Primul hotel de pe plaja Kaanapali, acum foarte aglomerată, Sheraton Maui se află pe 23 de acri de plajă. Acesta și-a întâmpinat primii oaspeți la sfârșitul lunii ianuarie în 1963, invitându-i să asiste la scufundarea pe faleză care a devenit celebrarea caracteristică a stațiunii.
Târziu în fiecare după-amiază (ora apusului nu variază prea mult de-a lungul anului în Hawaii), oamenii se adună de-a lungul plajei și la Cliff Dive Grill al hotelului pentru a privi un tânăr care aleargă pe lava neagră, cu o torță în mână, înainte de a-și arunca lei curgătoare în ocean și de a face scufundarea de 10 metri.
„Ideea este să te arunci cât de departe poți… și să faci o jumătate de întoarcere cu corpul tău”, a declarat Lopaka Kealiinohomoku, în vârstă de 20 de ani, într-un interviu. Acum, un „căpitan de torță” care îi antrenează pe alții să facă scufundarea, nativul din Maui execută ritualul de când avea 17 ani.
„Întotdeauna am știut că vreau să fac asta într-o zi”, a spus el.
Potrivit legendei, Kahekili, ultimul dintre vechii șefi ai lui Maui, s-a aruncat în apă pentru a-și dovedi puterea spirituală. Locul specific, considerat cândva un portal către viața de apoi, rămâne sacru pentru nativii hawaiieni.
Câteva ambarcațiuni de turism își programează cursele astfel încât să poată staționa în largul mării pentru a le oferi pasagerilor lor un punct de observație excelent pentru scufundările din zilele noastre.
Pentru a-și sărbători aniversarea, hotelul a început un proiect de renovare de 26 de milioane de dolari. Cele 508 camere și apartamente ale sale sunt redecorate cu culori care evocă nuanțele lui Maui, precum și ale vecinilor Lanai și Molokai. Liftingul este așteptat să fie finalizat în această vară.
Info: Sheraton Maui Resort & Spa, 2605 Kaanapali Parkway, Lahaina, Maui, (808) 661-0031
@latimestravel
.