La începutul secolului XX, psihiatrul german Dr. Alois Alzheimer a observat simptome comportamentale neobișnuite – inclusiv pierderi de memorie pe termen scurt – la un pacient de vârstă mijlocie. După ce pacientul său a murit, Dr. Alzheimer a folosit tehnici de colorare pentru a-i vizualiza creierul, dezvăluind celulele nervoase, plăcile și încurcăturile întâlnite la persoanele care suferă de această tulburare tragică. În următorii 75 de ani s-au făcut puține progrese. Cu doar 30 de ani în urmă, majoritatea oamenilor considerau demența, sau „senilitatea”, ca fiind o parte normală a îmbătrânirii.
Scanări PET care compară un creier cu Alzheimer cu un creier sănătos.Getty Images Astăzi, știm că aproximativ 5,1 milioane de americani suferă de boala Alzheimer, iar oficialii din domeniul sănătății estimează că îmbătrânirea populației americane ar putea duce la un număr de 3 ori mai mare de cazuri până în 2050. Studiile clinice finanțate de NIH testează o serie de noi tratamente pentru Alzheimer, inclusiv antioxidanți, statine, terapie genică și antidepresive. De asemenea, sunt luate în considerare terapii și tehnici de diagnostic complet noi.
Cercetarea genetică și alte cercetări de bază au scos la iveală 4 gene vinovate, precum și cunoștințe despre modul în care moleculele toxice se acumulează în creier. Recent, cercetătorii susținuți de NIH au măsurat și urmărit nivelurile de biomarkeri în lichidul spinal care par să semnaleze debutul celor mai timpurii stadii ale bolii Alzheimer.
Imaginați-vă viitorul…
- Scanerele imagistice sensibile și testele de sânge detectează precoce riscul de boală Alzheimer.
- Medicamentele și/sau vaccinurile de concepție previn Alzheimer la persoanele cu risc.
Anterior: Sănătatea copiilor: Autismul Următorul: Sănătatea copiilor: Obezitatea
.