Beneficiile atingerii afective se extind la măsurile de sănătate fizică, precum și la sănătatea mentală și relațiile sociale.
Un studiu publicat în 2014 în revista Psychological Science a sugerat că amortizorul de stres oferit de îmbrățișările împărtășite are de fapt un efect protector împotriva infecțiilor respiratorii.
De asemenea, printre persoanele care s-au îmbolnăvit, cei care au primit sprijin emoțional sub formă de atingeri afective au prezentat simptome mai puțin severe de infecție.
Alte studii au arătat că, în cuplurile romantice în care partenerii împărtășesc îmbrățișări frecvente, femeile tind să aibă o tensiune arterială și un ritm cardiac mai scăzute, ceea ce sugerează că acest tip de contact poate fi benefic pentru inimă la propriu, nu doar metaforic.
Sărutările romantice ajută, de asemenea, la stimularea sistemului imunitar, au demonstrat cercetările. Când ne sărutăm, transferăm „80 de milioane de bacterii la fiecare sărut intim de 10 ,” raportează oamenii de știință.
Aceasta poate părea dezgustător, dar este benefic; acest schimb microbian acționează aproape ca un vaccin, familiarizând sistemul imunitar cu potențiale noi amenințări bacteriene și întărindu-i eficacitatea împotriva unei game mai variate de agenți patogeni.
Atingerea ca analgezic
În cele din urmă, atingerea este foarte eficientă atunci când vine vorba de ameliorarea durerii fizice. Terapiile de masaj pot fi o modalitate excelentă de a calma tot felul de dureri, de la dureri de cap la dureri de spate.
Cu toate acestea, nu trebuie neapărat să mergeți la un salon de masaj pentru a experimenta beneficiile calmante ale atingerii.
Să vă țineți de mână cu partenerul dvs. va fi suficient, spun două studii publicate în doi ani consecutivi, ambele fiind acoperite de Medical News Today.
Primul studiu – care a apărut în revista Scientific Reports în 2017 – a arătat că, dacă doi parteneri se ating și unul dintre ei simte o durere ușoară, atingerea diminuează de fapt senzația de durere.
În cel de-al doilea studiu – apărut la începutul acestui an în revista PNAS – echipa a observat același efect la grupuri de cupluri tinere atunci când se țineau de mână.
„Descoperirile noastre”, raportează autorii studiului, „indică faptul că ținutul de mână în timpul administrării durerii crește cuplajul creier-creier într-o rețea care implică în principal regiunile centrale ale țintei durerii și emisfera dreaptă a observatorului durerii.”
De oriunde am veni, atingerea este probabil un marker important al afecțiunii. În secolul al XVIII-lea, celebrul poet englez John Keats a scris: „Atingerea are o memorie”. Cercetările au dovedit acum că această imagine poetică evocatoare are o bază științifică: se pare că atingerea are o memorie.
Un studiu condus de neuroștiințifici de la Charité – Universitätsmedizin Berlin din Germania a arătat că nu numai că organismul nostru își poate aminti atingerea, dar își poate aminti și mai multe tipuri diferite de atingere simultan.
„O nouă atingere nu șterge din memoria de lucru amintirea unei atingeri anterioare”, explică cercetătorul principal al acestui studiu.
„Mai degrabă”, continuă el, „amintirile tactile noi și vechi pot persista independent una de cealaltă, odată ce atenția unei persoane a înregistrat atingerile.”
Se pare că atingerea are un impact mai puternic asupra creierelor și corpurilor noastre decât ne-am fi putut imagina, așa că este important să fim pe deplin conștienți de modul în care ceva atât de simplu ca o îmbrățișare poate modifica percepția noastră și a celorlalți asupra lumii.