasto de los interiores del Renacimiento Victoriano. Los compradores actuales tienen sus propios gustos, y muchos se encuentran con casas de mediados del siglo XX. Al mismo tiempo, otros están simplificando y reduciendo su tamaño.

Disfruto de los interiores históricos bien decorados de forma sobria o ecléctica, siempre que la gente no compre una casa antigua intacta y luego le arranque las tripas. Muchas de nuestras viviendas antiguas contienen materiales que ahora son raros o costosos; están llenas de magnífica artesanía y de nuestra historia cultural.

Los dos proyectos presentados parecen muy diferentes, pero tienen mucho en común. Ambas renovaciones se diseñaron y llevaron a cabo con una intención educada. Cada una de ellas respetó el período y el estilo de la antigua casa. Cada renovación dejó la casa muy mejorada: una después de una remodelación chapucera, la otra después de extensas reparaciones. Ambas están en consonancia con las dos reglas de oro de OHJ, que vale la pena repetir:

No destruirás el buen trabajo antiguo. Respeta los excelentes materiales y la artesanía que sobrevive. Comprender que, a medida que los detalles se modifican con el tiempo, el carácter del edificio cambia. Repare en lugar de reemplazar siempre que sea posible.

A tu propio estilo sé fiel. El edificio representa una época y un diseño particular. Infórmese sobre ella para que sus cambios sean compatibles. La tendencia del siglo XX a convertir las casas victorianas en coloniales, por ejemplo, no funcionó; desnudar estas casas y pintarlas de blanco sólo consiguió hacerlas feas y muy caras de restaurar. Los nuevos trabajos, desde las reparaciones hasta las adiciones, deben realzar y aclarar la intención del diseño original, o al menos no desvirtuarla.

Rehabilitación victoriana contemporánea

Como historia de antes y después, dice el arquitecto Stuart Cohen, «¡ésta demuestra que siempre hay esperanza!» Stuart Cohen y Julie Hacker, de Cohen & Hacker Architects, señalan que la casa de estilo clásico libre de la reina Ana de 1890, situada en Illinois, se había estropeado durante una remodelación en la década de 1980, cuando el interior se desnudó y se «abrió» en gran medida. El porche delantero había sido alterado torpemente con madera de stock y una entrada «palladiana» de vinilo ersatz que quitó la ventana palladiana original en el frontón de tejas.

En la parte trasera, una adición terrible habitación familiar con poca relación con el patio llevaba una mirada McMansion en blanco. Afortunadamente, el programa de rediseño fue mucho más allá de «no hacer daño»:

– Restaurar la fachada a un estilo y proporciones auténticas de la época – arreglando la puerta de entrada y la línea del techo del porche, añadiendo persianas de madera de tamaño adecuado, y sustituyendo las columnas y la balaustrada de la década de 1980.

– Rediseñar el alzado trasero
y la adición para que sea compatible con la fachada, sustituyendo las ventanas de tamaño insuficiente, y haciendo coincidir las bandas horizontales y los materiales de revestimiento. Aludiendo al diseño tradicional, añadir una cubierta compatible y una escalera al patio trasero.

– Recuperar el interior con un ojo para restaurar la proporción de las habitaciones, respetando las convenciones de la época y los elementos originales que se mantuvieron, y aún así cumplir con la petición del cliente de un espacio sobrio y despejado.

Los nuevos detalles inspirados en la época incluyen el revoque en el techo, las molduras articuladas de las puertas y ventanas, los zócalos y las molduras de las barandillas. En la escalera, se ha conservado el peldaño original y se han modificado los peldaños inferiores para que parezcan empotrados de época, pero con líneas modernas. La ventana de cristal emplomado de la escalera es original.

Los clientes -una familia joven con niños pequeños y un perro- preferían un interior fresco con muebles contemporáneos, no con antigüedades. Su enfoque de la decoración es minimalista. Una vez restaurada la dignidad de la casa, la diseñadora de interiores SuzAnn Kletzien ayudó hábilmente a la familia a elegir los accesorios de iluminación, los muebles e incluso el papel pintado que funcionan en el espacio. El resultado es un interior tranquilo y agradable, fácilmente adaptable a los cambios de gusto en el futuro, incluso, quizás, a un tratamiento más histórico. Los colores de la pintura y los muebles son, al fin y al cabo, efímeros.

Las casas victorianas suponen un reto. Los bungalows y los ranchos se diseñaron con diseños y comodidades todavía familiares del siglo XX. Sin embargo, las casas victorianas se construyeron en una época diferente, en la que no había calefacción central y los sirvientes utilizaban la cocina. Actualizarlas requiere una sensibilidad especial. Además, pueden estar llenas de yeso ornamental, mecanismos de puertas de bolsillo, vidrieras, etc., todo ello con 120 o más años de antigüedad y que necesita ser reparado. Por eso, los edificios victorianos se destripan o se rehacen con demasiada frecuencia.

El concepto de administración dice que la casa vino antes que tú y estará aquí cuando te hayas ido; la posees sólo temporalmente; le debes algo al futuro. Aunque la mayordomía rara vez aparece en el mundo inmobiliario, los compradores de viviendas suelen aceptar la idea una vez que se les presenta. Sin embargo, muchas personas que aprecian la historia y la arquitectura no quieren vivir en un entorno de estética victoriana. Equilibrar la administración con el gusto personal puede parecer como caminar por la cuerda floja.

Entender la diferencia entre lo que es permanente (arrancar la escalera principal) y lo efímero (pintar un dormitorio de azul) es fundamental. No siempre está tan claro, por supuesto: me viene a la mente la pintura de maderas nobles que conservan su acabado natural original. Es reversible, pero sólo con dolor y sufrimiento, y coste medioambiental. Si la carpintería ya estaba pintada cuando llegaste, sigue adelante. Pero trate de no ser el primero en 130 años en aplicar látex sobre la madera dura antigua que una vez marcó el tono de las habitaciones.

A menudo he confiado en estas otras directrices: Vivir en la casa durante meses, o un año, antes de hacer grandes planes. Límpiala primero; lo que sea «eso» puede ser salvable. No te fíes de la palabra del primer contratista. No alteres la arquitectura en sí. Utiliza el gusto personal en cuanto a colores de pintura, papel pintado, textiles y muebles. Conserve y guarde los accesorios originales, como las lámparas e incluso los empotrados, si los sustituye durante su alquiler.

Victorian Revival

Compra un chateau y puede que tu gusto cambie, como le ocurrió al propietario que restauró esta casa de 1897 en St. El interior cuenta con una enorme y ornamentada escalera de roble aserrado en cuarto, varios marcos de chimenea extravagantes, yeso decorativo y maderas finas (nunca pintadas), todo lo cual vale la pena salvar, independientemente del enfoque de la decoración.

Pero las decisiones desinformadas pueden convertir incluso un interior refinado en un elefante blanco (-pintado). Las fotos del «antes» muestran habitaciones despojadas hasta el punto de que se ha perdido toda proporción (o, en el comedor, se ha puesto al revés). Contra las paredes y techos blancos sin relieve, la suntuosa carpintería parecía pesada y oscura.

La propietaria comprendió el lujo de tener techos altos y grandes accesorios, como las chimeneas. La división de las paredes aporta una proporción que humaniza la escala y atrae a los elementos arquitectónicos al esquema.

En su extraordinario esquema, el propietario mezcló elementos de diseño neoclásicos, victorianos y del renacimiento colonial, justo para 1897. El mobiliario con antigüedades y cortinas de época se acerca a un enfoque museístico en estas habitaciones principales, pero con la limpieza y el sentido del color del estilo del Renacimiento Victoriano y una colocación de los muebles más contemporánea. La cocina renovada en esta casa define un enfoque de renacimiento – inspirado en la época, pero descaradamente moderno en su función.

El tratamiento del dado en la sección inferior de la pared reduce la altura aparente de la habitación y proporciona énfasis para las mantas y los muebles. El friso (o borde en la parte superior de la pared) crea una transición hacia el techo. Al unir los motivos de las paredes y hacer eco de los colores de la alfombra, el techo decorado completa el efecto de «joyero» que aporta escala humana y deleite a la habitación.

La importancia de la proporción de las habitaciones

Tenga en cuenta las divisiones de las paredes, la altura de los techos, el volumen… y no luche contra la arquitectura.

Las habitaciones victorianas, sobre todo las que tienen techos altos, se han llevado a la escala humana con adornos como las barandillas y los dados, los sobremanteles y los grandes accesorios. Las paredes pintadas de un solo color, de arriba a abajo, pierden toda la escala, y nace el elefante blanco. Incluso un esquema delicado y monocromático puede restaurar la proporción.

Enfoques para decorar una casa victoriana

La mayoría de los restauradores acaban mezclando varias filosofías.

Calidad de museo Un enfoque purista busca devolver la casa (o la habitación) a una época determinada, sin anacronismos visibles -sin horno microondas, sin televisor- utilizando sólo materiales, muebles y estilos de decoración de la época. Algunos restauradores (al igual que los conservadores) son forenses y utilizan la investigación y los descubrimientos in situ para recuperar lo que realmente fue.

Renovación victoriana A veces se adentra en el territorio de los museos, pero generalmente es un enfoque más relajado que permite la función y la sensibilidad modernas. Con pintura en lugar de papel pintado, tratamientos de ventanas simplificados y menos muebles, algunos interiores del renacimiento se reducen y siguen las convenciones del período de la casa.

Refacción simpática Este enfoque honra la casa: se conservan los elementos originales, aunque puede haber alguna renovación. Las reparaciones y adiciones son acordes. La decoración es de elección personal; los muebles pueden ser modernos o eclécticos. Incluso si la decoración se inspira en la época, es probable que haya un sofá y una pantalla plana en la sala de televisión.

Contemporáneo Es una opción fácil para las casas con interiores sencillos (o previamente modernizados), pero incluso las habitaciones adornadas pueden convertirse en «galerías», un fondo para los muebles y objetos contemporáneos. Una decoración más pausada puede incluso llamar la atención sobre, por ejemplo, las vidrieras y los medallones de escayola, que se convierten en arte vintage expuesto.