Participanții la acest studiu, care ar putea contribui la conturarea unor viitoare ținte farmacologice, sunt cercetătorii Bru Cormand și Noèlia Fernàndez Castillo, de la Facultatea de Biologie și Institutul de Biomedicină al Universității din Barcelona (IBUB), Institutul de Cercetare Sant Joan de Déu (IRSJD) și Centrul de Cercetare Biomedicală în Rețele de Boli Rare (CIBERER). Ambii sunt experți în domeniul analizei datelor genomice și al rețelelor de interacțiune genică. Noul studiu, condus de expertul Stephen V. Faraone, de la Universitatea de Stat din New York (Statele Unite), oferă o viziune mai profundă și integratoare asupra bazei genetice a agresivității și a modalităților funcționale comune care modifică circuitul cerebral al comportamentului violent la diferite specii.
Despre șoareci și oameni: gene, evoluție și agresivitate
Potrivit conferențiarului Bru Cormand, șeful Grupului de Cercetare în Neurogenetică din cadrul Facultății de Biologie a UB, „comportamentul agresiv este o trăsătură prezentă de-a lungul evoluției biologice, deoarece are anumite beneficii pentru supraviețuirea speciilor (acces la resurse, reproducere etc.). În aceste linii, studiul nostru se concentrează pe bazele biologice ale agresivității, adică pe acei factori endogeni care tind să manifeste anumite comportamente antisociale.”
„Cu toate acestea -spune Cormand- agresivitatea are un element de mediu semnificativ, care nu a fost luat în considerare în acest studiu științific. Prin urmare, ar fi interesant să se combine datele genetice și de mediu de la aceiași indivizi pentru a lua în considerare interacțiunile care pot apărea între aceiași factori de risc care influențează acest tip de comportament.”
Oamenii și șoarecii au o bază genetică comună în ceea ce privește comportamentul violent, notează autorii. Aceștia au identificat, în special, patruzeci de gene la oameni și șoareci care pot duce la un risc de comportamente agresive „și care participă la procese biologice legate de dezvoltarea și funcționarea sistemului nervos central, de comunicarea în interiorul celulelor și de menținerea funcțiilor celulare”, adaugă cercetătorul Fernàndez Castillo (IBUB-CIBERER-IRSJD). „Este probabil ca unele gene să funcționeze ca noduri importante ale rețelelor genice predispuse la un comportament violent, iar acestea ar fi probabil legate de alte gene care joacă un rol minor”, adaugă cercetătorul.
„Dacă una dintre aceste gene centrale este modificată, ar putea afecta celelalte gene și ar putea duce la apariția fenotipului agresiv. De exemplu, gena RBFOX1, identificată în noul studiu și citată într-un articol anterior al echipei noastre (European Neuropsychopharmacology, 2017), reglează expresia a cincisprezece din cele patruzeci de gene pe care le-am identificat în studiu. O altă genă pe care am marcat-o -MAOA, care codifică o enzimă metabolizatoare a neurotransmisiei serotoninei-, este legată de medicamentele utilizate pentru a trata mai multe patologii psihiatrice, sycg ca inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei sau SSRIs.”
Agresivitatea: de la ADHD la depresia majoră
Studiul relevă o bază genetică comună între agresivitatea la copii și adulți și tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), precum și agresivitatea la adulți și depresia majoră. Cu toate acestea, nu există nicio corelație genetică cu alte tulburări psihiatrice -schizofrenie, tulburare bipolară, autism sau tulburare de stres post-traumatic-, astfel încât totul sugerează că aceste patologii nu ar împărtăși factori genetici de risc cu agresivitatea.
Protocolul experimental al noului studiu combină mai multe analize care evaluează baza genetică a agresivității din diferite perspective. În ceea ce privește oamenii, au fost analizate mai multe studii de asociere -între pacienți și voluntari sănătoși- la scară genomică (GWAS), pentru a identifica variantele genetice de risc care sunt comune în rândul populației generale, precum și date transcriptomice care arată alterări ale expresiei genice legate de anumite fenotipuri agresive. La modelele murine, cercetătorii au studiat genele exprimate diferențiat la animalele agresive și la cele neagresive din aceeași tulpină, precum și alte gene care, odată inactive -în cazul șoarecilor transgenici-, formează un fenotip agresiv, uneori legat de o simptomatologie mai largă.
Lucrând la nivel global cu privire la căile funcționale implicate în comportamentele violente, cercetătorii au putut cunoaște mai bine detaliile mecanismelor moleculare care acționează în spatele agresivității. „Cea mai relevantă verificare a studiului este că multe gene sunt legate de agresivitate, conform rezultatelor unor metodologii experimentale foarte diferite, ceea ce întărește ideea celor care participă la profilul comportamentului”, subliniază Cormand și Fernàndez Castillo, membri ai consorțiului internațional multidisciplinar Aggressotype pentru studierea cauzelor biologice și de mediu ale agresivității.
Experții de la UB au publicat mai multe articole care conturează genele candidate – la om, la modele murine, la pești zebră și la insecte – ca factori predispuși la alterări ale comportamentului.
Violența: guvernul, comunitățile și indivizii pot schimba situația la nivel mondial
„Secolul 20 va fi amintit ca fiind secolul violenței. Mulți oameni trăiesc zilnic cu ea și o privesc ca pe ceva consubstanțial condiției umane, dar nu este așa. O putem evita. Guvernele, comunitățile și indivizii pot schimba situația”, a declarat Nelson Mandela, politician și laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 1993, în raportul mondial privind violența și sănătatea al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS, 2002). În 2014, raportul OMS privind situația mondială în ceea ce privește prevenirea violenței a citat cuvintele lui Nelson Mandela și a solicitat tuturor țărilor să îmbunătățească măsurile de prevenire a comportamentelor violente. În acest scenariu mondial, confruntându-se cu o problemă care afectează toate straturile societății, cercetarea științifică va deveni din ce în ce mai importantă în cunoașterea bazelor comportamentelor antisociale și în îmbunătățirea prevenirii episoadelor de violență și agresivitate în societatea secolului XXI.
.