Șase grade ale chitariștilor de la The Yardbirds: Topham, Clapton, Beck și Page

Introducere – The Yardbirds

O formație care a rezistat șase ani cu șase chitariști diferiți poate însemna un singur lucru… Yardbirds! Producând unele dintre cele mai mari legende ale chitarei cunoscute de om, această trupă rock britanică a avut un mare impact asupra muzicii într-un interval scurt de timp. Începută inițial de Paul Samwell-Smith la bas și ca producător, Keith Relf ca solist, Jim McCarty la tobe și Chris Dreja ca basist, poziția de chitarist principal a fost o ușă rotativă. De la Topham la Clapton, Beck la Beck/Page, apoi Page și Zeppelin, acestea sunt cele șase grade ale chitariștilor de la Yardbirds!

Anthony „Top” Topham

Plecând din trupă înainte de a avea succes pe piață, Top Topham a ajutat la punerea bazelor trupei ca prim chitarist. Intrat în 1963, Topham a cântat cu „Metropolitian Blues Quartet”, pe atunci „Metropolitian Blues Quartet”, în timp ce aceștia erau o trupă de rezervă pentru Cyril Davies. Mai târziu, în același an, și-au schimbat numele în Yardbirds, după numele saxofonistului de jazz, Charlie „Yardbird” Parker, și au devenit trupa de casă a Clubului Crawdaddy, după ce fosta trupă, Rolling Stones, a plecat în locuri mai mari și mai bune. La vârsta de cincisprezece ani, faima iminentă părea să fie prea mult pentru chitarist și presiunea din partea familiei sale de a obține o „slujbă adevărată”, așa că a părăsit trupa și a mers la facultate.

Eric Clapton

După plecarea lui Topham, un chitarist local pe nume Eric Clapton a câștigat locul de al doilea chitarist al trupei Yardbirds. Cu Clapton ca atu, trupa a semnat cu Columbia și a produs primul lor album Five Live Yardbirds care a fost înregistrat la Marquee Club din Londra. Această performanță a adus trupei un concert în cadrul turneului european al lui Sonny Boy Williamson. Eric a dat o mână de ajutor la primele două single-uri înregistrate de trupă, „I Wish You Would” și „Good Morning, School Girl”, înainte de a ajunge în cele din urmă la cel mai mare hit al lor, „For Your Love”. Acest single s-a vândut în peste un milion de exemplare și a devenit disc de aur, dar a sfârșit prin a fi biletul de plecare al lui Clapton din trupă. Fiind un „purist al blues-ului”, el a simțit că trupa se îndrepta într-o direcție prea comercială, așa că a recomandat un tânăr chitarist de studio, Jimmy Page, ca înlocuitor al său. Page nu era dispus să renunțe la concertul pe care îl avea în acel moment, așa că l-a recomandat pe prietenul său Jeff Beck.

Jeff Beck

Timp de întoarcere între Clapton și Beck a fost unul rapid…două zile mai exact. În timpul celor 20 de luni de domnie a lui Beck cu Yardbirds, acesta a fost prezent doar la un singur album complet, Roger the Engineer. Deși a avut o perioadă scurtă de timp cu trupa, a avut un mare impact, fiind chiar votat chitaristul principal nr. 1 în muzica britanică de către revista Beat Instrumental. Jeff a ajutat trupa să înregistreze unele dintre cele mai cunoscute hituri ale lor, precum „Still I’m Sad”, „Farewell” și „Ever Since the World Began”. În august 1965, Jeff Beck s-a aflat la cârma primului turneu al trupei în SUA și avea să fie prezent și la următoarele trei turnee peste ocean. La aproape un an de la prima călătorie în SUA, Beck a devenit un duo de chitară în tandem cu ajutorul chitaristului secession Jimmy Page.

Beck & Page

În mai 1966, cu doar câteva săptămâni înainte ca Jimmy Page să se alăture trupei Yardbirds, Jeff Beck s-a întâlnit cu prietenii Jimmy Page, Keith Moon și John Paul Jones pentru a înregistra „Beck’s Bolero”, dându-i lui Page ideea de a forma un supergrup cu această grupare de muzicieni. Proiectul nu a pornit niciodată din cauza obligațiilor contractuale, dar sămânța a fost plantată pentru ca Page să o folosească în viitor.

După un concert în Oxford pentru care Page se alăturase trupei, Paul Samwell-Smith a anunțat că părăsește grupul, iar Page a văzut oportunitatea de a se oferi să-l înlocuiască. Jimmy Page a început ca basist în trupa Yardbirds, dar a trecut la a deveni chitarist principal geamăn cu Jeff Beck. În istoria foarte scurtă a duo-ului au înregistrat pe single „Happenings Then Years Time Ago”. În timpul unui turneu în SUA în 1966, Beck a fost concediat din trupă din cauza neprezentărilor și a temperamentului său rău, dându-i titlul de chitară solo lui Jimmy Page.

Jimmy Page

Doar un singur album, Little Games, a fost înregistrat în timp ce Page era la chitara solo. Sunetul lor radiofonic creat în studio devenea mai comercial, dar sunetul lor live era cu siguranță diferit experimentând un sunet mai greu și mai puțin pop. Trupa era în declin lent și își pierdea poziția în topurile muzicale. 1967 a sfârșit prin a fi ultimul an complet pentru trupa care a revenit la a cânta toate materialele trupei conduse de Beck și a inclus cover-uri ale hiturilor Velvet Undergrounds. Un cântăreț de muzică folk, Jake Holmes, s-a alăturat trupei Yardbirds la unul dintre spectacolele lor din SUA și a cântat melodia sa „Dazed and Confused”. Acesta i-a vorbit lui Page și a luat cântecul și l-a rescris, cântându-l la restul spectacolelor Yardbird. Pe 7 iulie 1968, trupa Yardbirds și-a dat ultima plecăciune, iar Jimmy Page a renunțat la ideea sa de a forma un supergrup.

The New Yardbirds

Basistul Yardbirds, Chris Dreja, a rămas cu Page pentru a crea o nouă formație pentru Yardbirds. Au găsit un cântăreț necunoscut pe nume Robert Plant, care l-a recomandat pe prietenul său din copilărie John Bonham ca baterist. După ce formația a fost creată, Dreja a decis să urmeze o carieră de fotograf rock, așa că un muzician de sesiune pe nume John Paul Jones lucrase cu Page înainte, așa că a devenit al patrulea membru al New Yardbirds.

Noua formație s-a alăturat lui Page în turneul scandinav deja programat al Yardbird și s-a îndreptat spre studioul de înregistrări pentru a crea un album care mai târziu va fi cunoscut în lume sub numele de Led Zeppelin. Anul 1968 se apropia de sfârșit și Page a simțit că New Yardbirds avea nevoie de o schimbare de nume și de identitate (în parte din cauza ordinului de încetare a lui Dreja pentru că pretindea că are drepturi asupra numelui „Yardbirds”).

Page a profitat de această oportunitate de schimbare și a apelat la memoria sa pentru momentul în care a vrut să formeze un super grup cu câțiva muzicieni înainte de perioada în care a fost Yardbird. Când le-a prezentat inițial această idee de supergrup lui Jeff Beck, Keith Moon și John Paul Jones, Moon a făcut un comentariu că ideea va cădea „ca un balon de plumb”. Aceste amintiri i-au rămas în minte lui Page și a schimbat „balloon” în „Zeppelin” și a schimbat ortografia lui „lead” în „led”, iar trupa Led Zeppelin s-a născut!

În 1992, Yardbirds s-au reunit din nou sub vechiul lor nume și au debutat din nou la Marquee Club. Deși li s-a dat o a doua șansă și au inclus mulți dintre membrii originali, magia care a fost capturată de Yardbirds în anii 1960 nu se va mai repeta niciodată cu adevărat. The Yardbirds….o adevărată fabrică de legendă a chitarei care este adesea trecută cu vederea pentru adevărata sa contribuție la istoria rock-ului.

-Tribut Apparel

.