Piața pentru imagini crude, necenzurate ale nașterii a crescut în ultimii ani, trecând de la nișă la mainstream datorită unor platforme precum Instagram. Acum, din ce în ce mai mulți părinți mileniali, precum Hall, plătesc profesioniști pentru a le surprinde.
„Când discutam să facem fotografii de maternitate, inițial am fost foarte împotrivă”, a spus Hall. „Cred că este foarte ieftin, o femeie care stă pe un câmp cu o rochie care curge și o coroană de flori. Am vrut ceva mai curajos decât asta.”
Doar în Los Angeles, zeci de fotografi profesioniști își câștigă acum existența în sala de nașteri – și, din ce în ce mai mult, în sala de operație – documentând primele momente ale maternității pentru clienții care plătesc mii de dolari pentru albume de tip nuntă ale travaliului lor.
„Nu este doar momentul în care iese copilul”, a declarat fotograful Stephanie Entin, care a fotografiat nașterea fiului lui Hall, Lenox, în martie. „Este vorba de a spune întreaga poveste a zilei în care s-a născut copilul.”
Serviciile precum cele ale lui Entin sunt scumpe: Fotografii de nașteri cer de la 1.500 de dolari până la peste 4.000 de dolari, mult peste posibilitățile multor proaspeți părinți. Dar practica este atât de populară la spitalele din Westside, cum ar fi Cedars-Sinai, UCLA și St. John’s, încât unii furnizori poartă cărțile de vizită ale fotografilor în sălile lor de examinare. Pentru cei din Angelenos care își pot permite unul, un fotograf de naștere este la fel de de rigueur ca o doula.
„Înainte eram doar doi în L.A., iar acum suntem între 30 și 40”, a declarat fotograful de naștere Briana Kalajain. „Când îți alegi doctorul, în același timp este și cine îți va fi persoana de sprijin și cine va fotografia.”
Nici serviciul nu este exclusiv pentru așa-numita naștere naturală. Unii angajează profesioniști pentru a-și filma cezariile programate. Alții, precum Hall, își scriu fotograful într-un plan de naștere care include „toate medicamentele.”
„Oricum vrea clientul meu să nască, așa procedez eu”, a declarat Natalia Walth, un fotograf și videograf a cărui muncă a ajutat la definirea industriei. „Pentru mine, a fi în sala de operație este mai important decât a fi o naștere vaginală, pentru că mamele sunt drogate, s-ar putea să nu fie pe deplin conștiente de ceea ce li se întâmplă. Faptul că au aceste fotografii le permite să își proceseze nașterea.”
Walth a spus că clienții ei au vrut ca nașterea lor să fie fotografiată din același motiv pentru care majoritatea oamenilor angajează un profesionist pentru a le surprinde nunta.
„Suntem la fel de importanți ca un fotograf de nuntă – singura diferență între o nuntă și o naștere este că avem o echipă medicală”, a spus ea.
Dar nu toată lumea este atât de optimistă cu privire la afacerea de a naște în fața camerei. Obstetricienii sunt dați în judecată mai des decât orice alt medic, iar despăgubirile împotriva lor pot fi astronomice. Pentru unii, o lentilă poate fi resimțită ca o amenințare.
„Nașterea nu este foarte frumoasă”, a declarat Mike Matray, care editează Medical Liability Monitor. „Este sângeroasă, este haotică – ceea ce este surprins pe caseta video s-ar putea să nu fie chiar atât de ieșit din comun, dar pur și simplu pentru că este sângeroasă, pare extremă.”
Într-adevăr, imaginile în sine pot fi captivante: #birthfilm nu este un hashtag de care să te împiedici din întâmplare, și nicio persoană în posesia unui canal de naștere nu poate urmări o coroană de bebeluș fără să tresară.
Dar, pe măsură ce americanii au mai puțini copii, nașterea este din ce în ce mai mult o experiență unică în viață. Acest lucru este valabil în special pentru cei care își pot permite cel mai bine un fotograf, a declarat Caroline Hartnett, sociolog la Universitatea din Carolina de Sud. În timp ce vârsta medie a primei nașteri a crescut pentru toate femeile, cele bogate așteaptă mai mult timp pentru a deveni mame și au mai multe venituri disponibile atunci când o fac.
Creșterea inegalității joacă și un alt rol. Fotografierea nașterilor este o laudă pentru familiile cu posibilități financiare – dar din ce în ce mai mult, la fel sunt și nașterile din fotografii.
„Acum, a avea o naștere planificată într-o căsătorie stabilă este mult mai frecventă în rândul familiilor cu statut socio-economic ridicat” decât în familiile sărace, a spus Hartnett. „Ceea ce se proiectează în fotografia de nuntă și în fotografia de naștere este o realizare care nu este accesibilă tuturor.”
Alții spun că fotografiile joacă un rol nivelator. Un bebeluș vine pe lume într-unul din cele două moduri, ambele dificile din punct de vedere fizic. Pentru cei care au făcut-o, munca de travaliu este cât se poate de aproape de o experiență universală.
„Odată ce ai născut, știi”, a spus Walth. „Nu sunt acolo pentru a fotografia fotografii de încoronare. Sunt acolo pentru a o vedea pe mama ta cum se uită în ochii tăi ca și cum, acum ai înțeles.”
Chiar și fotografia de încoronare nu este atât de extremă pe cât ar putea părea la început. Este obișnuit ca mamelor aflate în travaliu să li se ofere o oglindă, astfel încât să poată privi cum ies copiii lor. Multe descoperă că împing mai eficient odată ce au văzut cum funcționează corpul lor.
„Oamenii văd aceste imagini și se gândesc, dacă pot face asta, pot face orice”, a declarat Katie Vigos, al cărei Empowered Birth Project a făcut lobby cu succes pe Instagram pentru a permite fotografii de încoronare. „Nici nu pot număra miile și miile de comentarii ale oamenilor care spun că aceste fotografii m-au ajutat să mă pregătesc atât de mult pentru ceea ce sunt pe cale să fac.”
Nu tuturor fotografilor le place să fotografieze momentul nașterii și nu toate spitalele le permit acest lucru. Nici UCLA, nici Cedars-Sinai și nici St. John’s nu au vrut să detalieze politicile specifice, cum ar fi dacă au permis fotografilor să intre în sala de operație sau ce proceduri li s-a permis să filmeze.
Dar asistenta moașă Shadman Habibi de la cabinetul din Santa Monica al UCLA a spus că oricine lucrează în maternitate în Westside s-a obișnuit probabil cu camerele de luat vederi în mijlocul lor.
„Sunt bineveniți în timpul travaliului și al nașterii – ne place să îi avem”, a spus ea. „Știm că dacă îi excludem pe fotografii profesioniști, oamenii vor înceta să mai vină la noi.”
Fotografii spun și ei că sunt în mare parte îmbrățișați.
„În Westside, spitalele sunt foarte bune, sunt foarte deschise”, a declarat fotograful de nașteri Diana Hinek, a cărei carte de vizită poate fi găsită în sălile de examinare de la UCLA.
Cu toate acestea, acordurile sunt în mare parte nespuse, iar fotografii de nașteri au descris politici contradictorii care păreau să se schimbe în funcție de medic sau de zi.
„Întotdeauna îi spun unui client că, dacă ești de acord să naști într-un spital, ești oarecum la mila lor”, a spus Hinek.
Nu există o certificare pentru fotografii de nașteri așa cum există pentru doulas, iar unii au spus că afacerea plină de viață din L.A. a atras noi veniți care nu respectă întotdeauna regulile. Marea majoritate a fotografilor de nașteri stabiliți sunt ei înșiși mame tinere, care se luptă să își echilibreze propriile familii în creștere cu cerințele unei slujbe competitive și epuizante din punct de vedere fizic.
„Există multă epuizare”, a spus Walth. „Fotografii își dau seama, trebuie să fiu aici toată noaptea, am copii, nu pot să o fac.”
Ce care îi face să continue, spun fotografii, sunt mamele ca Hall, care le prețuiesc munca.
„Nu am vrut niciodată să fiu mamă, dar să văd ziua mea capturată, de la început până la sfârșit, m-a făcut foarte mândră”, a spus proaspăta mamă. „Am dat naștere unei persoane care este atât de fabuloasă și atât de minunată și îmi place să mă uit la fotografii și să mă gândesc, eu am făcut asta.”
.