Anul trecut, în timp ce căutam pe site-ul furnizorului meu de servicii medicale un pediatru pentru cele două fiice ale mele mici, am avut probleme în a găsi exact ceea ce căutam. Familia noastră locuia de câteva săptămâni în zona Washington, D.C., și era aproape timpul pentru controalele anuale ale fetelor.
„De ce este atât de dificil?” M-am gândit.
În calitate de femeie de culoare, am simțit că era important să caut în mod special un medic de culoare pentru a-mi trata copiii. Puncte bonus dacă acel medic avea origini caraibiene, ca și mine. Nu eram sigură de știința din spatele acestui lucru, dar eram convinsă că sentimentul de apartenență al fiicelor mele la cabinetul medicului ar avea beneficii.
Niciodată nu poți ști cu siguranță, doar uitându-te la o grămadă de fotografii online, dar după ce am răscolit lista de nume, nu am găsit un pediatru de culoare la centrul medical cel mai apropiat de casa noastră. Nici la a doua cea mai apropiată locație nu am avut noroc.
Competența culturală
Competența culturală în domeniul asistenței medicale se referă la capacitatea furnizorilor și a organizațiilor de a oferi în mod eficient servicii care să răspundă nevoilor sociale, culturale și lingvistice ale pacienților.
Logodnicul meu, Matthew Phifer, este consilier în domeniul sănătății mintale. El a petrecut ani de zile lucrând cu oameni care se luptă cu dependențele. La ultima agenție în care a lucrat, el era singurul membru al personalului de sex masculin și singura persoană de culoare.
„Dacă cineva știa că acolo era un bărbat de culoare sau un bărbat, mă solicita în mod special”, spune Matthew.
El își amintește de un fost client, un afro-american care fusese arestat pentru posesie penală de marijuana. Bărbatul fusese implicat într-o altercație în cartierul său, iar un ofițer de poliție l-a percheziționat. Instanța i-a ordonat să urmeze un program de consiliere pentru a renunța la viciu. Timp de aproape trei ani, clientul a avut probleme de conectare. A sărit de la un consilier la altul. A fost considerat rebel și prea dificil de tratat.
Când Matthew a devenit consilierul acelui bărbat, nu a trecut mult timp până când acesta a început să împărtășească informații pe care nu le dezvăluise celorlalți profesioniști din domeniul sănătății mintale.
„Există o ușurință pe care o au, că știu că această persoană mă va înțelege”, spune Matthew. ” nu trebuie să dea înapoi și să explice cultura lor, și să explice moștenirea lor.”
Ordinele medicului
În multe domenii ale medicinei, pacienții de culoare, ca grup, se descurcă mai rău decât omologii lor albi. Cercetătorii încă încearcă să înțeleagă ce se află în spatele acestor disparități de sănătate. Nu este încă clar cât de mult din aceste diferențe de îngrijire pot fi explicate prin prejudecăți, fie din partea sistemului de sănătate în sine, fie din partea persoanelor care acordă îngrijiri.
Dar unele studii arată că, atunci când rasa sau etnia medicului și a pacientului sunt egale, satisfacția generală a pacientului și sentimentul de încredere sunt mai mari.
Mary Olufunmilayo Adekson este autor și consilier educator pensionat. În timp ce preda un curs de multiculturalism cu ani în urmă, ea împărtășea adesea acest mesaj studenților săi: „Să tratezi pe toată lumea la fel este discriminare și să privești pe toată lumea cu aceeași lentilă este discriminare.”
Adekson spune că a văzut că acest sentiment de încredere se traduce printr-o mai bună respectare a prescripțiilor medicului. Consilierul de sănătate mintală, care s-a născut în Nigeria, locuiește în zona Washington de cinci ani și a lucrat cu studenți, femei bătute și deținuți. În timpul unui scurt stagiu la un penitenciar, ea spune că deținuții, în majoritate afro-americani, au văzut-o ca pe o figură maternă.
„Sunt o doamnă foarte severă. Când spun că vreau să se facă ceva, vreau să se facă”, spune Adekson. „Sunt foarte autentică, iar ei au știut asta.”
Înțelegerea culturii unei alte persoane înseamnă mai mult decât stabilirea unei relații. Adekson spune că poate proteja clienții de a fi diagnosticați greșit cu probleme de sănătate mintală mai grave. O constatare consistentă a cercetărilor legate de rasă și diagnosticare este rata disproporționat de mare a diagnosticării tulburărilor psihotice în rândul afro-americanilor.
Potrivit lui Adekson, depresia cu episoade psihotice poate fi confundată cu schizofrenia dacă un terapeut nu este familiarizat cu trecutul cultural al pacientului. Un studiu publicat în World Journal of Psychiatry a constatat că afro-americanii au o probabilitate de trei ori mai mare de a fi diagnosticați cu schizofrenie în comparație cu euro-americanii internați în spitalele psihiatrice de stat.
Avantajul sănătății Howard
În 1862, Spitalul Universitar Howard din Washington, D.C. a fost fondat ca „Freedmen’s Hospital”. Acesta a oferit cu precădere servicii medicale afro-americanilor recent eliberați din sclavie.
Centrul medical este afiliat la Universitatea Howard, un colegiu istoric de culoare. Astăzi, spitalul rămâne axat pe grupurile insuficient deservite – inclusiv pe marea comunitate afro-americană din zonă.
În 2017, Howard University Hospital a raportat profituri de 12,8 milioane de dolari. A fost al doilea an în care spitalul a înregistrat un excedent după mai mulți ani în care a fost pe minus. Medicul-șef Shelly McDonald-Pinkett spune că este o piatră de hotar pentru spital, care s-a confruntat cu provocări financiare în timp ce încearcă să trateze o populație de pacienți neasigurați cu probleme medicale complexe.
McDonald-Pinkett spune că spitalul este din ce în ce mai mult recunoscut pentru mediul său incluziv.
„Acesta nu este un spital pentru cei de culoare și săraci. Este un spital pentru oameni”, spune McDonald-Pinkett. „Oameni care au nevoie și caută îngrijirea noastră, iar aceasta este promisiunea noastră aici.”
McDonald-Pinkett spune că cei aproape 350 de membri ai personalului medical de la Howard sunt în majoritate de culoare, dar provin din toate țările și mediile diferite. Dar, chiar și cu diversitate în rândul personalului medical, furnizarea de îngrijiri competente din punct de vedere cultural poate fi o provocare.
Pediatra Kijana Knicks lucrează în salonul de nou-născuți al spitalului. Ea spune că, pentru a oferi cele mai bune îngrijiri pe care le poate oferi, există multe considerente; rasa și etnia joacă un rol, dar înțelegerea convingerilor religioase ale cuiva, de exemplu, poate fi, de asemenea, foarte influentă.
„Când pacienții nu înțeleg ce se întâmplă, mă reevaluez și mă întreb: „Oare mă fac înțeles în modul corect?” Knicks spune.
McDonald-Pinkett spune că formarea continuă permite ca îngrijirea competentă din punct de vedere cultural a spitalului să înflorească.
„Viitorul nu este despre a trăi separat, ci despre a trăi într-un mod contopit, complet integrat într-o populație care are cea mai bună asistență medicală posibilă”, spune ea.