La incorporación gradual de alimentos sólidos a la dieta de su bebé es una transición emocionante para él y para usted. Comer sólidos es sólo uno de los muchos pasos que dará tu bebé hacia una mayor independencia. Entre los 4 y los 6 meses de edad, los bebés empiezan a observar e imitar los hábitos alimentarios de sus padres u otros cuidadores, lo que indica que están preparados para pasar a los alimentos complementarios.
Lo que dicen los expertos sobre cuándo introducir los sólidos
Los bebés deben ser amamantados exclusivamente durante los primeros 6 meses de vida, según autoridades sanitarias de confianza como la Academia Americana de Pediatría (AAP). Durante ese tiempo, la leche materna (o la fórmula infantil) proporciona todas las calorías y nutrientes que el bebé necesita.
Alrededor de los 6 meses, puedes empezar a introducir alimentos sólidos. Algunos bebés pueden estar preparados para los alimentos sólidos un poco antes (4-6 meses) y otros un poco más tarde (6-8 meses). Como con todos los hitos (sentarse, comer sólidos, gatear, etc.), siempre se insta a los padres a que observen a su bebé, no el calendario.
Una vez que su bebé empiece a comer sólidos, la AAP recomienda que la lactancia materna continúe al menos durante el primer año de vida, y más allá, según el deseo mutuo de la madre y el bebé. Si el bebé toma leche de fórmula, debe seguir haciéndolo hasta los 12 meses de edad aproximadamente. (Consulte al médico de su hijo antes de hacer la transición a la leche de vaca, y recuerde que a los niños menores de un año no se les debe dar zumo de frutas).
Por qué es importante el momento de introducir los alimentos sólidos
Introducir los sólidos demasiado pronto o demasiado tarde puede marcar la diferencia. Introducir los sólidos antes de los 4 meses de edad puede aumentar el riesgo de atragantamiento y hacer que el bebé tome menos cantidad de leche materna de la necesaria.
Pero introducir los sólidos demasiado tarde puede aumentar el riesgo de que su hijo desarrolle alergias. Un estudio descubrió que la introducción tardía de alimentos sólidos (después de los 7 meses de edad) puede en realidad aumentar el riesgo de alergias alimentarias, lo que sugiere una ventana de oportunidad cuando se trata de comenzar con los sólidos. (Un informe de la AAP de 2007 señala que la lactancia materna es la mejor protección contra las enfermedades alérgicas.)
Por qué los 6 meses de edad son ideales para comenzar con los sólidos
La leche humana proporciona todos los nutrientes (incluido el hierro) que los bebés necesitan durante aproximadamente los primeros 6 meses de vida. Una vez que el hierro almacenado en el hígado del bebé durante el embarazo se agota (alrededor de los 6 meses de edad), es necesario añadir a la dieta del bebé alimentos ricos en hierro, como carnes o cereales enriquecidos con hierro. Alrededor de los 6 meses es también cuando la mayoría de los bebés muestran signos de que están preparados para el desarrollo de alimentos sólidos, así que asegúrate de observar lo siguiente:
- Su bebé muestra interés por los alimentos que otros están comiendo.
- Su bebé se sienta con poco o ningún apoyo.
- Su bebé mantiene la cabeza levantada.
- Su bebé coge alimentos blandos.
- Su bebé se lleva esos alimentos a la boca.
- Su bebé mantiene la lengua en el fondo de la boca y acepta una cuchara.
- Su bebé mantiene los alimentos en la boca y los traga en lugar de empujarlos con la lengua.
- Su bebé indica que está lleno girando la cabeza hacia otro lado o negándose a abrir la boca.
Si su bebé no hace ningún esfuerzo por coger los alimentos y alimentarse por sí mismo o reacciona negativamente al contacto de la cuchara con sus labios, probablemente le esté diciendo que aún no está preparado para los alimentos sólidos. Considera la posibilidad de probar otro alimento. Si sigue rechazándolo, espera unos días y vuelve a intentarlo.
Para saber más sobre la introducción de sólidos, incluyendo qué alimentos ofrecer primero, lee esto.