Șefii din Springfield, Massachusetts

Crima organizată din Springfield, Massachusetts, a fost mult timp controlată de o facțiune a familiei Genovese, cu sediul în New Jersey și condusă inițial de Willie Moretti. Racketurile din Hartford, și din alte părți din Connecticut, sunt controlate de echipa locală din Springfield. În alte părți ale statului, crima organizată este dominată de familia Patriarca, cunoscută și sub numele de New England Crime Family.

Patriarca și Genovese folosesc râul Connecticut ca linie de demarcație, cu excepții pentru marile orașe. Springfield și New Haven au aparținut întotdeauna familiei Genovese, împreună cu restul statului Massachusetts de pe partea de vest a râului Connecticut. Dar aceste vechi granițe au fost uneori contestate, cum ar fi atunci când William Grasso a invadat Springfield la sfârșitul anilor 1980. Pentru a complica și mai mult relațiile dintre familiile vecine, există un grup de gangsteri experimentați care au o lungă istorie de afiliere atât cu Patriarca, cât și cu Genovese.

În ciuda faptului că este condusă de o familie din New Jersey, cei mai mulți membri și lideri ai bandei au fost localnici din Springfield care își trag rădăcinile din aceleași două sate din regiunea Napoli, Italia, ca Pasqualina Albano și Carlo Siniscalchi. Familia Pasqualinei a fost importantă în Springfield, chiar înainte de Prohibiție. Unchiul ei, John Albano, care, ca și ea, s-a născut în Bracigliano, este prezentat ca fiind unul dintre părinții fondatori ai comunității italo-americane din Springfield, într-o istorie din 1976 care îl numește pe fiul lui John, Felix, Regele din Mica Italie. Felix este tatăl liderului sindical John „Jack” Albano și bunicul fostului primar din Springfield, Michael Albano.

În deceniul de dinaintea prohibiției, bătrânul John Albano și fiul său, Felix, erau deja în afaceri de distribuție de alcool. Dar John a murit înainte de începerea Prohibiției, iar cei doi fii mai mari ai săi au murit de tineri. Fiica cea mare a fratelui său, Louis, și soțul ei, Carlo Siniscalchi, au preluat afacerea de distribuție a băuturilor alcoolice de la unchiul și verii defunctei Pasqualina. Carlo a fost ucis în decurs de un an, iar Pasqualina, înainte de sfârșitul Prohibiției, în 1933. Unul dintre fiii lor orfani, numit după tatăl său, a locuit cu fiul lui Louis, unchiul său Antonio Albano, ca tânăr, în 1940. Antonio, un băcan, ca și tatăl său, a deschis un magazin în 1942, care a rămas în familie până în 2015.

În New Haven, Connecticut, Ralph „Whitey” Tropiano, membru al Colombo Crime Family, a împărțit teritoriul cu Salvatore Annunziato, un boxer și fiul unui contrabandist, timp de decenii, în ciuda urii lor reciproce. (Se zvonea că Tropiano ar fi primit New Haven pentru rolul său în uciderea lui Moretti, care era compromis de sifilis avansat și era pe cale să depună mărturie în fața Senatului SUA în 1951). Protejatul lui Tropiano a fost William Grasso, care a devenit șeful adjunct al lui Ray Patriarca, Jr, când prima alegere a noului șef a ajuns la închisoare.

Primul șef al bandei Genovese din Springfield despre care știu, după Prohibiție, a fost „Big Nose Sam” Cufari, născut Salvatore Cufari în 1901 în Bianco, Reggio di Calabria. În Calabria, regiunea de la sud de Napoli, se află Ndrangheta, o organizație similară Mafiei siciliene și Camorrei napoletane. Cufari locuia în Springfield la recensământul din 1920 și poate fi văzut întorcându-se din Cuba împreună cu soția sa în 1932. Un alt asociat din Springfield cu legături cu Cuba de dinainte de Castro este Carlo Mastrototaro, care a ocupat funcții atât în familia Patriarca, cât și în familia Genovese.

Sam Cufari a fost arestat în 1943 pentru pariuri. Până în 1948, el era șeful recunoscut al Springfield-ului, conducându-și familia din restaurantul său nou deschis, Ciro’s. Unul dintre soldații lui Cufari a fost Al Bruno. Alți asociați ai lui Cufari care aveau să fie gangsteri activi în Springfield timp de decenii au fost Felix Tranghese și verii primari ai lui Felix, o dată îndepărtați, Frankie „Skyball” Scibelli și frații săi, Albert (zis „Baba”) și Anthony. Frankie Skyball a fost arestat pentru prima dată la vârsta de 20 de ani, în 1932.

Ambele familii Scibelli și Tranghese își trag rădăcinile din Quindici, același loc în care s-a născut Carlo Siniscalchi. Quindici se află în Avellino, la granița provincială cu Salerno. Vecinul său de cealaltă parte a graniței este Bracigliano, unde s-a născut Pasqualina Albano, soția și succesoarea sa în contrabandă. Cel mai apropiat oraș mare este Napoli.

Marea majoritate a imigrației italiene în SUA a avut loc între 1900-1915, iar descendenții lor au puține legături cu vechea țară. Dar la multe dintre familiile din Bracigliano și Quindici care locuiesc în zona Springfield, mișcarea între cele două locuri nu a încetat niciodată.

După cel de-al Doilea Război Mondial, un număr de imigranți din Bracigliano și Quindici au ajuns în Springfield, care găzduise o „colonie italiană” încă din jurul anului 1878. Mulți dintre acești noi imigranți aveau legături cu orașul, în unele cazuri, de generații întregi: strămoșii lor lucrau aici înainte de Marele Război, sau aveau membri ai familiei care încă mai locuiau în zonă. Printre imigranții din Bracigliano se numără răposatul șef, „Big Al” Bruno, și Amedeo Santaniello, care a fost mult timp secundul de comandă al echipajului din Springfield. Ucigașul lui Grasso, Gaetano Milano, a venit din Napoli în copilărie împreună cu părinții săi, la scurt timp după cel de-al Doilea Război Mondial.

În 1961, Frankie Skyball a fost turnat la poliție de către o călugăriță, pentru că a condus o rețea de jocuri de noroc de la cabinele telefonice de la Spitalul Providence, infracțiune pentru care a făcut 19 luni de închisoare. A avut un ginere, Victor C. DeCaro, care a dispărut în 1972 după ce Skyball l-a lăsat la serviciu. (Se zvonea că Victor își înșela soția, fiica lui Skyball.) Cadavrul lui DeCaro a fost scos din râul Connecticut două luni mai târziu. Undeva în anii ’70, când Frankie avea încă 50 de ani, i s-a extirpat un plămân canceros. Scibelli a executat o pedeapsă cu închisoarea federală în 1976. În următorii câțiva ani, și-a pierdut ambii părinți. Cufari a murit de moarte naturală în 1983, iar Frankie i-a succedat.

Mastrototaro era secundul lui Patriarca în 1984, când a fost arestat împreună cu viitorul șef din Springfield, Al Bruno, sub acuzația de jocuri de noroc. Bruno a fost condamnat pentru escrocherie și jocuri de noroc în 1987. În 1988, a fost arestat din nou pentru operațiuni de jocuri de noroc. De data aceasta, printre complicii săi se numărau doi frați și soțiile acestora: Amedeo Santaniello, secundul său de mult timp, soția lui Amedeo, Anna, fratele său Italo și soția lui Italo, Josephine.

Anthony Delevo l-a urmat pe Scibelli în 1998, trecând peste Al Bruno, care și-a mutat familia în Florida. Între timp, William Grasso din New Haven, cunoscut pentru cruzimea sa, devenea șeful Familiei Patriarca, cu excepția numelui.

Carlo Mastrototaro avea reputația printre colegii săi de om cinstit. Aceeași sursă care îl leagă de Lansky și de Cuba, memoriile publicate de asociatul lui Patriarca, Vincent Teresa, spune despre Mastrototaro că, dacă îți datora bani și ai fi dispărut timp de șase luni, când te-ai fi întors, el ar fi avut încă acei bani pentru tine, până la ultimul bănuț. Potrivit mărturiilor ucigașilor săi, Grasso a crezut că merge la arbitrajul unei dispute despre teritoriile automatelor de vending din Springfield – teritoriul Genovese – cu Mastrototaro, care avea șaptezeci de ani la acea vreme. Grasso avea 62 de ani.

Subofițerul Patriarca a fost împușcat și ucis într-o camionetă în mișcare pe Interstate 91, în iunie 1989. Cadavrul său a fost găsit lângă râul Connecticut în aceeași zi în care un alt membru de rang înalt al Patriarca, „Cadillac Frank” Salemme, a fost rănit în urma unui atentat la viața sa.

Asasinul lui Grasso a fost Gaetano Milano, din East Longmeadow. Milano s-a născut la Napoli în 1951 și a emigrat când avea trei ani. A absolvit liceul Longmeadow High School, s-a căsătorit și a avut doi copii. La sfârșitul anilor ’70, a fost promotor de box. Mai târziu, a intrat în afaceri cu prietenul său din copilărie Frank Colantoni, Jr. ca proprietari ai unui club de noapte, Club 57, în Southwick. (Proprietatea cluburilor de noapte din Springfield este o afacere de familie, una care merită un post separat.)

William Grasso a fost invitat la întâlnire de către Frank Pugliano. (Pugliano l-ar fi abordat pe Jimmy Santaniello la începutul anului 2004 pentru a aranja o întâlnire cu Mastrototaro, când mai mulți gangsteri au căutat tributul lui Santaniello, în urma uciderii lui Al Bruno. Jimmy nu are nicio legătură cunoscută cu Amedeo). Frații Frank și Louis Pugliano sunt amândoi menționați ca participanți la uciderea lui Grasso. Frank este identificat atât ca fiind un „asociat al lui Patriarca”, cât și ca membru al familiei criminale Genovese. Frații Pugliano sunt cu câțiva ani mai mari decât Carlo Mastrototaro. Frank Colantoni, Jr. avea 35 de ani în momentul crimei, iar Milano, 37.

Înainte ca un suspect să fie numit în cazul uciderii lui Grasso, în luna martie a anului următor, Milano a fost arestat împreună cu Frank Pugliano sub acuzația de conspirație și escrocherie. Dar a fost eliberat pe cauțiune în octombrie 1989, la patru luni după crimă, sponsorizând introducerea lui Vincent Federico în familia criminală Patriarca. Federico, în vârstă de 30 de ani, avea o permisie de 28 de ore de la Institutul Corecțional din Massachusetts, la Shirley, pentru „afaceri de familie.”

Milano își datora libertatea unui număr de prieteni și membri ai familiei, atât ai săi, cât și ai prietenului său, Frank Colantoni, Jr. care, împreună, au ridicat cauțiunea de 1,6 milioane de dolari a lui Milano cu capitalul din casele lor. Milano și soția sa au ipotecat două case, dintre care una era un duplex. Părinții săi și-au pus casa la bătaie, la fel ca și unchiul său, fratele și cumnata sa, iar din partea soției sale, un alt frate și o cumnată. Mama lui Colantoni și-a pus casa la bătaie, în ciuda pericolului ca propriul ei fiu să aibă nevoie de capitalul social; acesta a fost arestat câteva luni mai târziu.

Alte persoane fără rudenie cunoscută cu Gaetano Milano, care au pus capital din casele lor pentru libertatea lui, includ pe Claudio Cardaropoli, a cărui familie a imigrat din Bracigliano cu un tânăr Al Bruno, și care deținea proprietăți imobiliare în Springfield împreună cu Milano în 1978. Francesco și Rosa Ferrentino din Hampden au pus, de asemenea, 75.000 de dolari din casa lor nou construită. Fratele lui Francesco, Mario Ferrentino, a fost suspectat împreună cu Gaetano Milano de intimidarea coacuzatului lui Mario și martor împotriva acestuia într-un proces de omor prin imprudență, cu o lună înainte ca cauțiunea lui Milano să fie ridicată.

Emilio Fusco, care a sosit în 1989 sau 1990 de la Quindici, a fost un protejat al lui Baba Scibelli, fratele lui Frankie Skyball. Baba a sponsorizat apartenența lui Fusco la familia Genovese. În 2000, Emilio și soția sa au fost arestați sub acuzația de jocuri de noroc împreună cu alți membri cunoscuți ai bandei din Springfield.

Când Skyball a ieșit din închisoare în 1998, s-a retras din Mafia și i-a transmis conducerea lui Al Bruno. Bruno, care supraviețuise deja unui atentat la viața sa, în 1993, a fost asasinat în 2003 la ordinul protejatului său, Anthony Arillotta. Printre cei judecați pentru uciderea lui Bruno se numără Emilio Fusco, care a fugit în Italia și a fost extrădat. Felix Tranghese a cooperat cu ancheta poliției privind uciderea lui Bruno, permițând procurorilor să îl condamne pe șeful interimar al lui Genovese, Artie Nigro. Tranghese a fost condamnat la patru ani de închisoare și s-a întors în zona Springfield.

Tranghese a fost numit șef interimar după moartea lui Bruno, dar Arillotta a fost în curând recunoscut ca lider al Springfield Crew. Tranghese, care împlinește anul acesta 66 de ani, a declarat ulterior că a fost „‘pus la raft’ de un grup de tineri parveniți în 2006”. Arillotta a fost succedat de Albert Calvanese, după ce acesta din urmă a fost eliberat din închisoare, în 2011. Arillotta, încarcerat în 2009, s-a întors la Springfield în 2017, după ce a ispășit opt ani de închisoare pentru participarea sa la două crime, a lui Bruno și a unui alt bărbat, cumnatul său, Gary Westerman. Recent, s-a raportat că Springfield Crew este condus de fiul lui Amedeo, Ralph Santaniello, cu sprijinul tatălui său. Cu toate acestea, Ralph, în vârstă de 50 de ani, acuzat anul trecut într-un caz federal de extorcare de fonduri, este așteptat să pledeze vinovat pe 6 noiembrie 2017.

Doi dintre co-inculpații lui Arillotta, frații Freddy și Ty Geas, execută pedepse pe viață. Fusco, condamnat la 25 de ani pentru escrocherie, va sta în închisoare până în 2032. Gaetano Milano a fost declarat vinovat de uciderea lui William Grasso și condamnat la 33 de ani. El urmează să fie eliberat în 2033.

Surse

Amoruso, David. „The Bruno Hit: How the Genovese Springfield Crew Killed Itself”. Publicat la 4 aprilie 2011. https://gangstersinc.ning.com/profiles/blogs/the-bruno-hit-how-the-genovese Accesat la 22 mai 2017.

Barry, Stephanie. „Felix Tranghese din East Longmeadow primește 4 ani de închisoare în legătură cu crima lui Al Bruno din 2003 și alte infracțiuni”. Publicat la 7 decembrie 2012 în The Republican. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2012/12/felix_tranghese_of_east_longme_1.html Accesat la 15 octombrie 2017.

Barry, Stephanie. „Crima organizată din Springfield a evoluat prin moarte și bani”. 11 decembrie 2011. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2011/12/organized_crime_in_springfield.html Accesat la 15 mai 2017.

Claffey, Kevin. „WMass ‘soldier’ gives up – Inculpat în urma unei acțiuni de racolare a mafiei”. Publicat la 28 martie 1990 în The Republican/Union-News. P. 1.

„Un juriu federal pune sub acuzare șapte persoane în legătură cu operațiunea numerelor”. The Recorder (Greenfield MA) din 4 august 1988. Pagina 7. Accesat prin http://fultonhistory.com/Fulton.html la 21 mai 2017.

„Officer cleared”, The Recorder (Greenfield MA) 13 septembrie 1989. P 9 W Mass Briefs.

Treeger, Don. „Albano’s Market din Springfield își va încheia activitatea de 74 de ani”. Publicat 26 februarie 2015. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2015/02/albanos_market_in_springfield.html Accesat la 29 mai 2017.

USA Bicentennial Committee of Springfield, Inc. Moștenirea etnică a orașului Springfield: Comunitatea italiană. USA Bicentennial Committee of Springfield, 1976.

Whearley, Jay. „Liderul mafiot, veteranul celui de-al Doilea Război Mondial Carlo Mastrototaro moare”. Publicat la 7 octombrie 2009 în Worcester Telegram & Gazette. http://www.telegram.com/article/20091007/NEWS/910070385/1003 Accesat la 15 octombrie 2017.

.