Adevărul din spatele unuia dintre cele mai mortale ingrediente din industria cosmetică: Squalane
2,7 milioane de rechini sunt capturați și uciși pentru ficatul lor în fiecare an (1). Principalul vinovat din spatele acestei vânători inumane care duce la dispariția speciilor de mare adâncime pe cale de dispariție și vulnerabile? Industria cosmetică.
Fecalele de rechin conțin un ulei, cunoscut sub numele de squalene, care este foarte apreciat pentru proprietățile sale hidratante și reparatoare. Scualenul (și derivatul său, squalanul) crește capacitatea de răspândire și absorbție a cremelor și loțiunilor și s-a dovedit că previne pierderea de hidratare, diminuează aspectul liniilor fine și ajută la prevenirea ridurilor. Aceste calități îl fac un ingredient foarte căutat, în special pentru produsele cosmetice faciale de înaltă calitate.
Ca emolient preferat pentru cremele de protecție solară, fondul de ten, crema hidratantă pentru față, rujul, machiajul ochilor, uleiul de bronzare și multe alte produse, squalenul și-a făcut loc în fiecare colț al industriei de îngrijire personală – dar cu un cost uriaș și mortal de care mulți consumatori rămân inconștienți.
Faptele
Natiunile Unite au publicat un raport în care se afirmă că peste 50 de specii de rechini sunt pescuite pentru uleiul lor de ficat, mai multe dintre acestea figurând pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii. Cei mai căutați sunt rechinii de mare adâncime, deoarece ficatul lor poate reprezenta 20% din greutatea corporală. Acești rechini de adâncime sunt supuși unui risc atât de mare de supraexploatare încât oamenii de știință au ajuns la concluzia că nu ar trebui să fie capturați deloc. (2)
Potrivit unei investigații efectuate de Bloom, o organizație caritabilă franceză de conservare a mediului marin, cererea globală de ulei din ficat de rechin în 2012 a fost estimată la 2.200 de tone. Dintre acestea, 90% au ajuns în produse cosmetice, 9% în produse nutraceutice și 1% în produse farmaceutice, medicamente veterinare și alte produse necunoscute. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, sunt necesari -3.000 de rechini pentru a produce 1 tonă de squalene. (3)
WHY SHARKS?
Majoritatea peștilor au un organ plin de gaz, cunoscut sub numele de vezică de înot, care îi ajută să-și mențină flotabilitatea în ocean. Cu toate acestea, rechinii de mare adâncime (cei care trăiesc la adâncimi oceanice cuprinse între 300 și 1.500 de metri) nu au vezică de înot. În schimb, aceștia posedă un ficat uleios care le permite să atingă o flotabilitate neutră fără a fi nevoiți să cheltuiască multă energie (concentrația mare de ulei – din care 96% este reprezentat de squalene, mai exact – face ca ficatul rechinului să fie mai puțin dens decât apa). În funcție de specie, ficatul unui rechin poate reprezenta până la 20% din greutatea sa corporală – ceea ce înseamnă o cantitate mare de ulei. (1)
Chiar dacă squalenul există și în alte locuri din natură – predominant în măsline, semințe de amarant, trestie de zahăr, tărâțe de orez și germeni de grâu – o face în concentrații mici. De fapt, alternativele vegetale ale uleiului râvnit sunt atât de mult mai puțin bogate în squalene decât ficatul de rechin, încât squalena provenită din floră costă cu aproximativ 30% mai mult decât squalena din ficatul de rechin (4). Acești doi factori – prețul și potența – fac din squalene de rechin cea mai dorită sursă de pe piață și acționează ca o forță motrice în spatele practicii continue de capturare și ucidere a milioane de rechini în fiecare an pentru ficatul lor.
La fel ca practicile devastator de inumane care însoțesc pescuitul de rechini, pescarii de squalene extrag adesea ficatul animalului doar pentru a arunca restul rămășițelor înapoi în ocean. Practica este cunoscută sub numele de „ficat de rechin.”
Squalene vs Squalane
Poate că ați auzit un zvon conform căruia „Squalene” (cu „e”) provine din rechini, în timp ce „Squalane” (cu „a”) provine din măsline. Nu vă lăsați păcăliți. Squalene și squalane pot proveni ambele din rechini.
Squalanul este o formă saturată de squalene în care legăturile duble au fost eliminate prin hidrogenare. Deoarece squalanul este mai puțin sensibil la oxidare, este inodor și are o eficacitate mai îndelungată, este mai frecvent utilizat în produsele de îngrijire personală decât squalenul. (5)
Versiunea în profunzime
Scalenul (cu „e”) este o lipidă produsă în mod natural de către celulele pielii dumneavoastră și reprezintă aproximativ 13% din sebumul uman. Cantitatea de squalene pe care o produce organismul dumneavoastră scade odată cu vârsta, producția maximă a acestui hidratant natural având loc în adolescență, iar producția încetinește la 20 sau 30 de ani. Ca urmare, pielea dumneavoastră devine mai uscată și mai aspră pe măsură ce îmbătrâniți. Cosmeticele ajută la corectarea acestui proces natural prin suplimentarea rezervei de squalene din corpul dumneavoastră cu cea din ficatul de rechin sau din plante. Capacitatea squalanului topic pe bază de rechin și de plante de a imita efectele excelente ale funcțiilor naturale ale organismului este ceea ce face ca squalanul să fie un ingredient atât de căutat. (6)
Dar squalena de origine animală sau vegetală este prea instabilă în forma naturală pentru a fi utilizată în produsele de îngrijire a pielii; atunci când este expusă la oxigen, poate deveni râncedă și se poate deteriora rapid. Procesul de hidrogenare care transformă squalenul în squalane (cu „a”) creează o formă stabilă a moleculei, făcând în același timp uleiul mai moale, mai subțire și mai prietenos cu pielea. De asemenea, schimbă culoarea de la galben la transparent și prelungește foarte mult termenul de valabilitate. (P.S.: Așa cum hidrogenarea este rea pentru tine în alimentație, nu este rea pentru îngrijirea pielii tale. Toate squalenele trebuie să fie hidrogenate pentru a fi incluse în îngrijirea pielii tale). (7)
Soluția
Chimic, squalanul are același machiaj indiferent dacă provine de la un rechin sau de la o plantă (deși este fabricat prin metode diferite), și nu există o modalitate ușoară pentru consumatori de a face distincția între cele două. (9)
De aceea există campanii precum cea a Oceana din 2008, care a cerut industriei cosmetice să nu mai folosească ulei de ficat de rechin, și de aceea consumatorii se alătură pentru a îndemna industria cosmetică să implementeze reglementări mai stricte de etichetare în ceea ce privește proveniența squalanului.
Chiar dacă, la scară globală, cea mai mare parte a squalenei provine încă de la rechini, piața a început să se orienteze spre squalane pe bază de plante în ultimul deceniu, pe măsură ce a crescut gradul de conștientizare a practicilor inumane din spatele ficatului de rechin. Depinde de consumatori și de grupurile de advocacy să continue să ceară ca firmele și corporațiile să se aprovizioneze cu squalane exclusiv din plante pentru a elimina squalanul pe bază de rechin din produsele cosmetice.
Campania Oceaniei și altele au făcut progrese extraordinare, determinând marile branduri precum Unilever (Ponds și Dove) și L’Oreal să anunțe eliminarea squalanului de rechin din mărcile lor de produse cosmetice. Iar o mare parte din UE a trecut la utilizarea exclusivă a squalenei/scalanului de origine vegetală până în 2010.
Cu toate acestea fiind spuse, mai este un drum lung de parcurs. Piața este extrem de nereglementată, iar mărcile nu au nicio obligație legală de a informa consumatorii cu privire la sursa squalanului lor (sau a oricărui alt ingredient, de altfel). În afară de Coreea de Sud, nicio națiune nu are un cod vamal individual pentru squalane; în schimb, squalane este de obicei inclus în categoriile vamale „uleiuri de pește”. Acest lucru face dificilă monitorizarea și studierea tendințelor în ceea ce privește producția și schimburile comerciale pe piața mondială a squalenei de rechin. (1)
În plus, interdicțiile din SUA și UE tind să se bazeze pe studii de toxicitate dovedită, mai degrabă decât pe preocupări legate de proveniență. Squalanul în sine nu numai că este benign și netoxic, dar este de fapt fabricat și utilizat de plante și animale pentru a produce hormoni precum colesterolul și cortizolul. (8)
„Consumatorii merită informații complete pentru a lua decizii educate cu privire la ceea ce pun în – sau pe – corpul lor. Mulți oameni nu sunt deloc conștienți de faptul că industria cosmetică este o sursă majoră de presiune de pescuit asupra rechinilor de mare adâncime. Cu toate acestea, având posibilitatea de a alege, cine ar opta pentru produse cosmetice fabricate din rechini vulnerabili, mai ales atunci când sunt disponibile alternative pe bază de plante?”, spune expertul în rechini de la Oceana, Dr. Allison Perry.
Până când vor fi adoptate legi care să asigure că produsele pe bază de squalane sunt etichetate cu exactitate, depinde de noi, consumatorii, să cercetăm temeinic produsele pe care le cumpărăm. Dacă squalene sau squalane este listat – căutați cuvintele „100% derivat din plante” sau „pe bază de legume”. Dacă pe etichetă nu este indicată sursa componentei, contactați compania și întrebați. Consumatorii ar trebui să știe, de asemenea, că în mai mult de 80% dintre cremele care conțin squalane de rechin, squalanul este un amestec de origine vegetală și de rechin. (1)
Deocamdată, singurele modalități de a garanta că squalanul din produsul dvs. nu provine din ficat de rechin sunt să căutați eticheta certificată Vegan, care garantează că produsul cosmetic nu conține niciun ingredient de origine animală, sau să cumpărați de la o marcă de renume, cu o sursă transparentă, care poate garanta că squalanul său este 100% de origine vegetală.
O ultimă rugăminte
Organizația pentru Alimentație și Agricultură (FAO) raportează că peste un sfert din speciile de rechini din lume sunt supraexploatate din motive comerciale, aproximativ o sută de milioane de rechini fiind uciși în fiecare an de pescuitul comercial. Rechinii au o creștere lentă, se maturizează târziu în viață și au pauze lungi între ciclurile de reproducere, ceea ce îi face extrem de vulnerabili la supraexploatare. Aceștia joacă un rol esențial în stabilitatea ecosistemelor marine ale Pământului, iar absența lor din ocean ar putea avea consecințe dezastruoase.
Cosmeticele noastre nu trebuie și nici nu ar trebui să dăuneze mediului nostru și creaturilor cu care îl împărțim. Haideți să folosim informațiile pentru a ne împuternici pe noi înșine, în calitate de consumatori, astfel încât să putem face alegeri care să aibă un impact pozitiv și sănătos asupra corpului nostru și asupra lumii.
De, Stephanie Hernandez & Lauren Evashenk
- http://www.bloomassociation.org/en/wp-content/uploads/2018/04/squalane-bloom-english-1.pdf
- https://www.springer.com/gp/book/9783319522852 Manual de chimie industrială și biotehnologie Ediția a 13-a Pg. 859-861
- http://www.bloomassociation.org/en/wp-content/uploads/2013/10/ENG_Squalene_4-pager.pdf
- https://www.cosmeticsdesign-europe.com/Article/2014/04/25/Squalane-versus-squalene-are-you-aware-of-what-you-may-be-paying-for
- https://www.sharkwater.com/help-save-sharks/theres-a-shark-in-my-lipstick/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3790963/
- https://www.healthline.com/health/squalane#squalene-vs-squalane
- https://www.cosmeticsdesign-europe.com/Article/2012/11/23/Squalane-What-some-suppliers-may-not-be-telling-you
- http://www.centerchem.com/Customer-Content/www/News/PDFs/CT1407_RenewableEmollientfromSugarcane-Amyris.pdf